In de ambitie om met het vrouwenteam door te groeien naar de wereldtop slaat Team Jumbo-Visma de handen ineen met ploegleidster Carmen Small (41). De Amerikaanse ex-renster volgt Marco Postma op, die zich meer wil gaan richten op training en personal coaching. Small was de voorbije 2 seizoenen ploegleidster bij Ceratizit WNT en daarvoor 2 jaar bij Team Virtu. Als renster won ze 2 keer het WK ploegentijdrijden en 1 keer brons individueel.
Carmen Small, die stichtend lid was van The Cyclists’ Alliance en daar in 2018 en 2019 ook vicedirecteur was, won in haar carrière 2 keer het WK Ploegentijdrijden, telkens met het Amerikaanse Specialized-lululemon, de voorloper van het huidige Canyon//SRAM. In 2013 in Firenze deed ze dat met Ellen van Dijk, Evelyn Stevens, Lisa Brennauer, Trixi Worrack en Katie Colclough. Een jaar later in Ponferrada met Chantal Blaak, Lisa Brennauer, Karol-Ann Canuel, Evelyn Stevens en Trixi Worrack. In 2013 werd ze ook 3e op het WK Tijdrijden, na Ellen van Dijk en de Australische Linda Villumsen. En met minder dan 1 duizendste voorsprong op nummer 4, Evelyn Stevens, een andere ploegmate van destijds.
Nu wordt het dus een ander topteam “Ik ben enorm gemotiveerd om aan te sluiten bij Team Jumbo-Visma”, zegt Small vanuit haar nieuwe woonplaats in het Baskenland. “Ik denk dat het enerzijds voor mij een mooie gelegenheid is om me verder te ontwikkelen als ploegleidster en anderzijds dat ik het team verder kan helpen met mijn kennis en ervaring. We delen dezelfde opvattingen over de betekenis van een team, over samenwerking, onderling respect en de motivatie en drijfveer om de beste van de wereld te worden. Ik kijk erg uit naar dit avontuur en kan niet wachten om te beginnen.”
Manager Esra Tromp van Team Jumbo-Visma Women is ervan overtuigd dat ze met Small een geschikte racecoach heeft gestrikt. “Ik kende haar al als renster, maar ook van de voorbije jaren als ploegleidster”, duidt de voormalige manager van Parkhotel Valkenburg. “Het viel me altijd op hoe goed zij de zaakjes voor elkaar had. En ook hoe sterk ze tactisch was. Carmen slaagt er heel goed in alle neuzen dezelfde kant op te laten wijzen. We willen elk jaar groeien naar een hoger niveau. Dat is een gezamenlijke ambitie en Carmen heeft de ervaring om dat ook te bewerkstelligen”, aldus Tromp.
Decroix fulltime
Small vormt als racecoach een duo met Lieselot Decroix. Het contract van de Belgische is omgezet van parttime naar fulltime. Naast haar werk in de ploegleiderswagen worden ook de taken van Decroix binnen het performanceteam uitgebreid. Waar Marieke van Wanroij zich vooral bezighoudt met de persoonlijke ontwikkeling, focust Decroix zich met name op de wetenschappelijke aspecten trainen, testen en het materiaal.
Voor Postma ligt de toekomst elders, aangezien het ploegleiderschap onvoldoende aansloot op zijn professionele ambities. “Ik kijk terug op een mooie tijd als racecoach”, zegt hij. “Het was dan ook een lastige afweging. We hadden een geweldig 1e seizoen en het team heeft alles in huis om in 2022 nog beter te presteren.”
