Nederlandse junior verloor zijn vader én moest niet-selectie voor WK verwerken: “Heb de benen laten spreken”

De Nederlandse 2e jaars junior Roan Konings, geboren en getogen in Oudenbosch, Noord-Brabant, verloor het afgelopen jaar zijn vader en kreeg vervolgens onverwacht te horen dat hij niet mee mocht naar het WK op de weg in Vlaanderen. Het was dus een zwaar jaar, al probeert de 18-jarige Konings wel het positieve te onthouden. Komend seizoen rijdt hij voor Metec-Solarwatt, de ploeg waar zijn vader soigneur was.

Het voorbije anderhalf jaar was dus niet zo makkelijk voor Roan Konings, te beginnen met het verlies van zijn vader. “Hij was wel al langer ziek, maar het blijft natuurlijk moeilijk om dat te plaatsen”, klinkt het. “Door corona waren alle scholen toe waardoor ik veel meer thuis was. Daardoor heb ik gelukkig wat meer tijd met hem kunnen doorbrengen. Een moeilijke tijd was het nadat we hem verloren, maar langs de andere kant haal ik er ook motivatie uit. Het geeft me kracht als ik aan hem denk. Dan zet ik nog wat meer door op training of ga ik nog wat dieper in een koers. Ik heb mijn vader ook beloofd om te proberen zo ver mogelijk te geraken met het wielrennen, dus die belofte wil ik graag nakomen. Voor elke wedstrijd heb ik alvast een vast momentje met hem.”

Corona legde ook de koersambities van Konings plat. “Ik heb maar een wedstrijd of 5 kunnen rijden, waaronder een 3-daagse. Die situatie was voor niemand makkelijk. Zo heb ik niet alleen een hoop plezier maar ook veel ervaring gemist. Vooral op internationaal vlak heb ik niets kunnen bijleren of me kunnen meten. Dat is zonde voor een renner op mijn leeftijd. De gevolgen daarvan kan ik nog niet inschatten.”

Complete coureur

Konings is een man met snelle benen, een kwaliteit die hij verder wil ontwikkelen. “Ik kan zowel goed sprinten in een klein groepje na een lastige koers als in een massasprint”, duidt hij. “Maar ik wil meer kunnen dan dat, ik blijf me inzetten om beter te worden in het klimmen en het tijdrijden om een complete coureur te worden. Dan kan ik over een paar jaar nog zien waar ik me verder wil toeleggen. Maar naar hoe het er nu naar uitziet, zal dat wel mijn sprint worden, denk ik.”

We hadden Konings eind september op het WK in Leuven verwacht, maar bondscoach Marco van Bon zette de Noord-Brabantse junior zowaar op de reservelijst. “Toch wel pijnlijk nieuws toen ik dat te horen kreeg, want van het WK had ik natuurlijk een doel gemaakt”, bekent hij. “Helaas heb je dat niet altijd in eigen hand. De bondcoach zei me dat ik niet in vorm was, maar de 3 koersen die ik erna reed, won ik allemaal. Tja. Het is zijn keuze geweest, verder kan ik daar niets aan doen, aan zo’n dingen. Ik heb dan maar de benen laten spreken.”

Na het WK werd Van Bon aan de kant geschoven. “Ik weet niet of hij sowieso zou stoppen, maar ik hoop alvast dat de nieuwe bondscoach Adriaan Helmantel er straks een andere visie op nahoudt. Die wordt volgend seizoen niet alleen bondscoach van de junioren maar ook van de beloften, waardoor ik ook met hem zal samenwerken.”

Trainingskamp

1e jaars belofte wordt Konings vanaf 1 januari 2022. En nog wel in het shirt van de Nederlandse continentale formatie Metec-Solarwatt p/b Mantel. “Het zal wel een grote aanpassing worden, voornamelijk de afstand. Bij de junioren was het beperkt tot 120 of maximaal 130 km, volgend jaar zal het geregeld 200 km zijn. Het deelnemersveld zal ook nieuw worden, met veel jongens die een pak ouder zijn dan mij. Maar ik kijk er erg naar uit om voor Metec te rijden, een goeie band op te bouwen met mijn nieuwe ploegmaats en voor elkaar te kunnen koersen.”

Het is ook wel speciaal omdat Roans vader als soigneur voor Metec-Solarwatt werkte. “Ja, hij heeft 4 seizoenen voor de ploeg gewerkt, dus dat wordt wel emotioneel. In de periode dat hij overleed, hebben ze concreet contact opgenomen met mij, al hadden we voordien ook wel al met elkaar gesproken. Ze hebben me toen uitgenodigd voor 5 trainingen met alle Metec-renners en we hebben ook een trainingskamp in Limburg gedaan. Op basis daarvan en ook op basis van mijn resultaten bij de junioren hebben ze me een contract aangeboden. Ik ben alvast klaar voor een mooi jaar waarin ik vooral wil leren van de ervaren renners.”

Win 5 ‘Cycling Edition’-horloges van Rodania!