Als profwielrenner reed Peter Schroen voor onder meer Skala en Skil-Reydel-Sem, maar nadien ging de intussen 61-jarige Nederlander nog door als eliterenner zonder contract. De periode eind jaren ’80 was het. Schroen reed op een Pinarello en werd zo gevraagd of hij de hoogwaardige fietsen van het Italiaanse merk wilde verdelen in de Benelux. Zo ging de bal aan het rollen. Intussen is Carbonbike al sinds 1988 een distributeur met naam en faam.
Carbonbike dus. “Eind jaren ’80 was carbon iets wat een beetje opkwam, maar het was zeker nog niet populair, laat staan standaard”, vertelt Schroen. “Carbonbike leek me wel een goeie naam, maar wie had gedacht dat zovele jaren later alles rond carbon zou draaien?! Toeval dus, maar zeker leuk! In ieder geval kon ik snel officieel aan de slag met Pinarello. Alles was nieuw voor mij, dus het was wel even zoeken om dat op de rails te krijgen. We begonnen voorzichtig en namen er naar verloop van tijd een aantal Italiaanse merken bij om hun producten ook aan onze klanten te kunnen aanbieden. Zo is het langzaam aan gegroeid.”
Pinarello was van meet af het merk waar alles rond draaide voor Carbonbike. “We hadden ook helmen en kledij onder de naam Pinarello en groeiden uit tot een groothandel”, blikt Schroen terug. “Wat onze klanten vroegen, daar gingen wij ook achteraan. Al zorgden we er wel voor dat alle producten van topkwaliteit waren én dat ze ook netjes werden afgeleverd bij onze klanten en bijgevolg aan de eindconsument.”
Exclusieve merken
Er werd aanvankelijk vanop een kleine locatie gewerkt, een bureautje aan huis, maar door het succes kon uitbreiding niet uitblijven. “Door de komst van computers en de evolutie van B2B, waarbij zowel merken als klanten veeleisender werden, ging alles in een ruk vooruit”, klinkt het. “We voerden binnen Carbonbike een modernisering én een verjonging door. De komst van mijn zoon Dietrich in 2008 zorgde er mee voor dat we ons anders gingen profileren: niet alle merken meer, maar enkel nog exclusieve merken en partnerships met wereldwijde bedrijven.”
“Kask is het 2e grote merk dat we na Pinarello hebben binnengehaald”, zegt Schroen trots over de uitbouw van Carbonbike. “Het Italiaanse helmenmerk is in de loop der jaren uitgegroeid tot 1 van de meest befaamde en populaire helmenmerken wereldwijd. Op een bepaald moment hadden we ook fietsschoenen van Diadora, maar die markt was voor het merk niet rendabel genoeg – de productie fietsschoenen per jaar woog niet op tegen de rest van hun gamma sportschoenen. Toen, in 2019, zijn we dan overgeschakeld naar het Zwitserse Suplest.”
“Eind 2014 zijn we ook begonnen met het oerdegelijke Duitse fietsenmerk Stevens Bikes, bekend om de topkwaliteit van hun sport-, allround-, en elektrische fietsen. Na eerst enkele jaren Edco te hebben verdeeld zijn we in 2019 terecht gekomen bij het technisch hoogstaand Nederlandse wielenmerk Scope. Verder verwierven wij in de loop van het afgelopen decennium nog de Italiaanse kledingmerken Dotout, Biotex en Giordana, sportsokken van het Franse merk Rafal, het Italiaanse brillenmerk KOO (zustermerk van Kask, red), de Belgische E-bikes van Venilu, en sportvoeding van het Franse Mulebar.”
Nieuwbouw
2013 was een belangrijk jaar voor Carbonbike. “We wilden al enkele jaren uitsluitend merken verdelen uit het hogere segment, maar die merken moet je ook de uitstraling geven die ze verdienen”, vindt Schroen tot slot. “We zijn dat jaar in onze nieuwbouw getrokken, waarbij we de nieuwe merken introduceerden, een professionele showroom voorstelden en met nieuwe vertegenwoordigers gingen werken. We trokken de lijn door en hebben nu een vrij complete portefeuille, met Pinarello, Stevens Bikes en KASK nog steeds als hoofdmerken.”
Binnenkort heeft Carbonbike andermaal groot nieuws te melden! Stay tuned!