In september van dit jaar gaf UCI-voorzitter David Lappartient aan dat de UCI een nieuwe U23-categorie wil lanceren op het WK wegwielrennen van 2022 in Wollongong, Australië. Die zou dan wel deel uitmaken van de bestaande elitevrouwenwedstrijd op de weg. Dit zou betekenen dat de 1e renster onder de 23 die over de streep komt, wordt gekroond tot de allereerste U23-wereldkampioene en een regenboogtrui krijgt.
The Cyclists’ Alliance heeft feedback verzameld in het professionele vrouwenpeloton, en dat via een enquête. Wie nam er deel?
96 profwielrensters hebben de enquête in november 2021 beantwoord
33% van de respondenten is lid van een WorldTeam en 67% van de respondenten is lid van een Continental Team (excl. junioren)
48% van de respondenten behoort tot de Elite-categorie
46% van de respondenten behoort tot de U23-categorie
6% van de respondenten behoort tot de juniorencategorie
Volgens The Cyclists’ Alliance was deze enquête belangrijk om de mening van de rensters zelf te weten te komen om het onderwerp volledig te kunnen bespreken. De duidelijke uitkomst is een uitdrukkelijke vraag voor een eigen U23-categorie op de wereldkampioenschappen. 97% van alle deelneemsters aan de enquête vroeg om een afzonderlijke WK-koers voor de U23-categorie.
70% van de deelneemsters is het er ook mee eens dat een aparte individuele tijdrit voor de U23-categorie een stap zou zijn in de goede richting, mocht dit niet haalbaar zijn voor de wegwedstrijd. Een andere tijdelijke suggestie die door de rensters wordt gesteund, is om meer na te denken over de samenstelling van de teamselectie. Dat er met andere woorden zou worden overlegd tussen rensters en landenploegen alvorens een beslissing wordt genomen. Daarnaast werd ook gesuggereerd dat, als een aparte wedstrijd voor de U23 niet mogelijk is, eliterensters binnen het peloton een groter quotum van U23 en zelfs junioren zouden verwelkomen naast de reeds aangeboden plaatsen.
Kritiek en vrees
De respondenten uit de enquête hadden ook kritiek op het voorstel van de UCI voor een gemengde U23/Elite-categorie. 67% van de deelneemsters is van mening dat er extra quota voor U23-rensters binnen elke nationale ploeg moeten komen als beide categorieën in 1 wedstrijd worden gecombineerd, waarbij zij hun bezorgdheid uitdrukken over het feit dat als de 2 wedstrijden gelijktijdig zouden worden verreden, dit ten koste zou gaan van plaatsen voor eliterensters. Ook wordt gevreesd dat dit tot gevaarlijke wedstrijdomstandigheden zou kunnen leiden, aangezien er in 1 wedstrijd verschillende tactieken zouden worden gespeeld.
De resultaten die uit deze enquête naar voren komen, zijn duidelijk. The Cyclists’ Alliance is van mening dat een aparte wedstrijdcategorie van het grootste belang is om U23-rensters te helpen bij hun ontwikkeling om de overstap te maken van de junioren naar de elitecategorie.
Ontwikkeling
Naar aanleiding van de enquête vraagt The Cyclist’s Alliance de UCI om (1) rekening te houden met de feedback die is verzameld en gepresenteerd en (2) in overleg te treden met The Cyclist’s Alliance, de rensters, de ploegen, de nationale bonden en de vertegenwoordigster van de atletencommissie om de junior- en U23-categorieën voor vrouwen en de toevoeging van een U23-regenboogtrui bij toekomstige WK’s te ontwikkelen.
“Er hebben zich de afgelopen jaren een aantal belangrijke positieve veranderingen voorgedaan in het vrouwenwielrennen, met name met het nieuwe WorldTour-systeem dat is ingevoerd”, duidt Gracie Elvin, ex-profrenster en medeoprichtster van The Cyclists’ Alliance. “We zijn er trots op een grote rol te hebben gespeeld in een aantal van deze veranderingen en het ondersteunen van een aparte U23-vrouwencategorie op WK-niveau. De introductie van U23-wedstrijden binnen het seizoen is de volgende logische stap in het voortzetten van de vooruitgang in het elite vrouwenwielrennen en het creëren van een omgeving waar jonge vrouwen zich kunnen ontwikkelen en gedijen.”
Ontdek de WielerVerhaal Podcasts!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 3 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 januari 2022 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient!
