‘Komaan, hé! Sterven, hé!’, riep het publiek dat had postgevat aan de zandstrook. Die had de organisatie van de Landelijke Gilde Overwinden strategisch aangelegd op de plaats waar het meeste volk zou staan. De renners, die ze de ‘Stoempers van Overwinden’ noemen, wierpen ze als gladiatoren voor de leeuwen. Om te sterven en te bijten in het zand.
Sadisten van Overwinden
Ook de rest van het parcours van deze Landense cross was een cyclocrosswedstrijd waardig. Amper 400 meter lang, maar met modder waar je op sommige stukken amper in vooruit geraakte, met veel draaien en keren, een steile brug, balkjes in de moeilijkste modderstrook, en zand net achter een bocht.
‘De sadisten van Overwinden’, dachten we, stoempend op de fiets tijdens de parcoursverkenning. Na 3 opwarmingsrondjes wisten we het: dit wordt loodzwaar, zeker als hier straks verschillende renners tegelijk met elkaar in competitie gaan.
‘Voorlopig zijn er 35 deelnemers. Een succes in het huidige tijdperk. Dit is meer dan het aantal deelnemers in de Wereldbekercross bij de mannen in Val di Sole’, klonk het bij de koersleiding met een kwinkslag.
Zo is dit evenement ooit begonnen, met een kwinkslag. Bij pot en pint. “Tijdens een vergadering waren we eens dronken geworden en opperde iemand het idee om een cross te organiseren”, vertelt de organisatie. “We hadden al onze jaarlijkse tijdrit van 16km, maar een cross met een heus volksfeest erbij leek ons ook wel wat.”
Nieuw
De ‘Stoempers van Overwinden’ was op 18 december 2021 aan zijn 3e editie toe. Met kampvuur. Met eet- en drankstandjes. Zonder grote feesttent. Zonder muziekgroep. Nochtans vaste ingrediënten van de vorige edities.
“We moesten het bewust klein houden, om de controle over de naleving van de coronamaatregelen te kunnen garanderen. Het is zo al bijna een onbegonnen werk om dat complexe web van regels te volgen. Iets organiseren is eigenlijk niet meer leuk op deze manier.” Gelukkig waren ze nog net op tijd vóór de zoveelste inconsistente verstrenging in het knipperlichtbeleid van de regering.
Nieuw dit jaar was dat er zowel in de voormiddag als de namiddag wedstrijden gereden werden. In de voormiddag konden kinderen van alle leeftijden lustig in de modder spelen. In de namiddag vonden er ‘echte’ competitiewedstrijden plaats, van Wielertoeristen Kempen. Hun crossen tellen mee voor het Belgisch kampioenschap en zijn weggelegd voor amateurs met een gevoelig hoger niveau.
Maar ‘s avonds was het tijd voor de recreatieve cross Stoemper van Overwinden, onder kunstlicht.
Voorlaatste
De mist die er al de hele dag hing, werd opgelicht boven het dampende veld. Het deelnemersveld werd ingedeeld in 4 groepen van ongeveer 10 renners, die elk 2 koersen zouden rijden. Klokslag 17:30 telde de crossmeester af naar 0 en schoten de eerste 9 renners uit de startblokken.
Goed vertrokken in de sprint. Maar meteen zagen we de anderen veel sneller vooruitgaan. Hoe kon dit? In een mum van tijd zakten we weg naar de voorlaatste plaats. Moederziel alleen bleven we verder stoempen, maar we geraakten amper vooruit. De wielen patineerden bij elke trapbeweging, de banden kregen geen enkele grip op de ondergrond.
Aan de balkjes belandden we in een verkeerd modderspoor en haakten we met het stuur in het afspanningslint. Knak, val in de modder. Maar dit is cross. Iserbyt, Van Aert, Pidcock, ze maakten allemaal spectaculaire vallen in de crossen van Boom en Rucphen. Onmiddellijk rechtkruipen, weer in de pedalen, en verder stoempen. Totaal buiten adem, compleet in het rood.
De voorlaatste plaats gaven we niet meer af, maar het was toch een redelijk beschamend schouwspel geweest. Ook al was dit onze 1e ervaring met cyclocross op wedstrijdniveau.
Beginnersfout
– ‘Hoe was je bandenspanning?’, vroeg een deelnemer.
Toen viel onze euro.
– ‘Verdorie! De bandenspanning vergeten te verminderen! Er zat 4 bar in de banden!’, sloegen we ons voor het hoofd.
– ‘Dat is regel nummer 1 van de cross’, zei een andere deelnemer, een 66-jarige atleet van wie je tijdens het stoempen de pezen kon zien.
Dit was een domme beginnersfout. En we moesten ze toch weer maken in onze 1e cross. Het kriebelde nu wel extra hard om de 2e koers aan te vatten met plattere banden. Zouden we het er beter van af brengen?
Opnieuw goed vertrokken. Deze keer konden we als 2e de 1e haarspeldbocht indraaien. In de volgende bocht werden we gehinderd door een andere renner en zakten we meteen terug naar de 4e plaats. Maar we gingen gevoelig sneller vooruit. Met een paar sprintjes en krachtinspanningen klommen we opnieuw naar de 2e plaats.
We duwden en sleurden ons redelijk behendig door de modder en het zand. De 1e renner was te ver voorop, maar de 3e was ver achter. Na een val in de laatste zandstrook liepen we als 2e over de eindmeet.
Spelen in het veld
Vooraf en achteraf lijkt het allemaal zo makkelijk. Maar als je in dat veld door de modder aan het stoempen bent, voldoende snelheid probeert aan te houden, behendig door de bochten en de moddersporen tracht te navigeren, de zenuwen voelt gieren en de hete adem van de andere renners in je nek voelt, dan ga je enorm diep.
Tegelijkertijd is dit een enorm plezier. Het geeft gewoon een fantastisch gevoel om je in een sfeer van kameraadschap te kunnen meten aan anderen. Als kleine jongens organiseerden we al competitiewedstrijdjes in onze tuin. Een heel parcours hadden we gebouwd, door de planten en de bomen. En dan maar fietsen, en de tijd opmeten. De tijden hielden we nauwgezet bij.
Zo’n gevoel hadden we in Landen. Grote jongens, nu. Die kwamen spelen in het veld, in een parcours dat ze hadden gebouwd.
“We zijn 1 van de weinige crossen waar iedere recreant zich met een simpel mailtje kan inschrijven”, zei crossmeester Jeroen. Iedereen kan meedoen, volgend jaar. Meteen steun je dan ook de Landelijke Gilden, een plattelandsvereniging die zich inzet voor de leefbaarheid van plattelandsdorpen en de bescherming van de open ruimte. En is het niet dat wat wij fietsers zo mooi vinden tijdens onze fietstochten?
Er zijn nog recreatieve crossen in Vlaanderen. Wil je ook de kleine jongen gaan uithangen en door de modder gaan stoempen? In het crossseizoen kan dat bijvoorbeeld ook bij de Wielervrienden Zennevallei.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 3 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 januari 2022 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient!