WielerVerhaal Fietsroute Scheldeland: 109 km en 300 hoogtemeters over verhard en onverhard

Tussen het Waasland en de Vlaamse Ardennen ligt een stukje Vlaanderen dat door wielrenners wel eens onaangeroerd blijft. Er is natuurlijk de Schelde, maar er is nog veel meer. Voor wie zich ’s winters nog niet meteen aan het klimwerk wil wagen en graag verharde en onverharde wegen combineert, werkten we deze route van 109 km (en 300 hoogtemeters) uit. We garanderen alvast heel veel water.

Beschermd waterkasteel

Starten doen we aan de velden van KFC Heusden in Destelbergen. In het wielrennen is Heusden natuurlijk bekend voor het wereldkampioenschap der kermiskoersen. Tim Merlier won voor het laatst, daarna sloeg corona toe. In het verleden mochten ook Rik Van Looy, Roger De Vlaeminck en zelfs Rik Van Looy er zegevieren. Destelbergen is dan weer vooral bekend voor de voormalige discotheek BOCCA. Dat het vlak aan de E17 gelegen is, maakt het samengevat handig voor feestvierders en – in ons geval dus – wielertoeristen. Parkeren kan overigens ook op de gratis parking in het centrum van Heusden.

Eventjes gaan we noordwaarts richting Damvalleimeer, een kunstmatige waterpartij die ontstond bij de aanleg van de E17. We zullen de vissers niet te lang storen, want vrijwel meteen draaien we terug naar beneden om Laarne te bezoeken. We rijden er langs het Kasteel van Laarne, 1 van de best bewaarde waterkastelen van het land. Het is al beschermd sinds Wereldoorlog II en tegenwoordig kan je er ook lekker eten of stevige feesten organiseren.

Thuis bij Ollie

Van Laarne tot Wetteren gaat het al even langs de Schelde, de rivier die de rode draad vormt tijdens deze rit. We slaan net voor Schellebelle linksaf richting Natuurgebied Kalkense Meersen. Dit gebied is 1 van de laatste uitgestrekte Scheldemeersen en biedt uitgestrekte zichten. In de winter is het een trekpleister voor watervogels en logischerwijze ook voor wandelaars.

Vervolgens komen we aan in Berlare, sinds een aantal jaren bekend als woonplaats van Oliver Naesen. De razend populaire kampioen van België uit 2017 kan ons misschien nog meer vertellen over het Donkmeer waar we langs rijden. Je vindt er onder meer een historische eendenkooi. Nadat we de Schelde oversteken in Uitbergen rijden we helemaal rond de Bergenmeersen, een jong natuurgebied waar sinds 2013 water op het ritme van het getij in en uit stroomt.

Via Wichelen belanden we in Lede, waar het Kasteel van Mesen gelegen is. Inmiddels moet je het doen met de overblijfselen na de sloop. Gelukkig is het verhaal van de château bewaard gebleven. In een boek van historici Carlo de Caluwé en André De Grauwe lees je onder meer hoe de Duitsers er een hospitaal van maakten.

Het Scheldepeloton

Met bijna 50 km op de teller rijden we door de Geelstervallei, vernoemd naar een bosgeelster die hier voorkomt. Langzaam maar zeker belanden we in Gavere en dan denk je natuurlijk meteen aan de klassieker onder de veldritten. Door het geschuif op de kalender is de veldrit dit jaar in februari geprogrammeerd. Daarmee is de cross misschien wel het grootste slachtoffer van de Wereldbeker, al krijgt ze nu wel een finale in de Superprestige. Het parcours bevindt zich grotendeels op privéterrein, maar nu we hier toch zijn, fietsen we beneden eventjes langs het water waar ook de profs passeren.

De kilometers zullen hier zeker beginnen tellen, dus rijden we grotendeels langs de Schelde terug naar de startplaats. Toch vragen we nog even een minuut stilte in Zwijnaarde aan de gedenksteen voor Wouter Weylandt, Frederiek Nolf en Dimitri De Fauw. Hun verhaal werd door ‘Het Scheldepeloton’ door heel Vlaanderen herbeleefd. Een klein eerbetoon is natuurlijk wel op z’n plaats. Uiteindelijk belanden we via Melle – bekend van ‘de man van…’ – terug in Heusden.

Download GPX WielerVerhaal Fietsroute Scheldeland – 109 km!