We schrijven 31 januari 2015. Na een seizoen waarin Eli Iserbyt op 1 na alle veldritten won waar hij aan de start stond, trekt hij naar het Tsjechische Tábor als grote favoriet voor de wereldtitel bij de junioren. Daar stoot hij echter op de Deense mountainbiker Simon Andreassen, die hem een flinke bolwassing geeft. De Deen keerde dit weekend door de grote poort terug naar zijn oude liefde.
Iserbyt zal nog wel eens zuchten als hij terugdenkt aan dat bewuste WK in Tsjechië. Hij deed er in feite weinig verkeerd, maar botste op een groot talent met een superdag. Eerder dat jaar was Andreassen bij ons ook al naar een 8e plaats in Koksijde en een 3e plaats in Namen gereden, Tábor was het grote doel van zijn winter. Hij maakte er indruk met zijn power en klasse en reed met voorsprong naar de regenboogtrui.
Wie dacht dat Denemarken in de toekomst een woordje mee zou gaan spreken in het veldrijden, kwam bedrogen uit. Andreassen werd belofte en reed als 1e jaars al naar een 12e plaats op het WK in Zolder en als 2e jaars werd hij zelfs 8e in Bieles, daarna was het klaar. In zijn thuisstad Odense stond hij zelfs niet aan de start. Mountainbiken was altijd zijn prioriteit en in de overtuiging dat een combinatie met de cross niet mogelijk was, borg hij zijn veldritfiets op.
RedBull-helm
Andreassen zette dus alles op het mountainbiken, een grote toekomst werd daarin weggelegd voor hem. Getuige daarvan zijn RedBull-helm, die alleen voor de groten is voorzien. Ook Van Aert en Pidcock rijden er mee rond. In 2016 stond de Deen al op de Spelen van Rio (34e) en hij reed wel naar mooie ereplaatsen op kampioenschappen, maar de echte doorbraak kwam er nooit.
Dit jaar was voor Andreassen natuurlijk een belangrijk seizoen, wederom zonder het verhoopte succes. Hij deed het zeker wel behoorlijk in de Wereldbeker crosscountry in Leogang (8e) en Les Gets (7e) en op het EK werd hij zelfs 5e, maar op het WK (59e) volgde dan weer een grote offday en voor de Spelen raakte hij zelfs niet geselecteerd.
Het loopt dus niet super voor de Deen en mogelijk besloot hij daarom om afgelopen weekend terug te keren naar het veldrijden. “5 jaar zonder wedstrijd en zelfs 7 jaar sinds het WK in Tábor”, blikt hij terug op zijn verleden. “Ik hoop dat ik competitief kan zijn en kijk er naar uit”, schreef hij voor de wedstrijd op zijn Instagrampagina. Zijn voormalige concurrent Iserbyt wenste hem met een ‘vlammetje’ zelfs succes.
Comeback
Guess what, natuurlijk versloeg Andreassen in Aarhus de tegenstand. Hij had op de wielerpiste 37 seconden voorsprong op Dahl. Het ritme mag dan misschien weg zijn, talent blijft altijd aanwezig. De Deen sprak altijd over een korte comeback, maar moet misschien toch eens nadenken over zijn toekomst. Dat disciplines combineerbaar zijn, hebben we de afgelopen jaren geleerd. See you in Belgium, Simon?