Arnaud de Lie demonstreerde afgelopen weekend zijn uitzonderlijke sprintkwaliteiten op Mallorca. De Lie, slechts 19 jaar oud, reed pas 3 wedstrijden bij de profs maar liet alvast een verpletterende indruk achter. Hij komt voort uit de talentenpool van CC Chevigny (Team Crabbé Dakwerken), waar De Lie de gehele opleiding doorliep. Laurent Mars, ploegleider bij het vooraanstaande jeugdteam, spreekt lovend over zijn voormalige junior. “Arnaud is iets speciaals.”
Demonstratie
Zijn overwinning op Mallorca maakte indruk op Laurent Mars, al verbaasde het hem niet. Afgelopen jaar won De Lie al meteen zijn 1e wedstrijd bij de beloften en debuteerde hij bij de profs. Daar in de GP Vermarc, zijn allereerste profkoers – al wordt die niet als zodanig herkend door de UCI – werd hij 3e. “Arnaud reed daar een schitterende koers, waar hij vanaf het begin al actief was in de kopgroep. Met een beetje meer geluk had hij daar al kunnen winnen (Arnaud de Lie won de sprint bij de achtervolgers, red). Je zag Bert Van Lerberghe echt even kijken van wie is dat?”
De bevlogen ploegleider vertelt honderduit over zijn voormalige pupil, die liefst 7 jaar uitkwam voor de opleidingsploeg uit Saint-Marie-Chevigny, een plaatsje in de provincie Luxemburg. Mars, verantwoordelijk voor de junioren binnen de club, zag De Lie daar op 12-jarige leeftijd zijn entree maken. “Hij is een toptalent. Ik heb nog nooit zo’n goede renner binnen ons team gehad. Ik ken hem al van kleins af aan, hij reed vanaf de aspiranten tot aan het 2e jaar junioren in onze ploeg.”
“In 2020 was ik ploegleider van dienst tijdens de Omloop van Valkenswaard, een juniorenkoers”, vertelt Mars wanneer hij terugdenkt aan de tijd van De Lie bij CC Chevigny. “Dat was écht een topmoment voor mij. Hij domineerde de koers vanaf de start en won gemakkelijk.” Na dat jaar stapte de renner over naar de beloften van Lotto Soudal, om vanuit daar de stap naar de profs te zetten.
Moeilijk jaar
Afgelopen seizoen was een moeilijk jaar voor de beloften in het algemeen. Ook voor Arnaud De Lie. Waar profkoersen veelal doorgang vonden, was dat met beloftenwedstrijden in België niet zo. “Toch won hij al vrij direct in enige koersen van naam. In de Baby Giro kwam hij in tegenstelling tot anderen gewoonweg ritme te kort. Daarna won hij echter al 2 keer in de Alsace. In de Tour de l’Avenir (waar met landenploegen wordt gereden, red) werd er echter gekozen voor Henri Vandenabeele als klassementsrenner, en was van een sprinttrein geen sprake. In Tsjechië won Arnaud in een sterk bezette koers 1 rit en alle klassementen.”
Velen zijn geneigd de verwachtingen rondom talenten veelal te temperen, zeker na bovenstaande resultaten, maar Mars is altijd overtuigd geweest van Arnaud De Lie. “Bij de jeugd won hij al 20 koersen per jaar. Arnaud is iets speciaals. Hij trainde bijvoorbeeld al vanaf zijn 12e levensjaar wekelijks mee met onze junioren, wanneer we in de buurt van zijn woonplaats fietsten. Onderweg won hij alle spurts van de juniorenrenners uit mijn ploeg.”
Flandrien als Tom Boonen
Toch is de Lie volgens Mars niet enkel een pure sprinter. “Hij kan veel meer dan sprinten, ook winnen na het klimmen. Zo won Arnaud al eens de zware la Philippe Gilbert-koers en kiest hij regelmatig voor de aanval. Ik zie hem als een echte Flandrien, vergelijkbaar met Tom Boonen. Niet 1 op 1, maar zijn kwaliteiten zijn vergelijkbaar met die van hem, al zul je het van wedstrijd tot wedstrijd moeten bekijken”, voegt Mars toe om de verwachtingen nog enigszins in te dammen.
“Hij heeft de kwaliteiten om uit te groeien tot een topsprinter. In Mallorca bleek al dat hij veel vertrouwen van zijn team geniet. De gehele ploeg reed voor hem, voor een jongen van 19 jaar! Michael Schwarzmann, een renner met díe ervaring, is zijn lead-out en Arnaud de Lie maakt het af. Een neoprof die een gehele ploeg in dienst krijgt is iets vrij unieks.”
Talentenfabriek
In de loop der jaren maakten vele renners de overstap vanuit CC Chevigny – al dan niet via een tussenstap – naar het profpeloton. Zo komen ook onder meer Henri Vandenabeele, Laurens Huys en Sylvain Moniquet uit de opleiding van de Waalse ploeg, net als enkele renners die momenteel voor Bingoal Pauwels Sauces WB uitkomen. Stuk voor stuk jongens waarmee Mars heeft gewerkt. “Vandenabeele is een ronderenner, een hele goede klimmer.”
Naast het leiden van de ploeg organiseert Laurent Mars namens CC Chevigny ook hoog aangeschreven koersen als de profwedstrijd Famenne Ardenne Classic (UCI 1.1) en de Arden Challenge (voor beloften). “We hebben intern veel organisatie en zijn daarmee een dynamische ploeg.”
Ook dit jaar heeft de jeugdploeg weer volop de beschikking over aankomend talent en rijzende sterren. “We hebben dit jaar wederom een mooie ploeg bij de junioren met talenten als Sacha Prestianni, Sacha Modafferi, Lars Vanden Heede, Victor Vaneeckhoutte en Jarno Widar. Het is de bedoeling dat we toprenners blijven leveren aan de grotere teams.”