Ook in het wielrennen zijn er een aantal ijzeren wetten. Zo staat de winnaar van de Tour de l’Avenir altijd een grote toekomst te wachten. Het moge dus niet verbazen dat Tobias Halland Johannessen (22) nu al scoort bij de profs. Het potentieel van de Noor lijkt eindeloos, al moeten ook zijn knieën de komende jaren stand blijven houden.
Je had het wellicht al kunnen raden: ook Johannessen heeft een verleden in het veld en het mountainbiken. De Noor nam in 2018 bijvoorbeeld deel aan de Koppenbergcross, waar hij 13e werd en aan het EK waar hij 18e werd. Op de weg kwam zijn bijzonder talent eigenlijk pas naar boven in het voorbije jaar. In de Baby Giro eindigde hij knap op een 2e plaats in het eindklassement na de ongenaakbare Juan Ayuso en tussen de profs won hij 2 ritten in de Sazka Tour. Het leverde hem zowaar een plek op als Noor op de Olympische Spelen. Hij werd 82e in Tokio.
De revanche voor de Giro volgde in de Toekomstronde. Ayuso moest er opgeven en zo was voor Tobias Halland Johannessen de weg vrij richting eindwinst. Op de slotdag weerde Carlos Rodriguez zich wel nog als een duiveltje in een wijwatervat, maar Johannessen hield 7 seconden over en werd eindwinnaar. Met een 3e plaats in Luik-Bastenaken-Luik voor beloften kon hij nóg een keer uitpakken in 2021.
Overstap naar profteam
Eindwinnaars van de Toekomstronde hebben een mooi vooruitzicht. De laatste jaren wint er altijd een grote renner: Gaudu, Bernal, Pogacar, Foss en nu dus een 2e Noor op rij. Deze winter maakte hij de overgang van het Development Team van Uno-X naar het profteam. Na een goede repetitie in de Marseillaise volgde een schitterende prestatie in de Ster van Bessèges. In de 2e en 3e etappe bleef hij steken op brons, maar op de Mont Bouquet volgde zijn 1e overwinning van het seizoen. In het eindklassement mocht hij op het laagste trapje van het podium plaatsnemen.
Johannessen heeft nog een contract voor 3 jaar bij Uno-X en moet het team mee richting de top helpen. Uno-X wil graag naar de Tour en het lijkt een kwestie van tijd voor de organisatie niet meer om deze formatie heen kan. Johannessen heeft overigens ook nog een tweelingbroer als ploegmaat, in de persoon van Anders Halland. Die lijkt net iets minder getalenteerd, al is het verschil niet groot.. Anders win je geen etappe in de Toekomstronde. Bovendien klikt het uitstekend tussen de 2. Het duo groeide op in Drøbak, in het zuidoosten van Noorwegen.
Een uur lang 6 watt/kilo
Uit wattagetesten blijkt Tobias Halland Johannessen in elk geval te beschikken over een enorme motor. Vorig jaar deelde hij de gegevens uit de Toekomstronde en kon iedereen dus zien dat hij op de beklimming van de Grand Colombier bijna een uur lang 6 watt/kilo trapte, cijfers waarmee je richting de allerbesten gaat.
Alles aan Tobias Halland Johannessen lijkt rooskleurig, alleen is er wel het dreigende kniegevaar. Wielrenners die daar eens mee beginnen sukkelen, raken vaak nooit volledig verlost. In 2020 miste de 22-jarige Noor al eens een aanzienlijk deel van zijn seizoen door knieperikelen en klierkoorts. Sindsdien gaat zijn carrière voor de wind. Het is nu al uitkijken naar zijn volgende verschijning in het peloton, al is er nog geen datum op geplakt.