Veel veldrijders snakken ondertussen naar het einde van het seizoen, maar voor de Zwitser Timon Rüegg mag de winter vast nog even langer duren. De 26-jarige crosser van het Cross Team Legendre is in de weken na het WK helemaal onder stoom gekomen. In Brussel werd hij deze zondag zelfs knap 6e, een hoogtepunt in zijn veldritcarrière.
Rüegg is al heel lang actief in het veld. Bij de junioren werd hij een keertje 2e op het kampioenschap van zijn land na Johan Jacobs, inmiddels gewaardeerd wegrenner bij Movistar. In 2016 werd Rüegg bij de beloften wel nationaal kampioen in Dagmersellen en Steinmaur. Ook bij ons zette hij als laatste jaars belofte mooie dingen neer. Vooral zijn 7e plaats in Namen valt op. Nadien zou Rüegg altijd erg graag terugkeren naar de Citadel, de wedstrijd die hem zonder enige twijfel het beste ligt van het hele circuit.
Rüegg werd ook bij de profs een keertje kampioen van Zwitserland, meer bepaald in 2019 in Sion. Mountainbiker Lars Forster en dat andere talent Kevin Kuhn waren de afgelopen jaren evenwel te sterk. Toch bleef Rüegg zich almaar verbeteren. Zoals gezegd scoort hij vooral in Namen, daar werd hij de afgelopen 3 seizoenen 12e, 22e en 10e. De afgelopen 2 jaar kwam de Zwitser trouwens steeds vaker naar ons land. Meestal eindigt hij tussen de 10e en de 20e plaats. Sinds 2021 komt hij uit voor het Cross Team Legendre nadat hij werd opgeleid bij Swiss Racing Academy en het Scott Development MTB Team.
Eeuwigheid geleden
Deze winter begon Rüegg met een aantal wedstrijden waar niet alle toppers zouden starten. In het Duitse Lützelbach botste hij nog op Meisen en in het Zwitserse Illnau was Kuhn beter, maar halfweg oktober verwees hij in Zweden de huidige wereldkampioen bij de beloften Joran Wyseure wel 2 keer naar de 2e plaats. Rüegg won deze winter ook nog in het Franse Bagnoles de l’Orne en in eigen land in Meilen. Op het kampioenschap van Zwitserland werd hij 3e na Kuhn en Forster.
De Zwitser reed de afgelopen weken steeds beter. Dat begon al met een 10e plaats in de Wereldbeker van Flamanville, een 11e plaats in de Flandriencross van Hamme en een 17e plaats in de Wereldbeker van Hoogerheide. Na dergelijke uitslagen had iedereen een WK-selectie verwacht, maar de Zwitser bleef thuis. De nationale ploeg reduceerde de selectie met maar liefst 66 procent. Het wees daarbij naar de moeilijkheden door de pandemie.
Na het WK bewees Ruegg dat die niet-selectie niet had gehoeven. In Maldegem werd hij al 8e, voor renners als Daan Soete, Thibau Nys, Ryan Kamp, Joran Wyseure en Michael Vanthourenhout. Met een 14e plaats in Lille en dit weekend zelfs een 7e en 6e plek in respectievelijk Gavere en Brussel doet hij het steeds beter. Plots staan er 2 Zwitserse vlaggen in de top 8, dat is een eeuwigheid geleden.
Trainen met Lienhard
Net als de meeste collega’s is Rüegg ook actief op de weg en in het mountainbike, al gaat de focus schijnbaar steeds meer naar het veld. Trainen doet hij vaak aan de zijde van Fabian Lienhard, prof bij Groupama-FDJ. Rüeggs goede prestaties verbazen hem zelf ook. “Nu heb ik wel een pintje verdiend”, vertelde hij zondagavond na zijn veldrit in Brussel op Instagram. De Zwitser is een welgekomen aanwinst voor het veldrijden die samen met Kuhn doet dromen van een toekomst waarin Zwitserland weer een woordje meespreekt in de sport.
