De valleiroute in en rond Gavere was 1 van de decors waarin we enkele producten van AGU aan een grondige test onderwierpen. Langs verschillende kapelletjes en monumenten testten we de ‘HIVIS Padded Body Essential’, de ‘Storm Breaker Essential HIVIS’, de ‘Fleece Winter Col Essential’ en de ‘Neoprene Light handschoenen Zip’. De beschermende eigenschappen tegen koude, wind en regen werd bijkomend voor al deze producten uitvoerig getest tijdens woon-werkverkeer in de donkere, frisse uurtjes.
De ‘HIVIS Padded Body Essential’ is een goed voorbeeld van het hoog kwalitatieve materiaal in het vrouwengamma van AGU. De padded body is opgevuld met 3M Thinsulate 60g warmte-isolatie. Hoewel 3M recent in een negatief daglicht geplaatst is door het PFOS-schandaal, hebben ze met de ontwikkeling van dit materiaal een grote meerwaarde geleverd aan de ontwikkeling van goed isolerend outdoormateriaal. Thinsulate is een synthetisch isolatiemateriaal met draadjes die vele malen dunner zijn dan de standaard polyestervezels. Het isolatiemateriaal is daardoor dunner, maar er wordt toch voldoende lucht gecapteerd binnen het materiaal om goede isolerende eigenschappen te garanderen.
De 60g van dit Thinsulate materiaal is voldoende als enkele beschermende laag tijdens herfst of lente, of als deel van kledij in verschillende laagjes tijdens de winter. Ideaal dus voor dunne fietskledij die wel voldoende warm moet zijn. Reken daar nog de wind- en waterbestendige eigenschappen van deze gilet bij en je zit goed. Onze geplande rit langs de valleiroute werd na een halfuur al verstoord door een lekke band. Ondanks de temperaturen tegen het vriespunt kregen we het niet extreem koud tijdens het vervangen van onze band. Al speelt de keuze van onderliggende lagen hier ook een rol natuurlijk. Er zijn geen achterzakken verwerkt in deze ‘padded body’. De ritssluiting in 2 richtingen liet ons wel gemakkelijk toe om met de rits bevoorrading uit de achterzak van een onderliggende laag te vissen tijdens het fietsen. De reflecterende HIVIS-print zorgt er voor je voldoende zichtbaar bent tijdens avondritten. De HIVIS Padded Body Essential is beschikbaar voor 100 euro.
Regenjas
De geteste ‘Storm Breaker Essential HIVIS’ is een regenjas van dezelfde HIVIS-reeks als de padded body. Tijdens de donkere uren is de zichtbaarheid in het verkeer verhoogd door een gelijkaardige reflecterende print aan de voorzijde en achterzijde (enkel onderkant). Deze jas blijkt zowel geschikt als bescherming tegen de regen als tegen de wind. Vooraan werd er gewerkt met een Storm Breaker-membraan om bescherming te bieden tegen de wind. De waterdichtheid van beschermende kledij voor regenweer wordt wijdverspreid uitgedrukt in millimeter waterkolom (poray). Het membraan van de jas valt met zijn 10.000 poray-waarde in de klasse ‘erg waterdicht’, wat we kunnen beamen.
Naast bescherming tegen de regen zorgt dit poray-membraan er ook voor dat de regenjas extreem goed ademende eigenschappen heeft. Via macroscopisch onzichtbare poriën kan de gevormde transpiratie tijdens het fietsen gemakkelijk ontsnappen. Extra waterafstotende eigenschappen werden aan deze jas toegevoegd door een aangebrachte ‘Durable Water Repellent ‘-coating. Licht gezweet hebben we in deze jas wel, het blijft natuurlijk een regenjas, maar nat werden we niet. Verschillende keren kwamen we terecht in afwisselend regenweer waar deze jas een uitstekende oplossing bleek. De jas is gemakkelijk mee te nemen en op te bergen in je achterzak. Hij kan binnenstebuiten opgeborgen worden in een geïncorporeerd zakje met rits. Deze regenjas is beschikbaar voor 120 euro.
Waterdicht en warm
De ‘Fleece Winter Col Essential’ doet wat hij als nekwarmer moet doen. Onze nek bleef steeds lekker warm. De afwezigheid van enige naad in de lichte stof die aansluit op de fleece zorgde er ook voor dat er geen irritatie of jeuk optrad.
De ‘Neoprene Light handshoenen Zip’ blijken een echte aanrader voor vrouwen met kleine handen. In tegenstelling tot de neopreen handschoenen die we gewend zijn uit het verleden zijn deze van AGU vervaardigd uit een lichtere, soepelere versie van de stof, het ‘2mm super stretch neopreen’. We gebruikten de maattabel zoals aangegeven op de website, waarbij de omvang van onze hand als maatstaf gebruikt werd voor het inschatten van de correcte maat. De handschoenen sloten goed aan en zaten meteen als gegoten. Ter hoogte van de palmen vinden we een hoge kwaliteit Amara-stof met een siliconen grip-textuur om voldoende grip ter hoogte van het stuur van onze fiets te garanderen.
Uitgebreid testen leert ons dat deze naast waterdicht ook warm zijn voor een dergelijk dunne stof. Zelfs bij temperaturen onder het vriespunt hadden we geen last van koude handen. Aan de zijkant vinden we een rits die maakt dat de handschoenen ook bijzonder goed aansluiten bij de pols. Een groot pluspunt is dat de touchscreen van onze fiets-gps reageert op aanraking. Onze warme handschoenen kunnen dus gewoon gedurende de hele rit aanblijven. De ontwikkeling van dit product gebeurde door en voor de pro’s van Team Jumbo-Visma, met deze kwalitatieve handschoenen als resultaat. Met een zeer rechtvaardige prijs van 40 euro kunnen we deze handschoenen dan ook ten zeerste aanraden.
De uitgebreide kledingcollectie die door AGU ook voor vrouwen aangeboden wordt, is dus zeker netjes. Zowel de fietsers voor woon-werkverkeer, de recreatieve fietsers als de meer sportieve fietssters hebben ruime keuze in het uitgebreide productgamma.