Er zijn een paar koersen die het proberen kopiëren, maar er is nog altijd maar 1 echte Strade Bianche. De klassieker in Toscane over verschillende gravelwegen is in een paar jaar tijd uitgegroeid tot een wedstrijd die elke topper op zijn palmares wilt hebben staan. En bij zo’n specifieke koers horen ook specialisten. Wij schuiven 5 renners naar voren die zaterdag 5 maart 2022 voor de verrassing kunnen zorgen.
Michael Gogl: alle kansen
Ooit door Peter Sagan voorgesteld als ‘Google Maps’, maar de laatste jaren succesvoller in de klassiekers dan Sagan zelf. De 28-jarige Oostenrijker maakte deze winter de overgang van Team Qhubeka NextHash naar Alpecin-Fenix en maakte van de Strade Bianche opnieuw een doel.
Bij zijn 1e deelname in 2018 bereikte hij de finish niet, maar in 2020 kwam hij terug voor een 9e plaats. Het was de editie die Wout van Aert won en critici wezen nog op het verstoorde seizoen. Vorig jaar bevestigde hij echter met een 6e plaats, achter 5 van de allerbeste renners ter wereld (Van der Poel, Alaphilippe, Bernal, Van Aert, Pidcock) en voor Tadej Pogacar.
Dit jaar werd Gogl al 17e in de Algarve, dan ben je toch in orde. Tijdens het openingsweekend viel hij niet speciaal op, vermoedelijk zat hij met zijn hoofd al in Toscane. Hij werd door zijn ploeg mogelijk gehaald om de Nederlandse kopman te ondersteunen, maar door diens afwezigheid krijgt hij nu alle kansen.
Onze partner Bingoal geeft Michael Gogl voor de Strade Bianche 2022 een scherpe notering van 80:1!
Simon Clarke: uitstekende vorm
Waarom duurde het zo lang voor een ploeg eindelijk een reddingsboei richting Simon Clarke gooide? Oké, de Australiër is al 35 jaar, maar hij kan nog steeds scoren op het hoogste niveau. Israel-Premier Tech heeft wat met oude renners en besloot hem toch nog een kans te geven. Nu al heeft Clarke bewezen waarom. Hij eindigde 3 keer bij de eerste 6 in de manches van de Challenge Mallorca en deed er een 2e plaats bij in de 3e etappe van de Ruta Del Sol. Zelfs in de Omloop Het Nieuwsblad ging hij plots scoren, door er knap 11e te worden.
En Clarke kan zeker over de gravelpaden rijden. Al in 2010 was hij erbij en werd hij 17e, een plek die hij in 2018 opnieuw kon bezetten. In 2019 eindigde hij zelfs als 8e en ook bij zijn laatste deelname in 2021 werd hij er 8e. Tel zijn uitstekende vorm en zijn verleden samen en je hebt een zekerheid in de top 10 voor aanstaande zaterdag.
Onze partner Bingoal geeft Simon Clarke voor de Strade Bianche 2022 een scherpe notering van 80:1!
Giovanni Visconti: The Last Dance?
Met 12 deelnames stond hij al het vaakst van alle renners aan de start. Hij gaat Greg Van Avermaet en Michael Schär daarmee vooraf. Visconti scoorde bij zijn 2e deelname in 2009 met een knappe 6e plaats en werd 2 jaar later ook 8e. Op zijn allerbeste klassering was het wachten tot 2018. In het jaar van Tiesj Benoot – en ook wel van Wout van Aert – werd hij erg fraai 5e.
Het moet gezegd: Visconti is inmiddels een oude vos. Hij werd onlangs 39 en we zouden niet raar opkijken, moest je denken dat hij eigenlijk inmiddels wel gestopt zou zijn. Toch bleef hij nog een jaartje langer bij Bardiani-CSF-Faizane. Uitslagen reed hij dit jaar nog niet, hij reed überhaupt niet veel wedstrijden meer sinds de Giro van vorig jaar nadat hij sukkelde met wat fysieke ongemakken. Maar kijk, daar is de Strade en daar is Visconti. Voor ‘The Last Dance’, wie weet wat de ervaren rot nog in petto heeft.
Connor Swift: maiden editie
“Hoe bedoel je: Connor Swift?” We horen het je denken, want de 26-jarige Brit reed nog nooit de Strade, hoe kan je dan zelfs specialist zijn? Wel, hij won vorig jaar de Tro-Bro Léon. Deze Franse eendagswedstrijd in Lannilis loopt eveneens over onverharde wegen en wordt steeds meer omarmd door de wielerliefhebber. Bovendien werd hij vorig jaar ook 6e in Dwars door het Hageland, nog zo’n wedstrijd die de gravelstroken opzoekt.
Nu volgt voor de Brit dus de heilige graal onder de gravelwedstrijden. Aan zijn vormpeil zal het niet liggen, want hij draaide al goed mee in de Ronde van de Algarve (12e in het eindklassement) en de Ster van Bessèges (7e in het eindklassement) terwijl hij ook in de Clásica Jaén Paraiso Interior 5e werd. En weet u waarvoor die laatste wedstrijd – sinds dit jaar georganiseerd – bekend staat? Inderdaad: gravel!
Onze partner Bingoal geeft Connor Swift voor de Strade Bianche 2022 een scherpe notering van 60:1!
Diego Rosa: anonieme voorbereiding
Stond al 6 keer aan de start van de Strade en eindigde 2 keer in de top 10. De 1e keer gebeurde dat in 2015, toen hij 5e werd na Stybar, Van Avermaet, Valverde en Vanmarcke. 2 jaar geleden werd hij ook nog eens 10e in de Van Aert-editie, waarmee hij toch eindigde voor Kwiatkowski, Pogacar en Van der Poel. Rosa is inmiddels 32 jaar, dan moet je nog op het hoogste niveau kunnen acteren.
De voormalige renner van Team Sky komt sinds dit jaar uit voor EOLO-Kometa, de ploeg van Alberto Contador. Hij bereidde de Strade vrij anoniem voor in Spanje dus het is koffiedik kijken hoe ver hij zaterdag kan komen. De voormalige winnaar van Milaan-Turijn is al een aantal jaren op zoek naar zijn allerbeste vorm. Misschien komt deze op zijn favoriete wegen plots terug.
Onze partner Bingoal geeft Diego Rosa voor de Strade Bianche 2022 een scherpe notering van 100:1!
