Kan Wout van Aert van start gaan in Parijs-Roubaix? Het debat is inmiddels op gang getrapt en zal nog een aantal dagen de media domineren. Ons oog viel op het programma van Kasper Asgreen, die in februari zelf werd geveld door het coronavirus. Hij houdt de deur voor de Belgische kampioen in elk geval op een kier.
Dylan Teuns
Voor viroloog Marc Van Ranst was het duidelijk. “De kans op Roubaix hoort niet fiftyfifty te zijn maar nul”, reageerde hij in een tweet op een uitspraak van Michel Wuyts. “Na een corona-infectie mag het lichaam – en dus het hart – niet te snel overbelast worden. Wout van Aert zal Parijs-Roubaix winnen, maar niet dit jaar. Ook profsporters kunnen best volledig uitzieken en dan rustig opbouwen.” Vandaag klinkt het al wat genuanceerder in de medische wereld, al blijft men erg voorzichtig.
Hoe deden andere renners dat dan? Dylan Teuns werd bijvoorbeeld geveld door het virus in aanloop naar de Ruta del Sol die van start ging op 16 februari 2022. Hij keerde pas op 21 maart terug in competitie tijdens de Ronde van Catalonië. Daar was hij wel meteen in orde en in de Ronde van Vlaanderen was hij met een 6e plaats zelfs de beste Belg.
Vlammen in Vlaanderen
Iets meer hoop voor Van Aert krijgt de Kempenaar van Kasper Asgreen. De uittredende winnaar van de Ronde van Vlaanderen had op 5 en 6 februari nog stevige trainingsritjes achter de kiezen toen een dag later bekend raakte dat hij positief testte op het coronavirus. Hij werd bijgevolg thuis gehouden uit de Tour de la Provence.
De Deen zat niet bepaald lang stil. 2 dagen later, op woensdag, deed hij al een aantal krachtoefeningen. Ook op donderdag en vrijdag bleef hij actief en op zaterdag 12 februari zat Asgreen opnieuw op de fiets voor een ritje van 81 km aan 32,6 gemiddeld en met bijna 1.000 hoogtemeters. De testen bevielen hem blijkbaar goed, want op woensdag 16 februari stond hij aan de start van de Ronde van de Algarve.
Asgreen zou een week na de Algarve ook van start gaan in het Vlaams openingsweekend. Zijn uitslagen in de Omloop en Kuurne waren niet speciaal, maar hij reed vooral in Kuurne wel een erg aanvallende wedstrijd. Van enige rem was weinig sprake, de Deen maakte volop koers. Dat was 19 dagen nadat de coronabesmetting bij hem werd vastgesteld.
Tellen
Dus gaan we tellen. Het nieuws over Van Aert raakte bekend op 31 maart, Parijs-Roubaix wordt verreden op zondag 17 april. Tussen de 2datums zitten quasi evenveel dagen als Asgreen nodig had tussen de vaststelling van het virus en de wedstrijd in Kuurne. We mogen ervan uit gaan dat men de situatie ook bij Quick.Step-Alpha Vinyl uiterst strikt opvolgt. Asgreen reed een week later al naar een podium in de Strade Bianche, hij leek de impulsen dus goed te hebben verwerkt. Een verlenging van zijn titel in Vlaanderens Mooiste kwam er evenwel niet.
Dus om op onze beginvraag te antwoorden, Wout van Aert moet Roubaix in principe nog niet uit zijn hoofd zetten. Als de ziekteverschijnselen weg zijn en hij zich bij een paar testjes (op de rollen) in orde voelt, zal men bij Jumbo-Visma de situatie verder bekijken. Mits de nodige medische testen is er misschien toch nog hoop voor Roubaix of – alles kan – voor Luik-Bastenaken-Luik. Het wordt uiterst boeiend om dit verder op te volgen!