Kent u Mark McNally nog? De Britse renner kwam 3 jaar uit voor Wanty-Groupe Gobert en maakte in 2017 deel uit van de vroege vlucht in de Ronde van Vlaanderen. Onlangs dook hij zowaar op in het Play 4-programma ‘Stukken van Mensen’. Daarin verkocht hij een unieke James Bond-barkast, die uiteindelijk terecht kwam bij televisiemaker Gert Verhulst. “Leuk dat het verhaal nog zo’n vervolg heeft gekregen”, lacht hij.
Mark McNally is vandaag zaakvoerder van Astor & Co, genoemd naar zoontje Astor. Zij leveren tafels en stoelen op maat van horeca- en woonprojecten. Daarnaast heeft hij ook nog StudioRafe, dat is een zaak waarmee hij vooral werkt rond ‘mid century design’. Omdat de horeca tijdens de lockdown moeilijke tijden kende, gaat de focus steeds meer naar dat 2e project. Met deze antieke meubels gaat het erg goed, McNally rekent voornamelijk op B2B-cliënteel en verkoopt ook aan particulieren. Zie ook StudioRafe_be op Instagram.
Via een Duitse verkoper kwam McNally in het bezit van een Alfons Doerr-barmeubel uit 1968. Deze vintage dressoirkast viel vooral op door een knopje aan de zijkant. 1 druk op de knop zorgt ervoor dat de flessen drank naar boven komen. Het meubelstuk zou ooit gebruikt zijn in een film van James Bond.
Ruildeal
Volgens de Brit zat er 5.000 euro van zichzelf in en hij hoopte er toch het dubbele voor te krijgen. Vooral vintagecollector Yves Chung was enorm onder de indruk van zijn meubelstuk. Hij stelde een Eames Lounge Chair met een waarde van 7.500 euro voor bij wijze van ruildeal en gaf er nog 2.000 euro bij. Daarmee was iedereen tevreden. Uiteindelijk werd de kast doorverkocht aan Gert Verhulst en zo was deze dus ook te zien in De Verhulstjes.
Het is duidelijk dat McNally zich in de meubelsector als een vis in het water voelt. “Mijn wielercarrière was een minder groot succes”, grapt hij. Thans heeft hij mooie dingen getoond in zijn loopbaan. Denk maar aan de Eneco Tour van 2016 waarin hij een keer 2e en een keer 5e werd in een etappe. Ook podiumplekken in de Omloop van het Houtland (2011), de GP Jef Scherens (2015) en de Ronde van Drenthe (2016) blijven bij. Eind 2018 hing hij de fiets aan de haak.
Vlucht met Gilbert
“Ik heb vooral mooie herinneringen aan mijn 1e deelname aan de Ronde van Vlaanderen”, geeft hij aan. “In 2017 maakte ik er deel uit van de vroege vlucht. Dat was echt genieten. Alle fans stonden rijen dik op de beklimmingen. Dat was gewoonweg kippenvel.” Op 67 kilometer van de meet werd hij met zijn medevluchters opgeslokt door een groepje aangevoerd door Philippe Gilbert. Die zou in zijn Belgische kampioenentrui enkele kilometers verder beginnen aan zijn solo naar de meet. Van Avermaet, Naesen en Sagan zagen hem pas na de aankomst terug.
McNally kwam nog een keertje terug naar Vlaanderen. “Toen deed het echt pijn. Vanaf de 2e beklimming van de Kwaremont is het afzien tot aan de meet. Zo gaat het eigenlijk altijd in Vlaanderen. Als je goed bent, is het leuk koersen, maar als je minder bent, dan zie je af tot aan de meet.”
De Britse renner vond in ons land niet alleen de liefde voor de koers, maar ontmoette ook Pia De Quint. Met de Antwerpse ex-renster heeft hij nu 2 kinderen. “Ik heb dus nog maar weinig tijd om te fietsen”, bekent hij. “Eigenlijk zou ik vaker op de fiets moeten kruipen, maar ik heb ook een job natuurlijk.”
Team Coop
Tussendoor is McNally ook nog actief als assistent-sportdirecteur bij Team Coop. “Ik kreeg de vraag van Gilbert de Weerdt en vond het wel een mooie uitdaging. We deden samen de Tour of Rhodos waarin onze Deen Louis Bendixen 3 etappes en het eindklassement won. Eind deze maand staat voor mij misschien ook de Tour of Hellas op het programma. Team Coop is net als Uno-X een Noorse ploeg. Zij hebben de stap gezet naar het procontinentale niveau, maar ook bij ons is er dus zeker nog wat talent actief.”
