Het is 1 van de meest prestigieuze wedstrijden op de kalender en voor het 2e jaar op rij is AG Insurance-NXTG uitgenodigd om de kasseien van Parijs-Roubaix voor vrouwen te rijden. De Nederlandse opleidingsformatie zal in Denain aan de start verschijnen met 3 debutanten.
Vorig jaar, oktober 2021, was Maud Rijnbeek de jongste renster die Parijs-Roubaix uitreed. Ze was toen pas 18 jaar jong en eindigde op de wereldberoemde velodroom op de 31e plaats. Het is een ervaring die ze nooit zal vergeten. “Ik kreeg vorig jaar zoveel reacties”, zegt ze als ze terugdenkt aan die monumentale dag in oktober.
“Op dat moment besef je niet echt dat je voor geschiedenis rijdt. Ik dacht alleen: hoe ben ik hier terechtgekomen met al die grote namen? Het is zo’n mooie herinnering voor mij en 1 van de coolste wedstrijden die ik ooit heb gereden. Het gaf me moraal dat ik zo goed bezig was, dat er zoveel mensen langs de kant van de weg stonden en dat ik de Vélodrome opreed. Ik heb gewoon genoten van elke seconde van dat moment.”
Voorraad tape
Vorig jaar was de allereerste Paris-Roubaix Femmes een modderfestijn waarbij het echt moeilijk was om overeind te blijven. Dit jaar zullen de kasseien droog zijn en er is geen regen voorspeld voor zaterdag. “We hebben deze maandag een verkenning gedaan en het feit dat de kasseien dit jaar droog zijn, zal voor een totaal andere wedstrijd zorgen. Het zal veel sneller zijn dan vorig jaar en positionering is nog belangrijker, ook omdat er niet veel wind zal zijn. De andere omstandigheden zullen er een heel andere wedstrijd van maken. Ik kijk er echt naar uit en heb al een voorraad tape ingeslagen tegen de blaren op mijn handen”, lacht Rijnbeek.
Senne Knaven is 19 jaar en een 1e jaars elite renster. Met haar vader Servais als oud-winnaar, haar moeder Natascha als meervoudig Nederlands kampioene veldrijden en Senne als winnares van de mini Parijs-Roubaix, heeft ze de nodige legacy om op de kasseien van de Hel van het Noorden te rijden.
“Je kunt Parijs-Roubaix met geen enkele andere wedstrijd ter wereld vergelijken”, lacht de jonge Knaven. “Deze maandag hebben we de kasseien proberen controleren en het was veel zwaarder dan ik gedacht en gehoopt had. Ik won hier als kind en die herinneringen zijn een beetje vervaagd, dus het was goed om de kasseien opnieuw te leren kennen. Ze zijn niet zoals die in de Ronde van Drenthe of Vlaanderen. Als de wegen recht zijn en er geen kuilen of sporen zijn, is het allemaal goed en doenbaar, maar als er bochten en gaten zijn, maakt dat het zo veel moeilijker.”
Strijd aan hoog tempo
Het vrouwenpeloton begint de 125 km lange wedstrijd in Denain voor 4 plaatselijke ronden voordat het na 42 km in Hornaing aan de 1e en langste sector van de wedstrijd begint. In totaal krijgen de vrouwen 29,2 km kasseien voor de kiezen, waaronder de 5-sterrenstroken van Mons-en-Pévèle en Carrefour de l’Arbre. “Ik verwacht dat het heel hectisch wordt, vooral op die lokale ronden omdat iedereen vooraan wil zitten”, beseft Rijnbeek. “Je kunt het niet echt vergelijken met vorig jaar toen iedereen crashte. Ik verwacht dat het een strijd wordt voor de kasseien en tussen de kasseien en dat het tempo superhoog zal liggen.”
“Voor mij is dit de mooiste wedstrijd van het jaar en het is heel speciaal om er deel van uit te maken. Ik wil niet te veel denken aan het feit dat mijn vader hier gewonnen heeft, want ik wil de druk niet opvoeren”, besluit Knaven. “Ik wil gewoon genieten van de ervaring, vanaf de start tot op de velodroom.”
AG Insurance-NXTG start deze zaterdag met 2021-ervaringsdeskundigen Maud Rijnbeek (Ned), Ilse Pluimers (Ned) en Mylène de Zoete (Ned) en debutanten Senne Knaven (Bel), Gaia Masetti (Ita) en Eline van Rooijen (Ned). Je kan de wedstrijd over de hele wereld volgen vanaf de 1e sector over kasseien in Hornaing op Eurosport/GCN en onder meer op Sporza in België en NOS in Nederland.
De noteringen vind je natuurlijk terug bij onze partner Bingoal!
