Deze vrijdag staat Sacha Modolo aan de start van zijn 10e Giro d’Italia. De afgelopen 2 seizoenen kwam de Italiaanse sprinter van 34 jaar uit voor Alpecin-Fenix en zat een deelname in Italië er niet in. Met een mooie overwinning nam hij vorig jaar in tranen afscheid van het team. Na 9 jaar afwezigheid is Modolo thuisgekomen bij Bardiani-CSF-Faizane en hoopt hij een 3e ritzege toe te voegen aan zijn twee etappes in 2015.
Boerenjaar
In het peloton dat aan de start van de Giro 2022 wordt verwacht, hebben enkel Pozzovivo, Cataldo, Van Emden en Nibali meer starts in de Giro op hun naam dan Modolo. Die maakte in zijn 1e seizoen bij de profs al meteen kennis met de rittenwedstrijd van zijn land. Dat was in het jaar dat hij iedereen met verstomming sloeg door als 4e te eindigen in Milaan-Sanremo, vlak na topsprinters Freire, Boonen en Petacchi. Met slechts een 7e plaats werd de Giro geen groots succes, maar op zijn 22e had hij de ervaring toch maar mooi te pakken.
In de volgende jaren bij Colnago – de voorganger van Bardiani – werd Modolo een veelwinnaar. In 4 seizoenen bij het team won hij uiteindelijk liefst 24 wedstrijden. Dat waren echter allemaal koersen op het 2e niveau. Tussendoor werd hij ook geselecteerd voor de Olympische Spelen van 2012 in Londen. Helemaal te gek werd het toen hij in 2013 in de Tour of Qinghai Lake zomaar even 6 ritten won. Voor Lampre-Merida wel het signaal dat de Italiaan klaar was voor een stapje hogerop.
2014 was een boerenjaar voor Modolo, die bij ons 2 keer won in de Driedaagse De Panne-Koksijde en in de Ronde van Zwitserland ook zijn 1e zege in de WorldTour boekte. Hij stond dat jaar ook aan de start van de Tour de France in Leeds, maar sukkelde er met griep en moest al in de 2e etappe opgeven. Met slechts 1 etappe moet Modolo zowat de renner zijn die het minste kilometers in de Tour reed van alle starters.
Belgische ploeg
Anno 2015 was er nog maar 1 koers die de Venetiaan mistte op zijn palmares: een etappe in de Giro. Op 27-jarige leeftijd was de tijd rijp om die leemte te vullen en zo geschiedde. Modolo draaide warm in de Ronde van Turkije en schoot in Italië raak in de 13e etappe. In Lido di Jesolo verwees hij zijn landgenoot Giacomo Nizzolo naar de voor hem gekende 2e plek. Bevrijd van de druk was het 5 dagen later in Lugano opnieuw prijs voor Modolo, wederom voor Nizzolo.
De afgelopen jaren was de Italiaanse sprinter overal goed voor ereplaatsen. Zo eindigde hij in de Giro van 2016 6 keer bij de eerste 4. Daarna trok hij naar UAE en vervolgens naar EF Education First. Hij kwam in 2018 dicht bij zijn 3e ritzege in de Giro maar botste op een sterke Viviani. Na een minder seizoen in 2019, toen hij ook al snel opgaf in de Giro, trok hij naar Alpecin-Fenix waar hij werd aangekondigd als een ervaren renner. Vorig jaar mocht hij aantreden in de Vuelta, waar Jasper Philipsen werd uitgespeeld als kopman. Toen die opgaf, kon hij zelf geen resultaten neerzetten.
Toptransfer
Toch werd het voor Modolo een afscheid in schoonheid in Belgische loondienst. Na de Vuelta trok hij naar de Ronde van Luxemburg en in de 3e etappe was het voor het eerst in meer dan 3 jaar nog eens prijs. Na zijn straffe sprint barstte hij in tranen uit en vertelde hij over een moeilijke periode in zijn carrière. Zijn vrouw kreeg als allereerste een telefoontje.
Deze winter trok Modolo terug naar de oude stal, waar hij als een toptransfer werd aangekondigd. Voorlopig kon hij nog niet echt resultaten neerzetten, al heeft hij in het verleden al bewezen dat hij er altijd wel in slaagt om klaar te geraken voor de Giro. En anders is er binnen de ploeg ook nog altijd toptalent Filippo Zana, amper 23 jaar maar toch al een gevestigde waarde. Vorig jaar werd hij 3e in de Toekomstronde en nu mikt hij op een ritzege in deze Giro.
De laatste keer dat de ploeg een ritzege lukte, was in 2016 toen Ciccone zegevierde op Sestola. Daarvoor moeten we al terug naar 2015 toen Nicola Boem de sprinters verraste. In 2014 was het zowaar 3 keer raak voor Bardiani met etappezeges voor Pirazzi, Battaglin en Canola. Enrico Battaglin had ook in 2013 al toegeslagen. Verder wonnen ook onder meer Pozzovivo, Sella en Perez Cuapio al ritten voor de paarshemden. Modolo weet dus wat hem te doen staat.