Eurosport-commentator Karsten Kroon tipt Romain Bardet als favoriet op de eindzege in de Giro. Een enigszins verrassende keuze, al moet de 31-jarige Fransman daar zeker toe in staat zijn. Een 1e onderscheiding heeft hij nu al op zak, want Bardet kreeg aan de start van de rittenwedstrijd in Boedapest een certificaat en trofee voor zijn fair play in Luik-Bastenaken-Luik.
In Luik-Bastenaken-Luik kwam Julian Alaphilippe aan hoge snelheid zwaar ten val in een afdaling. De wereldkampioen kwam terecht in een berm en was niet meteen zichtbaar voor de kijkers en de hulpdiensten. Zijn landgenoot Romain Bardet, die wel degelijk voor een andere werkgever uitkomt, was ook betrokken bij de val en zag Alaphilippe wel liggen. Hij zag meteen dat de situatie ernstig was en daalde op zijn wielerschoenen af om hem de 1e zorgen toe te dienen. Die kunnen in dergelijke omstandigheden van levensbelang zijn.
Alaphilippe kermde van de pijn en kon amper ademhalen. Hij werd ondersteund door Bardet en uiteindelijk geholpen door het medisch team. De wereldkampioen liep bij de val onder meer breuken aan het schouderblad en de ribben op en had ook een klaplong. De wedstrijd van Bardet was met deze reddingsactie ook afgelopen. Nochtans stak hij niet in een slechte vorm, maar hij zag meteen in dat de hulp aan een collega belangrijker was dan een mogelijke ereplaats.
Statement
Achteraf reageerde Romain Bardet emotioneel. In een statement maakte hij duidelijk dat iedereen in deze situatie hetzelfde zou moeten doen. “Als er levens in gevaar zijn, bestaat er geen concurrentie meer”, klonk het op zijn Twitteraccount. “We geven lichaam en ziel voor deze sport, wat leidt tot dergelijke tragiek. Ik wens alle betrokkenen alle sterkte.”
Bardet kreeg achteraf complimenten uit de hele wielerwereld en werd ook bedankt door Quick.Step-Alpha Vinyl. “A true gentleman”, zo werd hij overal beschreven. De erkenning in de Giro was een mooi vervolg. Naast een prachtige oorkonde, getekend door de Hongaar Jeno Kamuti – voorzitter van het internationaal comité voor Fair Play – mocht hij ook een mooie trofee in ontvangst nemen.
Na dit mooi gebaar zal Bardet zich nu focussen op het sportieve luik. De kopman van Team DSM steekt in een uitstekende vorm en doet een gooi naar het podium in de Giro. In 2016 werd hij al eens 2e in de Tour, een jaar later volgde de 3e plaats. Vorig jaar werd hij bij zijn debuut in Italië al 7e.
A true gentleman
De Fransman werd dit jaar al 9e in de UAE Tour en 12e in de Tirreno-Adriatico. Hij bouwde verder op richting de Giro via de Tour of the Alps, al een aantal jaar de ultieme voorbereidingswedstrijd op de Giro. Bardet won deze rittenwedstrijd voor een aantal rivalen die hij de komende weken opnieuw op zijn pad tegenkomt. Met de Nederlander Thymen Arensman beschikt hij over een uitstekende luxeknecht en door het beperkt aantal tijdritkilometers kan hij misschien zelfs gaan dromen van roze.
Bardet was trouwens niet de 1e renner die met een dergelijke heldenactie uitpakte. Ook Loïc Chetout heeft zich ooit op die manier kunnen onderscheiden. Tijdens het ongeval in de Baloise Belgium Tour van 2016 gaf hij de 1e hulp aan Stig Broeckx. Zoals geweten overleefde de Limburger het ongeval en maakt hij vandaag geregeld een fietstochtje. De Fransman had via een EHBO-cursus geleerd wat hij moest doen in dergelijke situaties en kreeg achteraf te horen dat zijn acties cruciaal waren. Inmiddels is hij geen renner meer, maar zijn reflex destijds was meer waard dan eender welke overwinning.
