Het was een opvallende vaststelling in de GP Vermarc een aantal weken geleden. Tussen de profs reed Vince Gerits uit Nieuwrode naar een knappe podiumplek. De 24-jarige renner van Stageco CT steekt de laatste weken wel vaker zijn neus aan het venster, met onder meer ritwinst in de Van Rysel-Arden Challenge. “Na een aantal leerjaren wil ik dit jaar tonen tot wat ik in staat ben”, blikt de mecanicien bij Fietsfabriek vooruit.
Vince Gerits heeft bij de beloften een tijdje zijn weg moeten zoeken. In 2020 viel vooral een 3e plaats in een etappe van de Ronde van Vlaams-Brabant op, een jaar later botste hij in de slotrit van de Ronde van Namen enkel op Thibau Nys in Profondeville. Dit jaar zet hij zijn groei gestaag verder. In Rotselaar flankeerde hij Thimo Willems en Lennert Van Eetvelt op het podium. Verderop in de uitslag stonden met Gianni Vermeersch, Timothy Dupont en Tim Wellens heel wat mooie namen.
“Het was voor mij de 1e wedstrijd die ik met stip had aangeduid”, vertelt Gerits over de GP Vermarc. “Ik heb er lang naartoe gewerkt en had stiekem maar 1 plaats in gedachten bij de start. Ik koers nu eenmaal om te winnen en op voorhand durf ik er ook van dromen. Het parcours was op mijn maat, maar natuurlijk moet de rest ook nog altijd meevallen. Dat was het geval: ik had een goede dag en was mee met de beslissende vlucht.”
Gegokt en verloren
“Met mijn snelle benen gokte ik op de sprint”, gaat Gerits verder. “Dat liep uiteindelijk niet goed af. Ik won wel de sprint, maar er konden nog 2 renners wegrijden in de slotkilometer. Gegokt en verloren dus, al ben ik wel tevreden dat ik mezelf in de kijker heb kunnen rijden.” In de voorbereiding naar deze wedstrijd won Gerits regionaal in Zutendaal en ook in de Arden Challenge. “Ik zat toen nog in volle voorbereidingsperiode. De conditie was toen ook al goed, anders kan je niet winnen”, vertelt hij flegmatiek.
Met goede benen trok Gerits naar de Triptyque Ardennais, maar daar kwam hij niet helemaal uit de verf. “Ik had er meer van verwacht”, geeft hij eerlijk toe. “De ronde begon nochtans erg goed. Tijdens de openingsrit waren we met een groepje van zo’n 30 renners in de aanval. Na een tactisch steekspel in de finale kwam ik in een verloren positie terecht. Slechts een paar vluchters konden voor het peloton uit blijven.”
“Ik heb wel geleerd van deze rittenwedstrijd”, gaat hij verder. “Mocht ik opnieuw de kans krijgen om die ronde te rijden, zou ik bepaalde situaties anders aanpakken. Dat is iets dat ik sowieso meeneem naar de volgende wedstrijden. Het is jammer dat ik mijn goede vorm niet heb kunnen verzilveren, maar het is ook geen ramp als dat eens een keertje niet lukt.”
Laatkomer in de koers
Dat Gerits het leerproces aanhaalt, is geen toeval. Hij is pas echt beginnen koersen als 3e jaars belofte, toen hij al 20 jaar was. “Je kan me zeker een laatkomer noemen”, lacht hij. “Het heeft altijd in mijn hoofd gezeten om te koersen, maar mijn studies kregen altijd voorrang. Ik wist ook niet goed hoe ik bij een ploeg terecht kon komen, voor onze familie was het allemaal nieuw.”
De renner is blij dat hij überhaupt wedstrijden kan rijden. “Op mijn 16e heb ik te maken gekregen met een compartimentsyndroom in mijn onderrug. Daardoor raakte ik geboeid door revalidatie binnen de sport. Ik heb er vervolgens alles aan gedaan om te herstellen en te bereiken waar ik van droomde. Uiteindelijk heb ik geluk gehad dat ik nog kan fietsen.”
Impressionante wattages
Dit jaar wil Gerits zich nog verder in de kijker rijden tijdens de grote wedstrijden. “Fysiek was ik al langer in staat om koersen te winnen, ik ben me bewust van de impressionante wattages die ik kan duwen. Het mooie aan koers is natuurlijk dat er veel meer bij komt kijken: tactiek, positionering, aerodynamica, materiaalkeuze.… Het was voor mij echt een leerschool en ik ben vaak met mijn hoofd tegen de muur gelopen, ik ben blij dat het nu steeds beter gaat.”
In zijn professionele leven is de 20’er zelfstandige onder de naam ‘Revolv Coaching’. “Je kan bij mij terecht voor inspanningstesten, trainingsbegeleiding, bikefitting, core- en krachttraining en sportmassage. Ik haal er enorm veel voldoening uit om renners te begeleiden en zo het maximale uit ieders capaciteiten te halen. Dat geldt zowel op recreatief als competitief niveau. Verder werk ik ook nog bij Fietsfabriek in Aarschot, door de combinatie van beiden ben ik fulltime aan de slag.”
Timemanagement
Dat laatste maakt dat Gerits vaak enorm aan timemanagement moet doen. “Dat is zelfs cruciaal voor mij”, lacht hij. “Het is niet vanzelfsprekend om op dit niveau voor de prijzen te koersen met een fulltime job. Gelukkig helpt het dat ik als zelfstandige werk en dat Fietsfabriek veel begrip heeft voor mijn situatie. Het is een kwestie van geven en nemen. Op minder drukke trainingsdagen zal ik met plezier wat vroeger beginnen met werken.”
Samengevat is Gerits wel tevreden met hoe het nu gaat in zijn leven. “Toch is er ergens nog de droom ontstaan om profwielrenner te worden. Ik steek dat niet langer onder stoelen of banken. Dat is niet vanzelfsprekend, maar ik doe gewoon mijn uiterste best en dan zien we wel waar we komen. Uiteraard zal veel afhangen van hoe dit seizoen nog verder evolueert.”