Een bekende naam zondag op het podium van het BK bij de Elites 3 in de categorie Masters B. Dave Bruylandts (45) uit Hoogstraten mocht immers de tricolore aantrekken. De oud-prof is zijn hele leven lang blijven fietsen en doet dat de laatste jaren weer fanatieker. “Tijdens corona zat ik heel veel op de fiets en bijgevolg sta ik nu erg scherp”, is hij fier.
Tweestrijd
De jongere lezers kennen de naam Dave Bruylandts mogelijk wat minder goed. Sinds zijn jeugd behoorde hij tot de beste renners van zijn generatie, getuige daarvan een 3e plaats op het BK bij de beloften in 1996 en een 2e plaats 2 jaar later. Vervolgens was hij een aantal jaren prof en won hij onder meer de GP de Wallonie (2 keer), de GP Jef Scherens en de Nationale Sluitingsprijs.
De meeste volgers zullen Bruylandts altijd linken aan zijn 3e plaats in de Ronde van Vlaanderen van 2004. Met een late uitval leek hij op weg naar de zege, maar een nerveuze Leif Hoste sprong op het wiel en de Duitser Steffen Wesemann was de lachende 3e.
We zijn inmiddels 18 jaar verder en nog steeds is Bruylandts bijzonder actief op de fiets. Zondag klopte hij in Balâtre/Saint Martin die andere eeuwige renner Kurt Van Goidsenhoven. “Het is uiteindelijk uitgedraaid op een tweestrijd”, legt de Kempenaar uit. “We steken er wel bovenuit in deze categorie. Daarom probeer ik doorgaans wedstrijden te zoeken met een jonger deelnemersveld.”
Zware finale
Op het BK kozen ze natuurlijk voor hun eigen leeftijdscategorie. “Het was een zware omloop, waarop ik het voordeel had nog altijd een lichtgewicht te zijn”, geeft Bruylandts aan. “Een aantal vergunningshouders wisten dat het geen spek naar hun bek ging zijn en gaven verstek. Toch had ik verwacht dat er nog een aantal renners langer zouden meegaan. De Ardenees Steve Guillaume heeft dit jaar al heel sterk gereden en is heel snel. Toen Van Goidsenhoven in de 2e ronde demarreerde, keek ik de kat uit de boom. Na een ronde pokeren had ik begrepen dat Guillaume gewoon niet goed was. Vervolgens trok ik alle registers open en kon ik hem lossen. Toen ook Lieven Vandeperre afhaakte, kon ik alleen tot bij Van Goidsenhoven rijden.”
In de finale probeerden Bruylandts en Van Goidsenhoven elkaar te lossen. “Als we 3 keer sprinten, denk ik dat hij 2 keer wint. Het was wel een lastig rondje met een heel zware aankomst. Het ging omhoog over kasseien, gevolgd door een strook slechte beton. Met de wind op kop, moest je dus echt goed indelen. Misschien voelde Van Goidsenhoven zich zegezeker, want hij ging al vroeg aan. Op die manier kon ik hem nog remonteren.”
Een leuk weetje: ook bij de jeugd reden Bruylandts en zijn rivaal al met en tegen elkaar. “We gunnen het elkaar vast en zeker. Hij heeft me gefeliciteerd en dat zou ik andersom ook hebben gedaan. Bij de jeugd was Kurt eveneens een sterke renner en later bleef hij altijd mooie dingen tonen op het 2e niveau.”
Bruylandts staat met deze Belgische titel dus weer helemaal in de picture. “Dat heeft er ook mee te maken dat mijn afdelingsmanager op het lumineuze idee is gekomen om mij warm te maken voor het WK Gran Fondo. Dat wordt half september in Trento verreden. Hij kent het parcours en dat zou me moeten liggen. Dat idee heeft me getriggerd en bij de Schleck Gran Fondo won ik meteen in mijn leeftijdscategorie, zodat ik geselecteerd ben voor het WK.”
Stage in Spanje
De komende weken zal Bruylandts zich via wedstrijden verder voorbereiden. “Halverwege juli heb ik vervolgens 3 weken verlof (hij werkt als key accountmanager bij Insultech, een bedrijf gespecialiseerd in isolatie, red) en dan trek ik met het gezin naar onze woonst in Spanje, waar ik als een prof kan leven. Daar is er de mogelijkheid om langere ritten te doen en veel kilometers te maken.”
De Hoogstratenaar geniet duidelijk van zijn wielerbestaan. “Voor sommige mensen is het genieten om niets te doen, lekker te eten en te drinken, ik geniet van lange fietstochten in Zeeland of Nederlands-Limburg bij een stralend zonnetje. Ook mijn vrouw Femke rijdt nog wekelijks 450 km en rijdt goed mee in haar categorie. We hebben de luxe omdat de kinderen Frauke en Fabrice wat minder tijd eisen. Ze kunnen nu al beter voor zichzelf zorgen.”
Frauke Bruylandts fietst overigens zelf ook. “Ze heeft dit jaar 3 tijdritten en 3 wegwedstrijden gereden”, zegt haar papa. “Omdat ze ook nog danst, heeft ze maar 1 keer per week tijd om te fietsen. Toch zie ik dat ze wel aanleg heeft. Deze zomer kan ze na de examens wat meer fietsen en dan zien we wel waar ze geraakt”, aldus de kersverse kampioen.