Op woensdag 13 juli gaat in Utrecht de achtste editie van de Baloise Ladies Tour van start. De wedstrijd wordt opgewaardeerd van een 4- naar een 5-daagse met ook
ritten in Zulte, Herzele, Cadzand-Knokke-Heist en Deinze. Organisator Geert Stevens geeft tekst en uitleg.
4 clubteams
Aan de enige grensoverschrijdende wielerwedstrijd voor de wereldtop in het
vrouwenwielrennen nemen 25 ploegen deel, waaronder 10 teams die op 24 juli 2022 ook aan de start zullen staan van de hernieuwde Ronde van Frankrijk voor vrouwen. In de komende weken zullen de teams hun selectie bekendmaken.
De ploegen die aan de Baloise Ladies Tour deelnemen en ook de Tour zullen rijden zijn de WorldTour-ploegen Trek-Segafredo, Team DSM, Liv Racing, Human Powered Health, de continentale ploegen Parkhotel Valkenburg, Plantur-Pura, Le Col-Wahoo, AG Insurance-NXTG, Arkea Pro Cycling Team en Stade Rochelais-Charente Maritime.
Het lijstje met deelnemende ploegen aan de Baloise Ladies Tour wordt vervolledigd met de continentale ploegen Lotto Soudal Ladies, Multum Accountants Ladies Cycling Team, Team Coop-Hitec Products, Bepink, Aromitalia, IBCT, Bingoal-Chevalmeire-Van Eyck Sport, Massi Tactic Women Team, GT Krush Tunap, Atom Deweloper, Proximus-Alphamotorhomes-Doltcini en de clubteams Isorex-No Aqua, Keukens Redant Cycling Team, S-Bikes Doltcini en WV Schijndel.
Snelle meiden
Is de komst van extra WT-ploegen te danken aan de uitbreiding van d eTour de France Femmes, vroegen we ons af. Zien teams dit als een soort laatste voorbereiding? “We zitten op een goeie datum tussen Giro en Tour maar dat zijn eerder 2 koersen voor klimsters”, geeft organisator Geert Stevens aan. “De Baloise Ladies Tour biedt een eerder vlak parcours waar vooral de sprintsters tot hun recht komen. In die optiek hopen we op de deelname van enkele snelle meiden die ook de Tour zullen rijden.”
De ploegen hebben op dat vlak hun selecties voor deze periode nog niet helemaal rond, zodat het voorlopig nog wat gissen wordt naar wie er aan de start zal staan. Tegen het einde van de maand zal alles wel duidelijk worden. Maar betekent dit dat de sportieve verwachtingen voor de Baloise Ladies Tour nu hoger liggen? “Ons palmares oogt heel mooi met Emma Johansson, Jolien D’hoore (2x), Marianne Vos (2x) en Lisa Klein (2x)”, somt Stevens op.
“Dat zijn allemaal rensters die Olympische en/of WK-medailles behaalden en we hopen dat er ook nu opnieuw een grote naam de erelijst zal sieren. Vooral de tijdrijdsters komen echt wel aan hun trekken met een proloog in Utrecht maar ook met een 16 km lange individuele tijdrit in Knokke-Heist. Al kan ook de Vlaamse Ardennenetappe in Herzele het klassement vorm geven.”
1.000 VIP’s
Wat zijn de belangrijkste veranderingen voor Baloise Ladies Tour 2022? In vergelijking met 2021 breiden we uit van 4 naar 5 dagen en deze promotie wordt vooral aangemoedigd door de locaties die bij manier van spreken staan te springen om deel uit te maken van deze wedstrijd”, glundert Stevens terecht. “Dit jaar zijn Herzele en Deinze nieuw en blijven Utrecht, Zulte, Sluis en Knokke-Heist aan boord. De contracten met alle locaties, met uitzondering van Utrecht en Herzele, lopen tot en met 2024.”
“Het voelt echt wel aan dat onze wedstrijd de wind in de zeilen heeft. Om die reden zijn we ook blij dat we het VIP-gebeuren nieuw leven kunnen inblazen. Over de 5 dagen worden er meer dan 1.000 VIP’s verwacht. En met Baloise hebben we een naamsponsor die de sportbeleving in het hart draagt en daarbij wil benadrukken dat ook de vrouwen in de wielersport een stem hebben. Wat in juli opnieuw in de kijker wordt gezet met de Baloise Ladies Tour.
Rittenschema
Woensdag 13 juli 2022: proloog in Utrecht (Leidsche Rijn)
Donderdag 14 juli 2022: Zulte-Zulte
Vrijdag 15 juli 2022: Herzele-Herzele
Zaterdag 16 juli 2022: Cadzand-Knokke Heist en individuele tijdrit in Knokke-Heist
Zondag 17 juli 2022: Deinze-Deinze