Oud-wielrenners Servais Knaven (51) en Natascha den Ouden (49) weten de komende jaren waar ze zich mee kunnen bezighouden. Hun 4 dochters scoren immers allemaal op de fiets. Eerst was er Britt (21), daarna volgden Senne (19) en Mirre (17) en nu steekt ook de 15-jarige Fee haar neus aan het venster met winst in Budingen-Zoutleeuw. “Ik kijk stiekem al een beetje uit naar het veldritseizoen”, bekent de jongste van de Knaven-sisters.
Weer koersplezier
Je zal hevig moeten zoeken naar een familie die meer in de ban is van de fiets dan het geslacht Knaven. Servais zelf is sportdirecteur bij INEOS Grenadiers en mama Natasha is teamverantwoordelijke bij AG Insurance-NXTG, waar ze haar 2 oudste dochters onder haar hoede heeft. Mirre rijdt nog bij de juniores voor AG Insurance-NXTG U19 en werd onlangs vicekampioene van Nederland tegen de klok. En de laatste in het rijtje is Fee, die uitkomt voor Pavé 76, het clubteam van AG Insurance-NXTG waarbij Servais voorzitter is. Pavé is overigens een verwijzing naar diens zege in Parijs-Roubaix, terwijl 76 staat voor de regio Breda.
“Het is niet zo dat ik nooit heb gefietst”, vertelt de 15-jarige Fee Knaven. “Bij de jeugd stond ik geregeld op het podium op de kampioenschappen. In categorie 1 behaalde ik goud op de weg en in 2019 won ik ook het NK in het veld bij de 13-jarige meisjes. Daarnaast eindigde ik op de weg en in het veld ook al als 2e. Toen corona uitbrak, verloor ik echter mijn motivatie.”
“Ik heb 2 jaar lang niet gekoerst. We hadden geen vooruitzichten, waardoor ik ook niet echt iets had om voor te trainen. Ik wist niet meer waar ik stond ten opzichte van de andere meisjes en verloor het plezier.” Deze winter begon het toch terug te kriebelen bij Fee. “En het loopt erg goed”, lacht ze. “Ik heb sindsdien 7 wedstrijden gereden en ik stond 6 keer op het podium.
Bijna te vroeg gejuicht
Winnen deed de jongste Knaven het afgelopen weekend in België in de 2-daagse Vermarc. In de zondagetappe was ze de snelste van het peloton in een massasprint. “Ik had me voorgenomen om me koest te houden in het 1e deel van de wedstrijd en daar niet te veel energie te verspillen. In het 2e deel schoof ik vaak mee met een vlucht en zo reed ik ook een half rondje op kop met 2. Tot in de slotfase bleef ik het proberen, maar ik geraakte niet weg. Het moest dus in de sprint gebeuren.”
“Megan Arens had een dag eerder gewonnen in Hoksem-Hoegaarden en vroeg aan mij of ze mijn lead-out moest zijn. Ik stemde in en werd perfect gelanceerd. Toen ik op kop kwam, gaf ik niet meer af en zo won ik tot mijn eigen verbazing de sprint. Ik ben immers nog maar nieuwelinge en we reden tussen de juniores. Dat had ik niet verwacht. Ik was zo enthousiast dat ik vrij vroeg juichte. Mama vroeg of ik wel zeker was dat ik had gewonnen. Eventjes was er een stressmoment, maar ik kwam wel degelijk als 1e over de meet.”
De Knavens kunnen dus ook massasprinten winnen. “Blijkbaar heb ik dat wat meer meegekregen dan mijn zussen”, lacht de jongste telg. “Ik denk dat ik ook wel goed bergop rijd. Van mijn 3 zussen lijk ik volgens mij het meest op Mirre. Wat ik dan weer helemaal niet zou kunnen, is op een dag in de voetsporen van mijn vader treden en Parijs-Roubaix winnen, want ik rijd echt niet goed over kasseien. Het tijdrijden ligt me dan weer beter, zie maar het zilver op het NK.”
Nederland of België
Fee Knaven rijdt dus de Nederlandse kampioenschappen en dat is opmerkelijk. Haar 2 oudste zussen hebben immers de Belgische nationaliteit. Britt is zelfs kampioene tijdrijden bij de beloften. Mirre en Fee kiezen voorlopig voor oranje. “Om eerlijk te zijn, weet ik nog niet goed wat ik op termijn ga doen”, bekent Fee. “Misschien kies ik ook wel voor België, want ik twijfel momenteel. En uiteraard wil ik mijn zussen ook volgen bij AG Insurance–NXTG Team. Stel je voor dat we met 4 zusjes samen in de koers zitten, de concurrentie zal nogal ogen trekken.”
Echte doelen heeft Fee Knaven dit seizoen niet meer. “Ik kijk al een beetje verder richting veldrijden. Dat wil ik graag combineren met de weg, want ik doe het heel graag. Nu droom ik al een beetje van het EK op de Citadel in Namen, ik hoop dat ik er dan bij mag zijn!”