In Vive le Vélo was Nico Mattan 1 van de meest opmerkelijke figuren van dit seizoen. Opvallende uitspraken, leuke anekdotes, af en toe een bulderlach… Het was een 51-jarige man in de fleur van zijn leven die we aan het werk zagen en dat konden veel Belgen wel smaken. De afgelopen jaren kleurde Mattan wel vaker de koerswereld. We maken ons punt met 5 prachtige verhalen over de kleurrijke West-Vlaming.
Monsieur P
Nico Mattan was als profrenner actief tussen 1994 en 2007. Eventjes leek zijn carrière vroegtijdig ten einde door hartproblemen rond de eeuwwisseling, maar uiteindelijk werd het licht opnieuw op groen gezet en kon hij nog een mooi palmares bij elkaar fietsen. Hij stond bekend als 1 van de ‘4 musketiers’ van Cofidis, samen met boezemvriend Peter Farazijn, Chris Peers en Jo Planckaert. Natuurlijk was er ook de vriendschap met Frank Vandenbroucke, waarover hij nog vaak vertelt. Maar Mattan was meer dan die kameraadschap met VDB….
Op sportief vlak zal Mattan altijd herinnerd worden aan de overwinning in Gent-Wevelgem in 2005. Toch kreeg hij zijn bijnaam ‘Monsieur P’ dankzij prestaties in andere wedstrijden. Mattan slaagde er immers in om zijn grootste overwinningen lange tijd te behalen in allemaal wedstrijden die begonnen met een P. Zo won hij de Giro del Piemonte, de GP Plouay en de Driedaagse van De Panne-Koksijde in 2001.
En dan was er nog Parijs-Nice. Nico Mattan had iets speciaals met de proloog in de Koers naar de Zon. In 2001 had hij een wonderdag in Nevers en verwees hij specialist David Millar naar de 2e plaats. Mattan had maar liefst 8 seconden voorsprong op de Brit. 2 jaar later deed hij zijn stunt nog eens over. In Issy-les-Moulineaux moest Tyler Hamilton eraan geloven. Ook Fabian Cancellara kwam niet aan de tijd van Mattan.
Bijgeloof
Het was in die periode dat ook het bijgeloof van Mattan aan het licht kwam. In de proloog van 2003 had hij de datum (9-3-2003) opgeteld en was hij op zijn geluksgetal 17 uitgekomen. Dat getal bleef zijn hele carrière lang opduiken. Hij reed zelfs met het rugnummer op de Spelen in Sydney. Bij de jeugd zou hij aan de inschrijving altijd gewacht hebben tot zijn nummer beschikbaar was. Verder had Mattan ook zijn vaste gewoontes: hij at nooit pasta de avond voor de koers en begon exact 19 minuten voor een tijdrit met de voorbereiding. Lukte dat niet, dan voelde hij zich al bij voorbaat verloren.
Apart podium in Gijverinkhove
In de Tour de France van 2001 trok de Tour van Calais naar Antwerpen. Die 2e etappe zou uiteindelijk de gloriedag worden van Marc Wauters, maar ook Mattan hield er prachtige herinneringen aan over. Niet zozeer aan het resultaat, al werd hij er wel 28e, wel aan de passage door Gijverinkhove. Daar had zijn supportersclub een apart podium opgebouwd in het groen. Het peloton reed er in volle vaart voorbij, maar Mattan maakte toch even tijd voor zijn supporters en hield even halt op het kunstwerkje. De supporters van Mattan waren een plezante bende. Dat bleek ook uit de aflevering van Vive le Vélo, waarbij ex-profs Jo Planckaert en Bram Tankink samen met Karl Vannieuwkerke smakelijk moesten lachen om archiefbeelden.
Bevoorrading van Bradley Wiggins
Na zijn carrière ging Nico Mattan aan de slag als ambassadeur bij Kwaremont. De ex-prof zette het biertje op de kaart en dat is zelfs oud-Tourwinnaar Bradley Wiggins niet ontgaan. Tijdens de Ronde van Vlaanderen van dit jaar bestelde die via Instagram een pintje bij Mattan. Aan de Kortekeer stond de West-Vlaming hem om te wachten. Ze legden het moment vast op foto en met verse moed kon de Brit voor Eurosport zijn rit verderzetten.
Ketodieet
Het ambassadeurschap bij Kwaremont eiste blijkbaar zijn tol, want Mattan ontwikkelde na zijn carrière een bescheiden bierbuikje. Dit voorjaar dook hij plots weer veel scherper op. Mattan was het beu dat mensen altijd over zijn gewicht begonnen en besloot te starten met een ketodieet. Onder begeleiding van Chris Goossens verloor hij 15 kilo en nu is hij vastberaden onder de 100 kilo te blijven. Het is het enige waaraan hij iets mocht veranderen, want veel fans hopen dat de kleurrijke Mattan verder gewoon de man blijft die hij ook in Vive le Vélo weer was.
1 comment
Toprenner maar zeker en vast een klassekerel in de omgang.