Het gewicht van een fiets is altijd al een dingetje geweest. Sommigen hebben zelfs een bijna onweerstaanbare drang om een nieuwe fiets even op te pakken en te ‘voelen’ hoeveel hij weegt. Want hoe lichter, hoe sneller, toch? Nee, daarvoor zorgt aero. Hoe lichter, hoe sneller de berg omhoog. En de combinatie van beiden? Was aero dan niet zwaar? Aan de vooravond van de Vuelta presenteert CUBE ons de Litening AIR C:68X, een lichte aerofiets.
Met de Litening AIR C:68X wil CUBE alle vooroordelen van tafel vegen. Een aerodynamisch geoptimaliseerde fiets is immers zwaar. Het profiel van aerodynamisch gevormde buizen maakt dat je meer materiaal nodig hebt en dus zwaarder is dan een klassieke buisvorm. Maar uitgebreide studies en nieuwe simulatieprogramma’s hebben uitgewezen dat de aerodynamische winst hem vooral in de details zit, waarbij luchtgeleiding een erg belangrijke rol lijkt te spelen.
Waar men vroeger zijn heil zocht in de speciale vormen die de weerstand verlagen, kijkt me nu meer naar details die de vorming van turbulentie tegengaan. Die worden bestudeerd aan de hand van CFD’s. Deze CFD-programma’s (Computational Fluid Dynamics) kenden hun oorsprong in de Formule 1, het summum van aerodynamica, en laten de constructeurs toe om talloze theoretische simulaties te maken vooraleer de eerste prototypes worden gebouwd en in de windtunnel worden uitgetest.
Het resultaat is een frame dat erg hoog scoort qua aerodynamica, zonder dat men daarbij naar bijzondere vormen diende terug te grijpen. Uiteraard kon het resultaat nog beter maar dat zou nog meer studies en geld kosten voor maar een kleine verbetering. Om een frame te bouwen moet je immers een mal maken en die dingen kosten handenvol geld. Je kan dus niet eindeloos geld gaan uitgeven dat daarna over een beperkt aantal fietsen moet worden terugverdiend.
32% epoxy
CUBE verkoos om zijn Litening AIR ook op het gebied van gewicht verder te optimaliseren. Daarom ontwikkelden ze de C:68X composietsamenstelling. C staat voor carbon en 68 voor het aantal % carbon dat in de doeken zit. Dat betekent dat in de prepreg (met epoxy voorgeïmpregneerd carbondoek) slechts 32% epoxy zit. Epoxy is de drager van het carbon en zorgt, wanneer het uitgehard is, voor de stijfheid van de structuur. Daarom voegde Cube de X toe aan de samenstelling. Die X staat voor nanodeeltjes, die de epoxy beter laten samenhechten. Hierdoor verbetert niet alleen de stijfheid, maar kan er dus ook minder materiaal gebruikt worden en daalt het gewicht.
We weten allemaal dat gewicht erg belangrijk is tijdens het fietsen. Van zodra de weg richting hemel neigt, moeten de Wattages ook omhoog. Met een 500 gram lichtere fiets en een gelijk Wattage ben je bijvoorbeeld op Alpe d’Huez zomaar eventjes 69 seconden sneller. Maar ook tijdens een tijdrit op het vlakke spaar je daar enkele seconden mee uit. Het frame van de Litening AIR C:68X weegt in maat M slecht 799 gram. Een erg goede waarde. Toch horen we jullie al zeggen dat er nog lichtere bestaan. Klopt! Maar het frame is goedgekeurd door de UCI en wordt dus in wedstrijden gebruikt waar het minimumgewicht van de fiets nog steeds 6,8 kg is. Een compleet opgebouwde Litening AIR C:68X weegt 6,6 kg en dat geeft de renners de mogelijkheid om de fiets naar hun wensen aan te passen en toch net op de gewichtsgrens te zitten.
Tegelijkertijd wordt het comfort niet veronachtzaamd. Comfort wordt immers steeds belangrijker. Elke dag prestaties leveren, kan enkel wanneer je fiets je niet extra laat afzien. En dus optimaliseerde CUBE de carbon lay-up om een ideale oplossing te bekomen wat comfort-stijfheid betreft. Bovendien kan de fiets banden tot 31 mm aan. Zeker nu we weten dat de wrijvingsverliezen meer dan gecompenseerd worden door een beter rollende band en een veel hogere grip in de bochten is dat, wat ons betreft, goed nieuws. En dat is overigens niet alleen voor Jan Modaal een grote troef, maar ook voor de renners op topniveau.
Critérium du Dauphiné
Die renners hielpen immers mee bij de ontwikkeling van de fiets. Zoals jullie ongetwijfeld weten, rijdt Intermarché-Wanty-Gobert met CUBE -fietsen. Bij het ontwerp van de fiets werd eerst geluisterd naar de verzuchtingen en wensen van de renners. En van zodra de eerste prototypes ter beschikking waren, kregen enkele toppers de fiets onder de bips geschoven. In 2021 al werd de nieuwe Litening AIR C:68X in het Critérium du Dauphiné uitgetest.
Daarna volgden nog heel wat klassiekers en Grote Rondes. En met succes. Ritoverwinningen in de Baloise Belgium Tour, Tour de Wallonie, Giro dell’Appennino en de Sazka Tour bewijzen dat de ingenieurs de juiste beslissingen hebben getroffen en een prima fiets wisten te ontwerpen. Beslissingen die Jan Hirt hielpen om in de koninginnenrit van de Giro d’Italia naar de overwinning te rijden. Het was de bekroning van een erg uitgebreid testprogramma en het punt om de Litening AIR C:68X goed te keuren.
CUBE presenteert de Litening AIR C:68X aan het grote publiek in 4e rit van de Vuelta 2022. Daar staan de eerste grote hellingen op het programma en CUBE grijpt de rit vanuit Vitoria Gasteiz aan om hun nieuwe superlichte racemonster voor te stellen.
De CUBE Litening AIR C:68X komt er in 3 versies: de SLT, de SLX en de Race. Zoals we op de foto’s kunnen zien komt hij met een geïntegreerde stuurpen en een geïntegreerde zadelpen. De fiets heeft alleszins uitstraling en presteert op hoog niveau. We kijken dus met spanning uit om deze klepper aan de tand te voelen.
