Stap voor stap! Victor Vercouillie (19) ruilt volgend seizoen Dovy Keukens-FCC voor EFC-L&R-AGS, de beloftenwerking binnen de nog jonge Lead Out Cycling Academy. Zondag verraste de 2e jaars belofte uit Beveren-Leie met een 3e plaats in de Memorial Igor Decraene, de nationale tijdrit in Waregem.
Tijdritfiets
Dit seizoen zette Victor Vercouillie een stap voorwaarts. In de Beker van België kan hij op zaterdag 24 september 2022 tijdens de finale in Berlare Gerben Kuypers uit de jongerentrui rijden. Hij telt 7 punten achterstand op zijn gouwgenoot. Eind vorige week werkte Vercouillie de Flanders Tomorrow Tour af. In de eindstand werd hij 33e, op anderhalve minuut van laureaat Lars Boven. De individuele tijdrit tussen Koksijde en Wulpen sloot hij als 27e af.
“Tot zaterdag mijn beste tijdrit ooit”, glundert de jonge West-Vlaming. “Het was een puur tijdritparcours want er waren slechts 3 bochten. Nooit eerder reed ik in een tijdrit zo snel. Ik zat dicht bij mijn beste waarden van een 20-minutentest. En in de Memorial Igor Decraene deed ik zondagnamiddag nog beter. In eerdere tijdritten verloor ik meestal 2 minuten op een wereldtopper zoals Alec Segaert. Nu heb ik dat tot 1’05 kunnen beperken. Elke tijdrit doe ik beter.”
Hij mag dit jaar de tijdritfiets van ex-renner Bjarne Vanderbeken, bij Bpost collega van vader Kristof Vercouillie, gebruiken. Om deze fiets zo goed mogelijk te benutten, trok hij naar Body & Bike van Mathias Delameilleure. “Ik sleutel zelf ook heel graag aan fietsen, maar de afstelling van deze tijdritfiets heb ik door een expert laten doen”, verduidelijkt de renner uit Beveren-Leie. “Over mijn prestatie in de tijdrit van de Flanders Tomorrow Tour was ik heel content. Zeker als ik zie wie achter mij eindigt. Bovendien was ik 6e Belg.”
Juiste moment
Zodat Vercouillie met vertrouwen naar de Memorial Igor Decraene kon. Het parcours van deze nationale tijdrit kent hij als zijn broekzak. “Voor de start nam ik me voor om de bochten niet op maar over de limiet te nemen”, beweert de jonge kerel. “Als ik het goed heb begrepen, had ik na de 1e van 2 ronden de 8e chrono, maar waren de verschillen met de renners net voor mij miniem. Dan maakt een goeie of een minder goeie bocht het verschil. Vooraf had ik daar een beetje op geoefend. Niet maniakaal, maar toch. Ik had nochtans enkele moeilijke momenten in het begin van de 2e ronde, maar in het 2e deel vond ik weer het juiste ritme.”
Waardoor Vercouillie naast winnaar Alec Segaert en runner-up Thibaut Bernard het Waregemse podium op mocht. Een plaatje dat bij de familie Vercouillie een aparte plaats zal krijgen. De transfer van Vercouillie naar EFC-L&R-AGS was voor de Memorial Igor Decraene al in orde. “Ik denk dat het nu het ideale moment is om die stap te zetten”, gaat Victor Vercouillie verder. “Neen, ik werk nog niet met een trainer. Mijn vader, die zelf gekoerst heeft, is mijn begeleider. Ik kan terugvallen op de ervaring die hij opdeed.”
Van zijn ouders krijgt Vercouillie 3 jaar de kans om alles op de koers te zetten. In avondonderwijs volgt hij een opleiding fietsmechaniek. “Ik heb al 2 jaar achter de rug, nu volgen nog enkele maanden lessen over elektrische fietsen”, verduidelijkt hij. “Voor het overige doe ik ook wel een paar dingen in het huishouden. Altijd in de zetel liggen, is niets voor mij. Een winter duurt lang als je enkel maar traint en voorbereidt op het volgende seizoen.”
Mecanicien
Over enkele maanden zal Victor Vercouillie een getuigschrift fietsmechanica op zak hebben. Uiteraard hoopt hij ooit de stap naar de profs te kunnen zetten. “Elke jonge kerel die begint te koersen droomt van een carrière bij de profs, dat is bij mij niet anders”, geeft hij toe. “Maar dan moet ik nog een paar stappen zetten. De progressie die ik dit seizoen heb gemaakt, dank ik aan een aantal factoren. Ik heb meer getraind, tijdens de winter heb ik thuis meer kracht- en stabiliteitsoefeningen gedaan en ik heb aan mijn explosiviteit gewerkt. In de winter zijn dat niet de leukste trainingen, maar ik pluk er de vruchten van.”
En als hij er niet in slaagt om een carrière te maken op de fiets wil hij toch in de koers blijven. “Als mecanicien bij een profploeg, dat is eveneens een droom”, benadrukt Vercouillie. “Ik ben al mee geweest in de volgwagen als mijn pa ploegleider is. Dat is een job die ik best zie zitten.”
