9e in het eindklassement van de Ronde van Catalonië! De 27-jarige Noor Torstein Træen ging eind maart als een gelukkig man naar huis, maar kreeg enkele dagen later slecht nieuws. Bij hem werd bij een antidopingtest teelbalkanker ontdekt. Eind juni werd de tumor operatief verwijderd. Vorige week sloot de renner van het Uno-X Pro Cycling Team de Ronde van Kroatië als 7e af. Hij is snel terug op niveau.
Dopingcontrole
“Eind maart werd die teelbalkanker bij Torstein ontdekt”, begint sportdirecteur Stig Kristiansen het verhaal. “Tijdens de Ronde van Catalonië onderging hij een antidopingcontrole. Niet omdat hij er een podiumplaats versierde, wel omdat hij uitgeloot was. Na onderzoek van de test kreeg hij de dopingcontroleur aan de lijn. Die was op afwijkende hormonale waarden gebotst en meldde Torstein dat hij best verder onderzoeken onderging omdat hij ernstig ziek kon zijn.”
Dat hij in de 2e helft van augustus opnieuw kon koersen dankt Torstein Træen aan die attente dopingjager. De teelbalkanker kon snel behandeld worden. “De operatie kon niet meteen na de vaststelling worden uitgevoerd want die tumor moest eerst nog wat ontwikkelen”, gaat Kristiansen verder. “In die periode kon Torstein blijven trainen, maar hij deed uiteraard veel minder arbeid dan normaal. In juni werd hij geopereerd. Toen de wonde 2 weken later geheeld was, kon hij de trainingen hervatten.”
Het is bijna niet te geloven: ondanks teelbalkanker pakte Træen in de Tour of the Alps de bolletjestrui van beste klimmer. Deze Italiaans-Oostenrijkse rittenkoers werd in het 2e deel van de maand april gereden. Nadien bleef hij enkele maanden uit competitie. “Eigenlijk verloor Torstein ongeveer een half seizoen”, weet zijn ploegleider. “Op bepaalde momenten kon hij tegen 80% trainen. Maar hij raakte heel snel weer op niveau.”
Cruciale pion
Træen hervatte op 18 augustus 2022 in de Baltic Chain Tour, een rittenkoers in Estland. Hij kwam ook aan de start van de Druivenkoers, reed in eigen land de Grote Prijs van Lillehammer en trok daarna naar de Ronde van Luxemburg. In de Cro Race, een 2.1 6-daagse in Kroatië, kon hij vorige week voor het eerst weer een uitslag rijden. In het eindklassement werd hij 7e op 39 seconden van Matej Mohoric, de Sloveen die Tourwinnaar Jonas Vingegaard op de slotdag nog van de eindoverwinning hield.
“Voor ons team is Torstein Træen een cruciale pion”, gaat Stig Kristiansen verder. “Hij reed top 10 in de Ronde van Catalonië en pakte de bergtrui in Tour of the Alps: daar zette hij zichzelf op de internationale wielerkaart. Torstein is wat we een laatbloeier noemen. Bij de junioren noch bij de beloften was hij een ster. Maar hij werd wel ieder jaar een beetje sterker. Hij duwt elk jaar 5 tot 6 Watt meer dan het seizoen voordien. Progressie die hij al een jaar of 10 aanhoudt.”
De Noor werd in 2020 prof bij Uno-X. Voordien reed hij enkele jaren bij de opleidingsploeg van het Noorse team. Voor volgend seizoen ligt hij nog onder contract bij de ploeg van manager Jens Haugland. Toch is voor Torstein Træen het allerbelangrijkste dat hij, na de verwijdering van een zaadbal, volledig kankervrij werd verklaard. Waardoor hij zich weer volop kan focussen op het wielrennen. En vooral op het klimwerk. De Noor heeft, ook al nadert het einde van het seizoen nu met rasse schreden, nog een hele belangrijke afspraak.
Grote test
“De Ronde van Langkawi (vanaf 11 oktober 2022, red) wordt zijn grote test”, beweert Kristiansen. “Daar zullen we vanaf volgende week dinsdag zien of Torstein weer het niveau haalt dat hij in Catalonië liet zien. Hij is een klimmer. Niet het explosieve type, maar een renner die dag na dag lange beklimmingen aankan. Het ziet er voor hem intussen weer heel goed uit. Zowel op het vlak van gezondheid als inzake prestaties.”
Vorig jaar liet de ploegleiding van Uno-X weten dat op termijn een licentie voor de WorldTour wordt nagestreefd. In de teamranking over de seizoenen 2020, ‘21 en ‘22 staat de Noorse ploeg momenteel 22e. Uitzicht op de eerste 18 heeft Uno-X al lang niet meer. Want te weinig punten. Al zal niet het belangrijkste geweest zijn voor Træen dit seizoen.
