Yves de Bellefroid (63) is een man van vele talenten. Nadat hij ooit onder de lat stond bij Sporting Hasselt en fitnesspionier was in de Limburgse hoofdstad, organiseert hij op ‘zijn’ Tenerife al 9 jaar de Teide Challenge. Meer dan 100 fietsliefhebbers schreven zich in voor de wielerweek van 7 tot 12 november 2022. “De Teide is de langste beklimming in Europa, dat spreekt alle mensen aan”, vertelt hij.
Ronde van Vlaanderen-winnaar
De Teide Challenge is een idee dat vrij spontaan is gegroeid. “Ik kom zelf al 35 jaar naar Tenerife, het eiland van de eeuwige lente”, vertelt De Bellefroid. “In mijn familie zitten heel wat sportievelingen, dus ik zei altijd tegen mijn kinderen en neefjes dat ze pakweg 100 peseta’s kregen als ze helemaal boven zouden raken op de Teide. Dat werd later 100 Belgische frank of 100 euro en inmiddels zijn ze bijna allemaal boven geraakt. Op die manier zag ik in dat er misschien wel meer mensen deze uitdaging zouden willen aangaan en we konden dit koppelen aan een goed doel.”
Van 25 deelnemers in de beginjaren groeide de Teide Challenge naar meer dan 100 deelnemers in 2022. “Die komen uit verschillende landen, al is 80% toch Belgisch”, geeft de initiatiefnemer mee. “Momenteel staan we een beetje op een kruispunt met onze organisatie. We kunnen trachten nog groter te worden, of we kunnen proberen om het klein en overzichtelijk te houden. Nu zijn we nog echt 1 vriendengroep.”
De sponsors willen in elk geval graag nog groter worden. “Dan gaan we wel meer werk hebben en moeten we bijvoorbeeld de politie vragen om mee de tocht te begeleiden. Dat is niet onmogelijk, maar ik weet niet of dat concept leuker zou zijn. Nu hebben we bijvoorbeeld een vriendengroep van 12 mensen uit Lummen. Vorig jaar waren ze al met een paar en dit keer hebben ze burgemeester en ex-scheidsrechter Luc Wouters mee, alsook Ronde van Vlaanderen-winnaar René Martens. Zij hebben een aangepast programma met een dagje op La Gomera. Dat soort zaken zijn moeilijker te regelen met een grotere groep.”
Willy De Geest
De wielerweek begint voor iedereen met een meet & greet aan Bahia Beach, een cruciale plaats voor het gezelschap. “Heel wat fietsers nemen immers ook hun vrouw mee en terwijl manlief de beklimmingen gaat doen, blijven zij genieten van de zon, een hapje en een drankje. Later vindt hier ook de prijsuitreiking plaats. We komen hier graag terug omwille van de vakantiesfeer.”
Op maandag vindt een rit naar Arona plaats, op dinsdag is er de koninginnenrit langs Fasnia, de Teide en PalmMar. “Elke rit proberen we een ander stukje van het eiland te tonen. Uiteindelijk werken we toe naar zaterdag. Dan doen we een soort van tijdrit op de beklimming van de Teide. Deze route is 66 km lang en loopt quasi alleen maar bergop. Je klimt dan echt vanaf de zeespiegel tot 2.350 meter hoogte. Onderweg passeren we Villaflor, het hoogste dorpje van Spanje en bekend door heel wat profs.”
De klimtijdrit wordt in blokken betwist. De beste klimmers starten achteraan en geraken in minder dan 3 uur boven, terwijl de minder getrainde renners er wel 6 uur voor nodig hebben. “Met Frederic D’Hondt (2’49) en Anthony Spysschaert (3’02) hadden we de afgelopen jaren heel getrainde jongens mee”, weet De Bellefroid. “Zij zijn ook bekend in het wereldje van de Granfondo’s en zijn dus mooie winnaars van onze challenge. Dit jaar verwachten we onder meer oud-prof Willy De Geest. En Gitte Lambrechts, de mama van Valérie en Thibaut Courtois, komt haar titel bij de vrouwen verdedigen.”
Fietsen voor Nalou
Extra leuk is dat de hele week ook gekoppeld is aan een goed doel. “Dat heet ‘Fietsen voor Nalou’. Mijn dochter Julie heeft als studente geneeskunde immers gewerkt aan een project van Universiteit Hasselt in een afgelegen Dogondorp in Mali”, klinkt het. “De laatste jaars studenten moeten er dagelijks 15 km naar school wandelen en ook weer terug om in aanmerking te komen voor de volgende stap in hun opleiding. Omdat dat te veeleisend is, haken veel studenten af. Daarom sponsoren wij er fietsen. Op enkele jaren tijd heeft dat ertoe geleid dat het aantal jongeren die verder studeren, is verdubbeld.”
Sinds dit jaar sponsort de Teide Challenge nog een 2e goed doel. “Dat is het gevolg van ons succes”, geeft De Bellefroid mee. “We hebben gekozen voor het Paul De Knop Fonds. Wijlen ererector van de VUB Paul De Knop is afgelopen zomer overleden. Zijn engagement in het onderzoek naar immuuntherapie wordt verdergezet via dit fonds.”
Ondertussen is De Bellefroid volop bezig met de voorbereidingen van de challenge. “Alles lijkt in orde. We zijn nu aan het controleren of alle routes nog berijdbaar zijn en niet geteisterd werden door de storm hier, voorlopig lijkt dat allemaal prima te zijn. Ik ben hier inmiddels wel thuis”, glundert hij. “Dirk De Wolf, die al even bevlogen over Tenerife kan praten als ik, gaat hier trouwens nog dikwijls mee fietsen. In de week spreken we af met de ‘Pedellaros’ en op zaterdag doen we een langere rit. Al zie je ook hier steeds meer e-bikes, maar dat neemt het plezier niet weg.”
Op 3 februari 2023 start De Bellefroid samen met zijn zoon ook een eigen fietsvakantiezaak ‘Teide Bike’. “We hebben bij Ridley 50 fietsen besteld, ook e-bikes en mountainbikes. Natuurlijk zal de Teide Challenge jaarlijks plaats blijven vinden, dit concept zullen we nooit commercialiseren. Het goede doel staat voorop!”
Meer info over de Teide Challenge!
Vind hier meer GPX-routes op Tenerife!
2 comments
Succes Yves!
Klinkt intressant