Op een droge Koppenberg is veel mogelijk. Dat bewezen zowel Victor Van de Putte bij de beloften als Lars van der Haar bij de profs. Dankzij een uitstekende laatste beklimming van de kasseihelling in Melden schreven ze de mythische Koppenbergcross op hun naam. Bij de U23 ontfutselde Van de Putte in de allerlaatste meters beloftenwereldkampoen Joran Wyseure de zege.
Rookies Trophy
De Koppenbergcross staat vaak garant voor riante tijdsverschillen, zelfs tussen de mannen die om de overwinning strijden. Gezien het droge en warme weer van de voorbije 2 weken lag er geen modder op de flanken van de puist van Melden. Bij de beloften bleven de verschillen tussen de mannen die om winst knokten beperkt tot 10 à 20 seconden. Toch leek wereldkampioen Wyseure op de zege af te stevenen. Iets over halfweg ging hij over Jente Michels. De West-Vlaming begon met 15 seconden voorsprong op Victor Van de Putte aan de slotronde. Een bonus die hij ondanks een schuiver leek vast te houden. Van de Putte had echter nog een bijzonder flitsend eindschot.
“Neen, dat foutje van Joran in de slotronde heb ik niet gezien, maar ik hoorde wel dat mijn achterstand tot 8 seconden was verkleind”, vertelt de pion van Deschacht-Hens-Maes. “Toen ik hem bij het opdraaien van de kasseien van de Koppenberg zag rijden, kreeg ik precies vleugels. Ik had ook nog wat in mijn tank, ik kon nog heel diep gaan. Aan de overwinning dacht ik eigenlijk niet, wel aan het klassement van deze Rookies Trophy.”
En toch pakte de 20-jarige veldrijder uit Rijmenam nog de overwinning in de prestigieuze Koppenbergcross. “Toen het steilste stuk van de kasseiklim achter de rug was, kwam ik echt heel dicht op Wyseure”, gaat Van de Putte verder. “Dan begon ik wel aan winst te denken. Inderdaad, bewust draaide ik geen te klein verzet. Vooral om de power te behouden.”
Reserve
Op de streep flitste Van de Putte de wereldkampioen, die tijdens de laatste beklimming van de Koppenberg geen versnelling meer in de benen had, toch nog voorbij. Wyseure ging 2 meter voorbij de aankomstlijn languit op de kasseien liggen. Niet alleen door de vermoeidheid, maar ook door de grote teleurstelling. Hij zag een bijna zekere zege op de Koppenberg door de vingers glippen. Bovendien z’n 1e overwinning in de regenboogtrui. Van de Putte daarentegen liet z’n fiets voorbij de streep vallen in het gras, huppelde dartel in het rond en maakte met de wijsvinger op de mond het bekende teken waarmee hij iemand het zwijgen wilde opleggen.
“Neen, ik ga mij daar verder niet over uitspreken, wie de cross volgt weet wel wat ik bedoelde”, bleef Van de Putte na de podiumceremonie sereen. Dat hij zaterdag in Namen tijdens het Europees kampioenschap voor beloften niet de kleuren van ons land mag verdedigen, daar gaat het wellicht om. De 3e jaars belofte won vorige maand in het Slowaakse Topolcianky een A-veldrit en werd op hetzelfde parcours ook 2e na Ward Huybs. Deze laatste zit wel in de EK-selectie van Sven Vanthourenhout, Van de Putte is invaller.
“Naar deze periode van het seizoen heb ik proberen pieken”, benadrukte Van de Putte na zijn zege op de Koppenberg. “Tijdens het seizoensbegin was ik gewoon goed, niet super. Zodra ik echt specifiek begon te trainen, boekte ik grote vooruitgang. Ik denk dat ik dat tijdens deze Koppenbergcross heb laten zien.”
Kerstperiode
Uiteraard is over elke selectie iets te zeggen. Vanthourenhout duidde voor het EK U23 wereldkampioen Joran Wyseure, Belgisch kampioen Emiel Verstrynge, Jente Michels, Thibau Nys, Witse Meeussen, Ward Huybs, Arne Baers en Aaron Dockx aan. Op de UCI-ranking staan enkel Baers en 1e jaars Dockx achter Van de Putte. De selectie van Dockx – sterk 4e op de Koppenberg en begin dit jaar in Fayetteville bijna wereldkampioen bij de junioren – mag je niet in vraag stellen. Met Baers en Huybs lag Van de Putte naar alle waarschijnlijkheid in balans. Op de EK-invallersbank zit Van de Putte met Yorben Lauryssen, Lukas Vanderlinden en 1e jaars Kenay De Moyer.
Omdat hij niet naar Namen mag, besloot Van de Putte om een paar dagen rust in te lassen. “Daarna probeer ik rustig op te bouwen richting de kerstperiode”, besluit Van de Putte. “Met dien verstande dat ik tijdens die opbouwperiode ook elke week een veldrit zal rijden.”
