Pas op haar 30e begon Veronique Florizoone te fietsen. Intussen is de Brugse 49 en staat ze bij de masters in het strandracen met 3 Europese titels achter haar naam. Vorige week zondag mocht ze in Duinkerke voor de 3e keer de blauwe sterrentrui aantrekken. Straf voor een alleenstaande mama die voltijds werkt en ook nog eens 2 tieners grootbrengt.
Goezeputkoersen
Op 29 december 2022 wordt in Bredene gestreden om de Belgische titels op het strand. Voor het eerst wordt deze strandrace door VTM rechtstreeks op antenne gebracht. Veronique Florizoone zal haar driekleur niet verdedigen. “Ik ga tijdens de kerstvakantie altijd even skiën”, vertelt de renster van het Granfondoteam.be. “De strandrace van zaterdag 24 december in Zeebrugge doe ik wel. Het BK niet. Na Nieuwjaar zal ik nog de wedstrijden in Middelkerke, Le Touquet en de duorace in Bredene meedoen.”
De apothekeres – ze werkt in een bedrijf voor voedingssuplementen in Oostende – heeft voor volgend jaar 1 belangrijk doel. “In september 2023 wil ik in Italië deelnemen aan het wereldkampioenschap gravel”, verklapt Florizoone. “Bij de masters is dat WK onderverdeeld in leeftijdsgroepen per 5 jaar. Dat is interessant. Als ik er geraak, kom ik zeker met enige ambitie aan de start. Hoe ver ik kan komen, weet ik niet. Aan dat WK gravel zullen vrouwen uit alle hoeken van de wereld deelnemen. De concurrentie zal groot zijn.”
Veronique Florizoone heeft niet alleen ervaring met Belgische en Europese kampioenschappen. In het verleden reed ze ook al wereldkampioenschappen Granfondo. “Met de wegfiets reed ik al 2 keer podium op een WK Granfondo”, gaat ze verder. “Op dat WK gravel zal ik met heel veel goesting aan de start komen. Dit jaar heb ik door een sleutelbeenbreuk niet kunnen meedoen. Via diverse mountainbikewedstrijden en marathons ga ik me zo goed mogelijk proberen voorbereiden op die strijd om de regenboogtrui. De koersen met de Goezeput op woensdagavond horen ook tot die voorbereiding.”
Assistentie
Om in conditie te zijn, volgt Florizoone trainingsschema’s. “Want als je het uit de losse pols doet, verbetert je conditie niet, integendeel”, vindt ze. “Als ik op een bepaalde dag tijd heb om te trainen laat ik dat de trainer weten. En dan wordt het schema bijgestuurd. Daar voel ik me goed mij, maar ik weet ook tot wat ik in staat ben.”
Tijdens de strandrace in Bercq-sur-Mer zag Veronique Florizoone op een bepaald moment Grace Verbeke, in 2010 winnares van de Ronde van Vlaanderen voor vrouwen, voorbijsnellen. “Grace is te sterk voor mij, ik probeerde niet aan te pikken”, verduidelijkt ze. “Haar achtergrond in het wielrennen is dan ook helemaal anders dan de mijne. Zij is prof geweest, ik ben maar op latere leeftijd beginnen fietsen. Grace is ook 11 jaar jonger.”
Op het EK in Duinkerke werd de Brugse vrouw 1e master, maar ook 3e vrouw overall. Enkel de Nederlandse Tessa Neefjes en haar landgenote Nina Kessler gingen Florizoone vooraf. Inzake leeftijd zou Neefjes mama kunnen zeggen tegen de 3-voudige Europese kampioene bij de masters. Al geeft de apothekeres wel toe dat ze tijdens de wedstrijd een beetje hulp kreeg.
Hoge hartslag
“Ik kende een minder goeie start”, geeft ze toe. “In zo’n strandrace kan een peloton plots splitsen. Op rechts zag ik een groep met onder meer Joyce Vanderbeken voorbijsnellen. Ik zat in een ander peloton dat op zachter zand reed. Aanpikken was niet mogelijk. In de groep van Joyce stopte iemand voor mij af. En in mijn groep reed iemand voor mij op kop. Zo kon ik toch weer aansluiten. In een technische zone kende ik een betere passage dan Joyce. Waardoor ze 20 seconden later arriveerde en ik overall 3e werd.”
In de einduitslag bij de vrouwen masters staan slechts 3 namen. “Ik zou liever hebben dat meer vrouwen deelnemen”, beweert Florizoone. “Op dat vlak wil ik wel een beetje een voorbeeld zijn voor vrouwen van mijn leeftijd. Al moet ik toegeven dat het EK in Duinkerke alles behalve een eenvoudige onderneming is. Mijn gemiddelde hartslag vorige zondag was 173. Ik was blij dat vorig jaar al wat meer vrouwen deelnamen aan het BK strandrace. Een masterscategorie zal het wel aantrekkelijker maken voor iedereen. Ook al is dit niet meer dan een hobby, altijd fijn als je kan meedoen voor een plaatsje op het podium.”