Alé is een kledingmerk dat in onze streken niet de bekendheid kent van de grote namen. Toch kan het Italiaanse merk uit Castel d’Ario, bij Verona, terugkijken op een lange geschiedenis. Het heeft tonnen ervaring en kennis. Die kennis zorgt ervoor dat ook de kledij uit de middenreeks goed presteert. Daarom gingen we deze keer niet op pad met een absolute topper, maar met een jasje uit het niveau net daaronder: de Alé Fondo Jacket 2.0.
Cipollini
Hoewel Alé pas sinds 2013 op de markt is, heeft het al een hele geschiedenis achter de rug. Alé is het kledingmerk van de APG-groep. Die huisvest onder meer het schoenenmerk DMT, maar ook Cipollini-fietsen van voormalig spurtbom Mario Cipollini. In 1986 produceerde APG kledij voor heel wat andere merken. Niet minder dan 2.500 kledingstuks per dag verlieten de ateliers in Castel d’Ario. Zo maakten zij de kledij voor Giordana en zelfs het grote Nike liet er zijn fietskledij maken. En ook heel wat sets voor Italiaanse profploegen. ‘Made in Italy’ ten voeten uit.
Ervaring zat dus en daarom besloot APG een 10-tal jaar geleden om een eigen merk te lanceren. Daarom kiende Alessia Piccolo, CEO van de Apg-groep, een strategie uit die het merk meteen op de radar zette. Piccolo is zelf een gepassioneerd fietsster en neemt zelf deel aan heel wat Gran Fondo’s en events en zat ook achter het stuur van de ploegwagen bij Alé-Cipollini-Galassia. Als actieve fietsster ondervindt ze wekelijks waaraan goede fietskleding moet voldoen. Kwaliteit en uitstraling zijn de hoofdkenmerken en dat zorgde ervoor dat Alé op korte tijd zijn marktaandeel gevoelig kon vergroten.
Zo sponsort het vandaag de dag naast WorldTour-ploegen Bahrain Victorious, BikeExchange-Jayco en Groupama-FDJ ook nog de Franse pisteploeg die op het WK baan 3 gouden medailles behaalde. Maar nog belangrijker zijn de 9.000 andere clubs en events die Alé-kledij dragen. Alé is trouwens naamsponsor van de Alé La Merckx Gran Fondo, die elk jaar in Verona wordt georganiseerd. Nog een opvallend detail is dat de staff van Alé voornamelijk uit vrouwen bestaat.
Geen belemmeringen
Het Alé Fondo 2.0 Jacket is een thermisch en windvrij jacket voor de frisse dagen. Vooral tijdens dagen met een temperatuurzone van +8 tot -2 is het erg welkom. Waterafstotend is het niet, maar in 1 van de 3 achterzakken kan je makkelijk een regenjasje kwijt. Als stof werd er voor het 3-laagse W-Wind 3L Soft 330 met Windtex membraan en Thermo fleece 200 gekozen. Die moet voor een winddichte bescherming zorgen, die toch ademend is. Alé koos voor een anatomische snit, waardoor het jacket als een shirt met lange mouwen aanvoelt. Maar dan wel met een erg goede bescherming. Een siliconen band onderaan moet ervoor zorgen dat de Fondo 2.0 goed op zijn plaats blijft zitten en enkele reflecterende details zorgen voor wat meer zichtbaarheid. Het jacket is bovendien niet te zwaar; 385 gr voor een goede bescherming is zeker niet te veel.
Wanneer we het jacket uit de verpakking halen, valt meteen de goede afwerking op. Geen loshangende draadjes zijn meestal niet het probleem, maar de zorgvuldigheid waarmee de panden aan elkaar gestikt zijn, zonder veel randen, tekent de productkwaliteit van Alé. We kregen de Fondo 2.0 in stylish zwart toegestuurd, maar er is keuze uit 5 kleuren. Tot flashy fluogeel toe! Wel raden we aan om de maatkaart goed te bestuderen. Alé gebruikt Italiaanse maten en die durven soms al eens klein uitvallen.
Bij het passen valt dadelijk de strakke snit op. Het jacket sluit aan als een shirt en dankzij het uitgebreide gebruik van elasthane zien we nergens het gekende ‘bulk-gevoel’ van dikke winter-jackets opduiken. De mouwen zijn lekker lang. Niets zo hinderlijk als te korte mouwen waarbij de kou achter je handschoenen naar binnen schiet. Wanneer we, uiteraard als test, de armen wild heen en weer zwieren, voelen we nergens enige belemmering. Dat ziet er al goed uit.
Onze 1e rit brengt ons in de Noord-Franse regio rond Roubaix. Het weer is typisch voor de streek: grijs en koud, met een aanhoudende kille wind. Maar zo troosteloos het landschap oogt, zo geweldig is de rit. Wanneer we over de verbindingswegen snellen, houdt de Fondo 2.0 ons lekker warm. Op de schots en scheve kasseien van het bos van Wallers moeten we stevig aan de bak en komt het ademend vermogen van het jacket duidelijk naar voor. Wanneer we op het einde van de strook na Pont Gibus het lichaam moeten gebruiken om door de slechte kasseien te laveren, voelen we nergens enige belemmering. Ondertussen is het beginnen te miezeren en wanneer we op de armen enkele vochtige plekken zien verschijnen, besluiten we toch om ons regenjasje aan te trekken. Maar warm beleven we wel.
Het Alé Fondo 2.0 jacket heeft heel wat troeven. Het is lekker warm, soepel en goed ademend. Voor ons lijkt het de ideale vervanger voor die dikke wintervesten tijdens droge winterritjes, zelfs rond het vriespunt. Voor 159,99 euro krijg je een mooi passend en warme vest van goede kwaliteit. Echte flandriens die bij elk weer rijden, missen misschien de waterdichtheid. Maar het extra laagje van het regenjasje brengt soelaas. Een jasje dat boven in het schap belandt.