Aan de vooravond van de start van een nieuw seizoen ontluikt Performance Manager Aike Visbeek hoe er bij Intermarché-Circus-Wanty op het succes van 2022 gebouwd werd om 2023 voor te bereiden. Hij gaat in op de organisatorische stappen die er achter de schermen gezet werden en op de strategische oriëntatie van het Belgische WorldTeam.
Bouwen
De voorbije winter verwelkomde de structuur rond Intermarché-Circus-Wanty namelijk heel wat jonge Belgische en internationale talenten. Naast het 15-tal beloften uit het nieuwe Continentale Development Team Circus-ReUz-Technord, is meer dan 1/3 van de renners van het World Team Intermarché-Circus-Wanty 24 jaar of jonger.
“Ons succes van 2022 is de fundering waarop we in de verdere professionalisering van onze organisatie geïnvesteerd hebben”, duidt Aike Visbeek. “We zijn het afgelopen half jaar druk bezig geweest met de opstart van onze opleidingsploeg, het uitbreiden van het nutrition team, het opzetten van een samenwerking met UC Louvain-la-Neuve en de aanwerving van nieuwe ploegleiders en een 3e trainer.”
“We hebben eveneens een 2e R&D verantwoordelijke aangeworven naast onze hardware expert. Deze expert voor de software (kleding, helmen, schoenen) zal bijdragen aan de continue versterkte wisselwerking met onze technische partners, waarvan we progressief de performance voordelen zien.”
Talentontwikkeling
“Die belangrijke investering in onze structuur was ook nodig, omdat we met de bewuste verjonging van ons rennersbestand in 2023 een grote uitdaging aangaan”, aldus nog Visbeek. “In ons performance plan hebben we ruimte gemaakt voor een belangrijke focus op het ontwikkelen van jonge talenten, enerzijds binnen het WorldTeam en anderzijds binnen Circus-ReUz-Technord, ons nieuwe Development Team onder leiding van Kévin Van Melsen.”
“Dankzij onze nieuwe talent coach Dimitri Claeys hebben we naast Pieter Vanspeybrouck een nieuwe ploegleider die zich hoofdzakelijk op de persoonlijke opvolging van de jongste renners uit het WorldTeam zal richten. De integratie van Circus-ReUz-Technord betekent in de praktijk dat we in onze structuur met 1 overkoepelend performance plan werken, dat tussen de verschillende ploegen gecoördineerd wordt.”
“Concreet betekent dit dat onze beloften voor alle onze performance activiteiten zoals trainingskampen, parcoursverkenningen of materiaaltesten uitgenodigd worden en dat verschillende renners onder hen, zoals Francesco Busatto of Roel van Sintmaartensdijk, regelmatig wedstrijden met het WorldTeam zullen afwerken. De uitwisseling van ploegleiders als Dimitri Claeys, Hilaire Van der Schueren en Bart Wellens zullen ervoor zorgen dat het WorldTeam, Development Team en Cyclocross Team naadloos op elkaar aansluiten.”
Sprinttrein nummer 3
Na een seizoen waarin resultaten centraal stonden, wordt de rode draad doorheen seizoen 2023 dus het zoeken van een balans tussen de ontwikkeling van de talenten en een focus op resultaten. “Maar tegelijkertijd blijft onze aandacht zoals voorheen gericht op de klassiekers en sprintwedstrijden, die ons doorgaans het meeste succes opleverden, en het verder ontwikkelen van onze langetermijnambities in meerdaagse en klimwedstrijden”, benadrukt Visbeek.
“In dat opzicht zijn we verheugd dat we deze winter de stap hebben kunnen zetten om een 3e vaste sprinttrein op de rails te zetten. Om onze jonge groep snelle renners ons uitgebreid sprintprogramma van januari tot en met oktober met succes af te laten werken, hebben we voor een systeem met 5 sprinters een en minutieus uitgewerkte periodisering gekozen. Het is die periodisering die het voorbije seizoen onze sleutel tot succes was. We hebben de voorbije maanden dan ook hard gewerkt om voor elke renner een planning van voorbereidingen en piekperiodes op punt te zetten. Alle expertgroepen zijn de voorbije winter tijdens verschillende performance activiteiten aan bod gekomen, wat aantoont dat we met onze organisatie opnieuw een stap gemaakt hebben.”
“Ondanks de uitbreiding van onze structuur en de veranderingen die achter de schermen gebeuren, behouden we onze familiale sfeer, onze passie en onze teamcultuur, wat in onze evolutie altijd de belangrijkste motor geweest is”, besluit de Nederlander. “We combineren deze identiteit met onze intentie om ons team steeds meer te professionaliseren door hard en slim te werken.”
