Laurens Sweeck, Michael Vanthourenhout en Eli Iserbyt worden door quasi iedereen naar voren geschoven als de 3 grote favorieten op het BK in Lokeren. Op een kampioenschap is er natuurlijk altijd wel een verrassing en onder meer kenner Paul Herygers schoof Jens Adams al naar voren als kandidaat voor deze rol. “Ik denk dat ik ongeveer rond de plek van 5e beste Belg zit, dus top 5 is in principe ook mijn doel”, blijft hij bescheiden.
Constant seizoen
Weinig renners die zo constant presteren als Jens Adams. De crosser uit Minderhout heeft een soort abonnement op de 6e, 7e en 8e plek. Hij eindigde al op dit stekje in Tábor, Kortrijk, Dublin (6e), Kruibeke, Ardooie, Boom, Antwerpen, Herentals, Koksijde (7e), Maasmechelen, Hulst en Zonhoven (8e). Uitschieters waren er op de Koppenberg (4e) en in Baal (5e), terwijl hij in de GP Oisterwijk (Ryan Kamp) en Essen (Gerben Kuypers) werd geklopt om de overwinning.
In Zonhoven werd het opnieuw een 8e plaats voor het klimmerstype uit de provincie Antwerpen. “Het is er een enorm zwaar parcours”, stelde hij na de wedstrijd kuchend vast. “Voor de verandering moesten we steeds meer op zoek gaan naar ons eigen tempo. Ik heb de hele cross op dezelfde manier aangepakt en vond ook wel het ritme. Meer dan een 8e plaats zat er volgens mij niet in.”
Heel vaak zagen we Adams niet in de kerstvakantie, maar dat was geen bewuste keuze. De renner van Chocovit had immers wat gezondheidsproblemen. “Ik ben na Gavere ziek geworden en moest noodgedwongen schrappen in mijn agenda. Pas op de dag van Baal voelde ik me een beetje genezen en ben ik terug begonnen. Het was dus geen keuze om op die manier frisser te zijn.”
–4e in 2022
Dat het na die onderbreking meteen weer goed liep voor Adams, is in elk geval een teken dat hij geen conditieverlies geleden heeft. Hij reed immers 4 keer naar een top 10-plaats in 8 dagen tijd. “Dat is een beetje in de lijn van het hele seizoen”, stelt hij vast. “Het zijn mooie resultaten en ik ben er heel tevreden mee.”
Vorig jaar viel Adams op het BK maar net naast het podium. In Middelkerke was er overigens de aanwezigheid van Wout van Aert, die dit jaar past voor het BK. De bronzen medaille was dan weer voor Quinten Hermans, die eveneens past voor het BK. Dat zou van Adams een medaillekandidaat maken, maar zelf houdt hij het dus bij de top 5. “Het blijft natuurlijk een eendagswedstrijd. Dat betekent dat er van alles kan gebeuren. Lokeren heeft op zich een mooi parcours en van mij mag het altijd nog een beetje regenen. Ik ga er in elk geval zonder stress naartoe.”
Met zijn prestaties dit seizoen heeft Adams normaal gezien ook voldoende getoond richting WK. Bij de profs nam hij tot dusver enkel deel in Bogense en Fayetteville. Met een 9e plaats en een 7e plaats deed hij het 2 keer voortreffelijk. “Je zou denken dat ik ook dit jaar inderdaad weer mag gaan, al moet je altijd nog een beetje afwachten. De bondscoach maakt nog steeds de selectie, dus we zullen wel zien de week ervoor.”
–Einde contract
Ook wat betreft zijn contract is het afwachten voor Jens Adams, die eind februari 2023 in principe een vrije renner is. “Contractueel ligt momenteel alles open. Dat zal iets voor de komende weken worden, want ik zou graag terug wat zekerheid hebben. In de tussentijd doe ik mijn best en de resultaten zijn goed, dus ik hoop dat er iets interessants voorbij zal komen.”
Wat natuurlijk altijd kan helpen in zijn onderhandelingen is een mooie prestatie op het BK. Als iemand van de 3 favorieten een mindere dag kent, lijkt Adams de 1e in de rij om over te nemen, al is ook Niels Vandeputte al weken in goeden doen. Verder is het uitkijken naar de lading jonge talenten met Thibau Nys voorop en ook Emiel Verstrynge, Jente Michels en Joran Wyseure. Zeker Verstrynge slaagt er op jonge leeftijd al in om iets extra te kunnen op een kampioenschap, wat ook blijkt uit zijn tricolore en Europese kampioenentrui. Toon Vandebosch, Vincent Baestaens en Daan Soete lijken niet meteen medaillekandidaten, maar in de strijd voor de driekleur vinden er wel eens vaker verrassingen plaats.
Uiteraard kan je zelf ook een duit in het zakje doen tijdens het aankomende BK veldrijden. Bij onze partner Bingoal, dé Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen, zijn de noteringen alvast op scherp gezet!
