Wie kent Gustav Wang nog? De Deense wielrenner veroverde ooit Brugge. Op 21 september 2021 kroonde hij zich in de West-Vlaamse hoofdstad tot wereldkampioen tijdrijden. Door tussen Knokke en Brugge de Brit Joshua Tarling en thuisrijder Alec Segaert te kloppen. De 19-jarige kerel waagt zich ook aan veldrijden. Z’n passage in Hoogerheide was zaterdag geen succes: 44e bij de beloften.
Valpartijen
“Slechte benen, dit was niet mijn dagje”, zucht Gustav Wang in de mixed zone van het WK veldrijden. “Nochtans zou dit een parcours moeten zijn dat me een beetje ligt. Ik heb deze winter niet echt veel crossen kunnen doen. Omdat ik een seizoen met heel veel letsels achter de rug heb. In 2022 was ik bijna het hele jaar geblesseerd.”
De vloek van de regenboogtrui? Wie zal het zeggen? Ook al ligt die trui in de kast, want bij de overstap naar de U23 begon Wang in een clubtrui aan de volgende stap in zijn carrière. In het shirt van het Deense BHS-PL Beton Bornholm, een niet-professioneel continentale ploeg. In 2022 staan niet veel internationale confrontaties op z’n actief. Een paar 1.2-wedstrijden in eigen land plus in Bretagne de rittenkoers Kreiz Breizh. Die meerdaagse moest hij tijdens de 3e van 4 ritten al verlaten.
In het voorjaar stond de jonge Deen al een tijdje langs de kant. “De ene tegenslag na de andere”, somt Wang op. “Een valpartij met een ernstig heupletsel tot gevolg. Een nieuwe valpartij op training. Een schouderletsel, een gebroken neus, het voorbije jaar was het altijd iets. Ik beleefde heel weinig plezier aan mijn 1e seizoen bij de beloften.”
Tábor
Op het Deense kampioenschap tegen de klok werd Wang midden juni 8e. “Niet het resultaat dat ik voor ogen had”, blikt hij terug. “Een uitslag die ik wel een beetje moet relativeren na een valpartij waarbij ik 2 weken ervoor mijn neus brak en enkele bezoeken aan de tandarts noodzakelijk waren.”
Na een moeilijk wegseizoen dook hij al snel het veldritseizoen in. Hij reed een paar crossen in Zweden en trok ook naar de Wereldbeker in Tábor. Daar bolde hij pas als 36e over de streep, dik 5 minuten na winnaar Thibau Nys, de nieuwe wereldkampioen bij de beloften. Voor Gustav Wang is cyclocross bezigheidstherapie tijdens de winter.
“Competitie in het veld houdt mij in de winter gemotiveerd”, vertelt hij zaterdag in Hoogerheide. “Voor mij is het niet meer dan training. Neen, als jeugdrenner ben ik niet gestart in het veld, maar op de weg. Op mijn 15e ben ik ook beginnen crossen. Dit is voor mij vooral een beetje fun. Misschien dat ik volgende winter wel wat meer in het veld te zien zal zijn.”
Griekenland
Na Tábor laste Wang een competitiepauze in. Al is dat relatief want hij was deze winter ook aan de slag op de piste. Tussen Kerstmis en Nieuwjaar is er elk jaar in de Ballerup Arena in Kopenhagen een Ploegkoers over 100 km. Wang nam deel met zijn landgenoot Carl-Frederik Bevort, een leeftijdsgenoot die voor de opleidingsploeg van Uno-X koerst. Het Deense duo sloot deze uiterst lange Koppelkoers als 5e af. Op Youri Havik en Dylan van Baarle gaven ze 3 ronden toe. Een aanvaardbaar verschil.
“Toch ben ik vooral bezig met tijdrijden”, benadrukt Gustav Wang in Hoogerheide. “Tijdrijden is mijn alles, in die discipline hoop ik in de toekomst te kunnen scoren. Over enkele dagen vertrek ik met mijn ploeg op oefenkamp naar Spanje. Onze 1e competitie doen we in Griekenland.”
Wang verdedigt dit jaar de kleuren van Restaurant Suri-Carl Ras, een andere Deense niet-professioneel continentale ploeg. In maart staat onder meer de Ronde van Rhodos (16-19/3) op de kalender van het team. Net als de Nederlandse Olympia’s Tour (22-25/3). Wang bezorgde zijn nieuwe ploeg al een zilveren medaille op het Deens kampioenschap veldrijden. Een 2e plaats die hem de nationale beloftentitel opleverde. Het WK veldrijden was zijn laatste cross. Wang rekent op een wegseizoen zonder al te veel tegenslagen. Dat hij talent heeft, bewijst niet alleen z’n wereldtitel tegen de klok van anderhalf jaar geleden. Als nieuweling klokte hij op het Deens kampioenschap tijdrijden ooit een snellere tijd dan de junioren, de jongens die 1 of 2 jaar ouder zijn.