Via Strava vonden we een onlangs een leuke gravelroute terug van intussen 5-voudig wereldkampioen veldrijden Mathieu van der Poel. We vertrokken vanuit zijn woonplaats voor een tocht van 104 km over behoorlijk wat onverharde wegen. Benieuwd wat ons dat zou brengen.
Antitank
Aan het fort van ‘s Gravenwezel drukken we op de startknop van onze fietscomputer. We rijden naar het domein Catershof en kasteel van ‘s Gravenwezel – in de 14e eeuw werden hier 2 imposante ronde hoektorens bijgebouwd, waarvan er slechts ene bewaard bleef. Hier passeren we langs de gracht die het grote gebouw uit de 13e eeuw omringt. Na onze 1e onverharde passage rijden we onverhard langs de rand van natuurdomein La Garenne, dat maar liefst 450 ha groot is. Zo komen we uit bij het Antitankkanaal dat vanuit Oelegem tot het kanaal Dessel-Schoten loopt ter hoogte van Sint Job in ’t Goor. Tot hier volgen we dan ook de waterloop.
We rijden enkele honderden meters naast het kanaal om de brug over te steken aan Sas 5 en vervolgens weer naast het water uit te komen in de richting van Schoten. Enkele honderden meters verder zijn we al opnieuw aan het Antitankkanaal, dat zijn weg hier verderzet aan de overkant. Even verderop moeten we dan onder de autosnelweg E19 door, achter de brug gaan we opnieuw rechtsaf richting de Antitankgracht. Ter hoogte van de Miksebaan fietsen we even het Antitankgebeuren achter ons. Even kennis maken met domein ‘Ter Mik’. Hier zijn enkele zeldzame bomen en een kasteel met vijver te aanschouwen.
Kernreactoren
Even verderop komen we opnieuw bij de Antitankgracht terecht. We blijven hier volgen tot aan het Fort van Brasschaat. De volgende 8 km rijden we door Militair erfgoed op de overgang van Scheldepolders naar Kempen. Je gelooft het niet, maar hierna komen we opnieuw naast de Antitankgracht net achter het Fort van Ertbrand. Eens we aan het Fort van Stabroek komen, kunnen we dat Antitankkanaal en -gracht voorgoed verlaten.
Ondertussen zitten we ook al op een deel van het parcours van de Antwerp Port Epic, met onder meer het Booswegske en de Koeleweg. Hierna gaan we ook de grens met Nederland over en komen we in Ossendrecht, waar de weg soms lichtjes omhoog durft te lopen. Geen klimmen, maar je voelt wel dat je extra op de pedalen moet duwen. We kunnen dankzij het heldere zonnige weer de koeltorens van enkele kernreactoren in de verte zien; onze blik gaat soms echt kilometers ver door de open velden. Zeker met het winterse zonnetje is het op deze momenten echt genieten.
Tussen Ossendrecht en Woensdrecht houden we even halte bij Panoramatafel Noordpolder. Hier is een mooi stukje natuur te aanschouwen. Via de bossen van de Brabantse Wal knallen we verder door over Nederlands grondgebied. Eens door het dorp van Huijbergen steven we terug af richting de grens. Niet veel verder komen we uit in de Kalmthoutse Heide, waar opnieuw weergaloze zandwegen ons op liggen te wachten. Hier en daar volgen we de plaatselijke MTB-route, maar het echte MTB-werk heeft Mathieu gelukkig links laten liggen. We zullen de komende 15 km vooral over verharde wegen fietsen. Zo kunnen we wat sneller kilometers maken, zal MVDP gedacht hebben. Al rijdt hij mogelijk even snel in het bos als wij op de weg.
Finale
Bij het opnieuw oversteken van het kanaal Dessel-schoten in Sint-Job-in-‘t-Goor is het even wat van links naar rechts knallen tussen de huizen. Hierna komen we opnieuw op onverhard terrein. En wordt nog even duidelijk hoeveel liters regen er een paar weken geleden gevallen is. De weg van een 5-tal meter breed staat volledig blank. Het enige wat we kunnen doen is met onze linkse voet onszelf langs de zijkant wat voort duwen en ons zo door het water heen peddelen. Gelukkig komen we er toch met droge voeten van af en kunnen we terug wat gas geven.
Voor het laatste gedeelte rijden we nog over een 50/50 combinatie van verharde met onverharde wegen. Zo kunnen we de laatste kilometer nog wat uitbollen op verharde weg tot we terug bij ons vertrekpunt aan het fort aankomen. Voor ons weer een geslaagde route met vooral de eerste 70 km veel onverharde stroken, daarna zouden we kunnen zeggen dat de verharde en onverharde wegen 50/50 verdeeld waren.
Download GPX Gravelroute MVDP – 104 km!
