Woensdag 15 maart 2023 beperken de organisatoren van Danilith Nokere Koerse zowel bij de profs als bij de vrouwen het aantal vertrekkers. In Deinze zullen maximum 140 profs en 120 vrouwen aan de start komen. 4 dagen eerder zullen in Leiestad wel 150 renners de juniorenversie van Nokere Koerse rijden. Dave Horrevorst, 5 jaar ploegleider bij het WAC Team, heeft daar zijn bedenkingen bij.
Eigenaardig
In functie van de veiligheid wordt in Nokere Koerse het aantal deelnemers beperkt. Bij de mannen zullen 20 ploegen van 7 renners van start gaan. Dus maximum 140 renners. Ook bij de vrouwen worden slechts 20 ploegen toegelaten. Deze teams starten met 6 zodat hooguit 120 rugnummers worden uitgereikt. Wat moet leiden tot minder hectiek en minder valpartijen.
“Waarom wordt die maatregel niet doorgetrokken naar Nokere Koerse voor junioren?”, vraagt Dave Horrevorst zich in een reactie op sociale media af. “Ik heb een uur getwijfeld of ik dat zou posten. Uiteindelijk deed ik het toch. Ik was 5 jaar ploegleider bij WAC Team Hoboken. Na corona zag ik dat bij de junioren veel gevallen werd. De voorbije jaren heb ik met Massimo Van Lancker van Cycling Vlaanderen en Xavier Vandermeulen van Belgian Cycling vaak over veiligheid in jeugdwedstrijden gesproken. Profs, mensen die van koersen hun job hebben gemaakt met minder laten starten en junioren wel met het maximum aantal de weg opsturen. Dit is geen kritiek, maar ik vind het een beetje eigenaardig.”
Horrevorst ging de voorbije 2 jaar op zoek naar een verklaring voor de vele tuimelpertes. Een eenduidig antwoord vinden op de vraag waarom er meer valpartijen zijn dan vroeger is alles behalve evident.
Vrij verzet
“Vaak wordt op onervarenheid gewezen”, gaat Horrevorst verder. “Dat zal wel een rol spelen. Soms wordt gezegd tegen de U19 dat ze vooraan moeten starten. Dat is tegenwoordig niet nodig want na een paar kilometer moet de wedstrijd vaak geneutraliseerd worden omdat er een massale valpartij gebeurde. Daarna volgt een nieuwe start. Vorige zondag was ik niet in Kuurne-Brussel-Kuurne voor junioren, maar ik hoorde dat er weer heel wat valpartijen waren.”
Ook de vrije keuze van verzet, een maatregel die de UCI vanaf 1 januari 2023 invoerde, zal volgens Horrevorst invloed hebben op het aantal valpartijen in juniorenwedstrijden. “Ik denk dat de U19 in UCI-wedstrijden allemaal met een 52×11 zullen rijden in plaats van 52×14, vroeger de maximaal toegelaten versnelling”, aldus Horrevorst. “Er zal nu nog sneller worden gereden. Vorig jaar heb ik Tour du Valromey, voor junioren de Ronde van Frankrijk, als ploegleider gedaan. Junioren reden soms sneller naar boven dan de profs. In de Nations Cup in Hongarije zag ik gemiddelde snelheden tussen 44 en 45 km/u. Het gaat allemaal veel rapper dan vroeger.”
Uiteraard hebben de organisatoren van Danilith Nokere Koerse voor junioren gedacht aan een inkrimping van het deelnemersveld. Ze kiezen toch voor 25 ploegen van 6, goed voor een peloton van 150 renners.
Cowboys
“Onze wedstrijd is bij teams en renners bijzonder populair”, reageert gedelegeerd bestuurder Rony De Sloovere. “Niet minder dan 62 ploegen dienden een aanvraag in om bij ons te starten. In december kregen we van Belgian Cycling de vraag om in UCI-koersen 15 Belgische teams op de deelnemerslijst te zetten. Dat hebben we gedaan. Al is die maatregel intussen bijgestuurd naar 12 ploegen uit eigen land. Wij hadden onze selectie al gemaakt. Waarbij we kozen voor de top 15 uit de Beker van België 2022.”
Dus staan zaterdag 11 maart in Deinze 15 Belgische en 10 buitenlandse ploegen aan de start van deze nog jonge juniorenklassieker. “Ik kreeg nu al veel telefoons van ontgoochelde ploegleiders omdat ze er niet bij zijn”, geeft De Sloovere mee. “Indien we nog minder teams toelaten, zou mijn telefoon roodgloeiend staan, vrees ik. Je moet ergens een lijn trekken. Dat leidt altijd tot vragen. 150 junioren: dat is een mooi peloton. 10 meer dan bij de profs: dat zal het verschil niet maken. Bovendien zijn er altijd teams die uiteindelijk maar met 4 of 5 aan de start komen.”
Bij de profs geven de organisatoren van Nokere Koerse de continentale teams geen startbewijs. Tarteletto-Isorex is de enige niet-professioneel continentale ploeg die op woensdag 15 maart 2023 mag meedoen. “Omdat het een streekploeg is en Isorex sponsor van onze wedstrijd is”, verduidelijkt De Sloovere. “Omdat we tot de ProSeries van de UCI horen laten we geen kleinere ploegen starten. Die teams worden door de WorldTour-ploegen vaak als cowboys gezien omdat ze er alles aan doen om in beeld te komen.”
