Jongere broer van Antwerpse ex-prof boekt in Taiwan 1e zege als belofte en lonkt naar Parijs-Roubaix

Als je een tijd moet wachten op je 1e zege als belofte kan je maar beter kiezen voor kwaliteit! Dat deed Tijl De Decker. De 21-jarige Wommelgemnaar won in de Ronde van Taiwan in de spurt de 3e etappe. Nochtans dacht de ploegleiding van het Lotto Dstny Development Team dat er door de lastigheidsgraad van de rit weinig kans was op een massaspurt. Onverwacht scoren is altijd leuk.

Goed omringd

Lotto Dstny trok met een gemengd team – 2 profs, 3 beloften – naar de Ronde van Taiwan, een 2.1-wedstrijd over 5 ritten op het eiland in de Oost-Chinese Zee. Tijl De Decker is sprinter van dienst. Aan het einde van de 1e van 5 etappes spurtte hij naar rang 5. Rit 3 zette hij op zijn naam. Dankzij perfect ploegwerk van de profs Matthijs Paasschens en Eduardo Sepúlveda en van de beloften Jago Willems en Milan Paulus.

“Een etappe met ongeveer 2.000 hoogtemeters”, verduidelijkt De Decker. “Binnen tijd arriveren was vooraf het belangrijkste advies dat ik kreeg. Ik had hele goeie benen en overleefde alle beklimmingen. Pas na de zwaarste klim kwam een ontsnapping met 7 renners tot stand. Matthijs Paasschens was mee, in het peloton zaten wij in een spreekwoordelijke zetel.”

Toen deze vlucht werd ingerekend, gingen de overige Lotto’s voor een sprint met Tijl De Decker als speerpunt. “De hele etappe was ik goed omringd, als er tijdens een klim een gaatje moest worden gedicht, deden mijn ploegmakkers dat”, gaat de laatste jaars belofte verder. “Bovendien stonden ze ook in voor een perfecte lead-out. Eerst met Milan, dan Sepúlveda en tot slot Jago. In de laatste rechte lijn kon ik mee in het zog van de sprinter van Bardiani. Circa 100 meter van de streep kon ik hem passeren.”

Groeien

Zodat de student bio-ingenieur z’n 1e zege sedert de overstap naar de beloften liet noteren. Het was dinsdag ook zijn 1e podiumplaats nadat hij begin 2020 overging naar de U23-categorie. “Toen Kurt Van de Wouwer mij vorig jaar contacteerde om te kiezen voor het Lotto Dstny Development Team besloot ik minder studiepunten op te nemen”, aldus De Decker. “Ik programmeer er nog 24 van de 60. Leuk dat ik een 1e overwinning kon boeken.”

Uiteraard hoopt Tijl De Decker in de voetsporen van zijn broer Alfdan te treden. Die was 2 seizoenen prof bij Wanty-Gobert, reed daarna nog 1 seizoen bij Tarteletto-Isorex en is nu eliterenner zonder contract bij het Antwerp Cycling Team Kontich, de nieuwe naam voor Steeds Vooraan Kontich.

“Bij mijn broer heb ik inderdaad gezien dat het niet makkelijk is de stap naar de profs te zetten en nog moeilijker om een langere periode prof te blijven”, beseft Tijl De Decker. “Ik hoop dat ik prof kan worden. Maar ik besef dat ik nog heel veel stappen moet zetten. Een 3e plaats in Brussel-Opwijk en een ritzege in de Ronde van Taiwan is al iets, maar niet voldoende. Ik moet zeker nog wat kunnen groeien. In de sprint, in het klassieke werk, in het tijdrijden. Je moet bij de profs ook in 1 segment uitblinken. Anders kan je niet winnen.”

Puntenleider

En daarvoor koerst iedereen. In de Ronde van Taiwan kan Tijl De Decker donderdag nog eens spurten om ritwinst. In de etappe van woensdag, op papier de koninginnenrit, is het aan de klassementsrenners van Lotto Dstny. Het ziet er naar uit dat De Deckers leiderstrui van het puntenklassement in die 4e etappe niet zal worden verdedigd.

“Die groene trui is geen prioriteit, een goed eindklassement met iemand van mijn ploegmaats wel”, vertelt de Wommelgemnaar. “We zien donderdag wel wat mogelijk is. Voor mij is de Ronde van Taiwan al geslaagd. Om de jetlag goed te verteren, blijf ik komend weekeinde uit competitie. Daarna staat Gent-Wevelgem voor beloften op mijn programma. Doordat de Tryptique des Monts & Châteaux dit jaar niet doorgaat, zit ik daar met een gaatje in mijn kalender. Tour du Loir-et-Cher doe ik wel.”

Die Franse rittenkoers wordt van 12 tot 16 april 2023 gereden. Dat wordt Voor Tijl De Decker het laatste opstapje richting Parijs-Roubaix voor beloften, de klassieker die op 7 mei wordt gereden en al 3 jaar niet werd georganiseerd. “Die wedstrijd zit al een tijdje in mijn achterhoofd”, beweert de snelle man van het Lotto Dstny Development Team.

Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!