Al doende leert men! Dat geldt ook voor Franky Van Haesebroucke, sportdirecteur bij het procontinentale Bolton Equities Black Spoke. Omdat hij z’n 20 renners zoveel mogelijk wil laten koersen, schreef hij voor heel wat wedstrijden in. Intussen zijn er een aantal zieken en geblesseerden. Zodat de ploeg uit Nieuw-Zeeland verstek moet geven voor de Bredene Koksijde Classic van vrijdag. Maar…
Val in douche
In Nokere Koerse kon Van Haesebroucke nog met 7 pionnen van start gaan. Hij had er ook 5 voorzien voor de Bredene Koksijde Classic, maar 2 onder hen vielen uit tijdens en na (!) de Ronde van Drenthe. “Tijdens de koers een sleutelbeenbreuk”, verduidelijkt de West-Vlaamse ploegleider. “En toen James Fouché na de wedstrijd uit de douche stapte, verzwikte hij z’n voet. Gevolg: een breukje onderaan het been. 2 man extra buiten strijd. Bovendien hebben 2 renners het coronavirus.”
Voor deze week schreef Van Haesebroucke z’n ploeg in voor Nokere Koerse, de Bredene Koksijde Classic, Classique Loire Atlantique en Chôlet. En volgende week staat de Italiaanse rittenkoers Coppi & Bartali op de kalender. “Intussen hebben we geleerd dat we hoogstens een dubbel programma mogen rijden en niet moeten proberen om op 3 fronten actief te zijn”, weet Van Haesebroucke. “Als je een programma samenstelt, wil je alle 20 renners zo vaak mogelijk laten koersen. Na amper 3 weken heb ik nog 12 of 13 renners beschikbaar.”
Een goeie leerschool! Bolton Equities Black Spoke beleeft zijn 1e jaar op procontinentaal niveau. Het team heeft 3 seizoenen op niet-professioneel continentaal niveau achter de rug. “Neen, toch niet, deze stap naar procontinentaal kwam niet te vroeg”, weerlegt Van Haesebroucke. “Heel wat WorldTour-ploegen startten een continentaal team op. De organisatoren van de Ronde van Rwanda kozen niet voor Tarteletto-Isorex, maar voor de continentale ploeg van Soudal-Quick.Step. Als organisaties uit Frankrijk moeten kiezen tussen Bolton Equities of Soudal-Quick.Step Devo, weet je wat ze gaan doen. Gelukkig zetten we nu de stap naar procontinentaal en zitten we in het circuit.”
Mietjes
Uiteraard was het nooit de bedoeling om verstek te geven voor de Bredene-Koksijde Classic. “Eigenlijk hadden we er vrijdag bij moeten zijn, want dat is een wedstrijd voor ons”, gaat Van Haesebroucke verder. “Voor ons is dit een ontdekkingstocht. We zijn geen sukkelaars, hoor. Dit seizoen hebben we al 7 UCI-koersen gewonnen. En vorig jaar wonnen we 4 kleinere rittenkoersen. Alleen zijn er nog wat kleine zaken die geregeld moeten worden. We hebben een teambus, maar die is nog niet in orde. De bureaucratie in dit land werkt op het gemak.”
Nokere Koerse, een wedstrijd die hoort tot de ProSeries, is zowat het hoogste niveau waar het procontinentale team binnengeraakt. Brabantse Pijl staat ook op de kalender van Bolton Equities Black Spoke. “Eigenlijk zijn onze renners allemaal jongens die gewoon zijn meerdaagsen te rijden”, beweert Van Haesebroucke. “Dat eendagswerk in Vlaanderen vergt een aanpassing. We zitten ook met enkele pistiers die zich moeten kwalificeren voor de Olympische Spelen in Parijs volgende zomer. Rugby is in Nieuw-Zeeland dé sport, koersen is er eigenlijk voor mietjes. De vijver is klein. Maar nu weten zij die er toch aan beginnen dat er mogelijkheden geboden worden.”
Van Haesebroucke benadrukt dat in z’n team echt wel renners met kwaliteiten huizen. “We zijn absoluut geen sukkelaars”, benadrukt hij. “Vorig jaar hadden we de ambitie om een rittenkoers te winnen. Het werden er 4. Dit seizoen is een televisiekoers winnen onze ambitie. Dat klinkt misschien te ambitieus, maar top 20 rijden in een 1.1-wedstrijd klinkt dan weer te weinig ambitieus. Dus mikken we op een tv-koers. Heel wat 1.1-koersen worden eveneens rechtstreeks uitgezonden.”
Bart Swings
Niettemin weet Van Haesebroucke dat het voor zijn ploeg nu oppassen wordt. Niet op financieel vlak, want dankzij de holding Bolton Equities heeft z’n team minstens 3 seizoenen bestaanszekerheid. “We zitten door die letsels in een negatieve spiraal, iets wat we nu snel moeten ombuigen”, benadrukt de West-Vlaming. “Vorig jaar was de spiraal positief, liep alles lekker. Het is tijd dat we weer beginnen winnen. Want de overwinningen van dit jaar boekten we allemaal in Nieuw-Zeeland. Herpakken en minder koersen rijden, dat moeten we nu doen.”
Ook al trok Van Haesebroucke de voorbije winter 3 Britten aan, het accent ligt op talent uit Nieuw-Zeeland. “Renners kopen zouden we kunnen, maar we kiezen voor een andere weg”, besluit de ploegleider. “Doel van de ploeg is Nieuw-Zeelanders opleiden. Een man om volgen is Ollie Jones. Hij komt uit het skeeleren en wedijverde vroeger met Bart Swings. Ollie duwt ongelooflijke waarden, maar ook hij zal tijd nodig hebben om het in de koers te maken. Rome is ook niet in 1 dag opgebouwd.”
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
