Soms moet je een moeilijke keuze durven maken! Dat deed Alice Maria Arzuffi enkele maanden geleden. De 28-jarige Italiaanse, in 2018 winnares van de Superprestigeveldrit in Gavere en een jaar later ook laureate op de Schorre in Boom, nam definitief afscheid van het veldrijden. Ze bouwt aan een carrière op de weg. In het shirt van het Duitse continentale Ceratizit-WNT Pro Cycling droomt ze van een loopbaan als die van streekgenote Elisa Balsamo.
Herstellen
Arzuffi heeft een band met België. Ze verdedigde in het verleden op de weg de kleuren van Lensworld-Zannata (2016) en Lensworld-Kuota (2017) en in het veld droeg ze het shirt van Steylaerts-777 (2017-2021). In de winter van 2021-22 werkte ze zo goed als een volledig crossseizoen af. Daar stapte ze van af.
Afgelopen winter reed ze slechts 2 UCI-crossen: een klasse 2-veldrit in Turijn (7e) en het Italiaans kampioenschap in Rome (4e). In haar carrière haalde ze 2 keer het podium van een Europees kampioenschap: bij de beloften werd ze in 2015 in Huijbergen 2e (na het schrappen van winnares Femke Van den Driessche) en 2 jaar later bij de elite in Tábor 3e na de toppers Sanne Cant en Lucinda Brand.
“Veldrijden is voor mij een afgesloten hoofdstuk”, benadrukt de Italiaanse die in 2021 in Lecce nationaal kampioene cyclocross werd. “Ik heb geleerd dat de combinatie van het veldritseizoen met een wegcampagne voor mijn lichaam te veel van het goede is. In de cyclocross zat ik aan mijn maximum. Na een intens wegseizoen heb ik tijd nodig om te herstellen. Anders is het niet mogelijk om op de weg goed te presteren.”
Klimcapaciteiten
Niet alleen lichamelijk, maar ook op mentaal vlak werd de combinatie weg en veld voor de Italiaanse te belastend. “Ik zal altijd hele goeie herinneringen bewaren aan het veldrijden, maar de laatste 3 jaar werd het mij toch net iets te veel”, geeft Arzuffi aan. “Ik leefde alleen in België. Al mijn vroegere gewoontes moest ik aan de kant schuiven. In het leven naast de koers werd dat steeds lastiger. Vandaar dat ik nu enkel focus op het wegseizoen.”
Arzuffi was de voorbije weken al aan de slag in België. Ze sloot de Omloop Het Nieuwsblad in Ninove als 18e af en deed vorige woensdag in Nokere Koerse 1 plaatsje beter. Met andere woorden: achter de ontketende Lotte Kopecky streed ze op de kasseien van Nokereberg om plaats 2.
Straks keert ze terug naar België om enkele klassiekers af te werken. Ze zal onder meer de Ronde van Vlaanderen rijden. “Ik vermoed dat het goed zal gaan”, blikt Arzuffi vooruit. “Eigenlijk hou ik van koersen op kasseien. Toch staat Parijs-Roubaix niet op mijn agenda. Omdat ik vrij goed klim, zal ik de Ardense klassiekers rijden. Bergop hoor ik niet tot de allerbesten, maar ik kan een stevig klimtempo wel aan.”
Hoogtestage
Arzuffi stond al 5 maal aan de start van de Waalse Pijl, maar haalde op de Muur van Hoei nog geen topresultaten. Luik-Bastenaken-Luik deed ze 3 keer, maar ook in deze klassieker brak ze nog geen potten. Amstel Gold Race reed ze eveneens 3 maal. Plaats 30 vorig jaar was daarin haar beste uitslag. Naar een internationale overwinning op de weg is de Italiaanse nog altijd op zoek.
“Op de weg heb ik nog geen grote wedstrijden gewonnen”, bevestigt Arzuffi, die in het veldrijden 17 keer zegevierde. “Toch droom ik nog altijd van een mooie carrière op de weg. Na de klassieke periode is het de bedoeling dat ik een paar koersen in Spanje afwerk. Onder meer Durango-Durango. De Ronde van Thüringen rijd ik ook. Daarna staat een hoogtestage op mijn programma.”
In het vooruitzicht van de Tour de France Femmes avec Zwift, de 2e echte Ronde van Frankrijk die op 23 juli 2023 in Clermont-Ferrand van start gaat en op 30 juli eindigt met een individuele tijdrit over 22 km in Pau. “Vorig jaar heb ik zowel Giro Donne als Tour de France Femmes gereden”, vertelt Arzuffi. “Dat was een harde combinatie. Dit keer laat ik Giro Donne schieten, ondanks het een rittenkoers in eigen land is. Om fris aan de start te komen van de Tour. Ik denk dat het beter is om op conditioneel vlak te pieken naar 1 Grote Ronde.”
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
