Zondagvoormiddag won Cat Ferguson de Piccolo Trofeo Alfredo Binda. Het mag best opvallend genoemd worden dat zij deze prestigieuze wedstrijd, tellende voor de Nations Cup, op haar naam kon schrijven, want het was haar allereerste race bij de junioren. De amper 16-jarige renster was al 6 keer kampioene van haar land en veroverde vorig jaar de dubbel op het European Youth Olympic Festival.
10e editie
Het was een verjaardagseditie voor de kleine zus van de Trofeo Binda, want deze wedstrijd werd voor de 10e keer georganiseerd. Tussen Maccagno con Pino e Veddasca en Cittiglio stonden er 74,4 km op het menu met meermaals de beklimming van de Azzio, Casalungo en Orino. Met bijna 1.000 hoogtemeters werden de klimmers wel aangesproken.
“Het was ons plan om later in de wedstrijd onze slag te slaan”, vertelt Ferguson. “Eerst hadden we 1 iemand mee en vervolgens probeerden we met de Britse ploeg in elke ontsnapping aan boord te zijn. Toen Julie Bego ten aanval trok voor Frankrijk, wist ik dat ik mee moest zijn. Ik kon tot bij haar komen en we werkten goed samen, zodat we tot 2 minuten konden wegrijden. Het was dus met een comfortabele voorsprong dat we richting finish gingen.”
In een sprintje met 2 won Ferguson met fietslengtes voorsprong. Ze kwam over de meet met de hand voor de mond, alsof het als een grote verrassing kwam. “Toch had ik wel vertrouwen in de sprint”, lacht ze achteraf. “Ik wachtte lang genoeg en kon het dan afmaken. Het is vooral speciaal dat ik meteen win in mijn 1e wedstrijd bij de junioren. Vorige week deed ik nog heel wat klimkilometers dus mijn voorbereiding was wel goed.”
Dat Ferguson voor de overwinning zou strijden, was dus niet echt ingecalculeerd. “Ik hoopte in de 1e plaats in de juiste vlucht te zitten en dacht dat er zoals vorig jaar een dozijn zou wegrijden. Het werd dus een kleiner groepje. Het geeft me wel een apart gevoel!”
Begonnen op haar 12e
4 jaar geleden begon Ferguson met wielrennen. Vorig jaar maakte ze indruk op de Spelen voor jongeren door in het Slowaakse Banska Bystrica naar de tijdrittitel te rijden. Enkele dagen later weerklonk het Brits volkslied opnieuw toen de tiener in de finale afrekende met de Spaanse Jessica Ostiz.
Verder verzamelde Ferguson overal titels, want ook het veldrijden ligt haar goed. Ze won dit jaar in Derby, Andover en Broughton Hall, maar kende pech op het nationaal kampioenschap. Daarnaast was ze al naar een 4e plaats gereden op de Wereldbeker van Maasmechelen en het EK, wat het beste doet verhopen voor volgende winter. Het hoogtepunt volgde wellicht in Hoogerheide met een 6e plaats en de zilveren medaille in de Mixed Relay. Ze maakte er deel uit van de Britse ploeg samen met Zoe Backstedt, Joseph Blackmore, Alfie Amey, Thomas Mein en Anna Kay. Dat ze onder meer de Belgische ploeg konden verslaan, was een mooie prestatie.
Dit seizoen
Binnenkort komt Cat Ferguson opnieuw naar Vlaanderen, niet voor de veldritten maar voor de grootste klassiekers. “Mijn 1e koers wordt Gent-Wevelgem”, kondigt ze aan. “Daarna volgt onder meer de Ronde van Vlaanderen. Het worden mijn eerste klassiekers in Vlaanderen en daar kijk ik wel naar uit! Ik denk dat ik een beetje een allround type ben. Ook al behaalde ik al titels in het tijdrijden, dat is misschien minder mijn ding.”
Ferguson kreeg naast Bego ook de Nederlandse Silje Bader naast haar op het podium. Van Belgische kant was er een knappe 5e plaats voor Xaydee Van Sinaey, nog een veldrijdster. Ook Lauren Molengraaf, misschien wel de beste veldrijdsters van het seizoen bij de junioren, zat in het groepje dat voor de laatste podiumplek streed. Verder waren er mooie top 20-noteringen voor Fee Knaven, Luca Vierstraete en Ella Heremans, allemaal actief bij AG Insurance-NXTG U19. Een mooie start van het klassieke wegseizoen dus voor de veldrijdsters en Belgische en Nederlandse talenten.
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
