5 jaar later! Nathalie Bex, de Limburgse die volgende week 25 wordt, reed 5 jaar geleden haar 1e Ronde van Vlaanderen voor vrouwen. Als 2e jaars (belofte) haalde ze, bijna vanzelfsprekend, het einde niet. Vandaag stond ze voor de 2e maal in haar carrière aan de start. Net als in 2018 geraakte ze niet terug in Oudenaarde.
Niet klaar
Voorlopig kent Nathalie Bex een carrière met vallen en opstaan. Ze stapte nochtans met veel adelbrieven over van de junioren – in 2016 won ze Gent-Wevelgem, manche van de Nations Cup – naar de elite. Dat het niet liep zoals iedere wielerliefhebber verwachtte, bewijst het feit dat ze nu pas voor de 2e keer aan de start van de Ronde van Vlaanderen kwam.
“In het verleden kon ik hier niets komen zoeken”, geeft Bex toe. “Ofwel was ik niet klaar ofwel had ik gezondheidsproblemen. Wat het moeilijk maakte om hier in topvorm aan de start te komen. In een wedstrijd als deze is dat echt wel nodig. Ik besef dat het ook vandaag niet eenvoudig wordt iets te laten zien.”
De renster van Duolar-Chevalmeire haalde in zowel Omloop Het Nieuwsblad, Omloop van het Hageland als Le Samyn de finish niet. In Nokere Koerse, Gent-Wevelgem en Dwars door Vlaanderen wel. Respectievelijk als 44e, 37e en 36e. Met dat laatste resultaat werd ze in Waregem 2e Belgische.
Groeperen
“Het gaat in stijgende lijn”, vindt Bex. “Voor het openingsweekeinde had ik geen goeie taper, er doken ook wat problemen met het materiaal op. Nadien begon het meer mee te zitten. We zijn een maand verder, ik heb ook iets specifieker kunnen trainen. Het brengt op, merk ik. Alleen is het voorjaar bijna voorbij, dat is jammer. Want ik rijd nu enkel nog de Brabantse Pijl.”
Bex was vorig jaar afwezig tijdens het voorjaar. Ze kwam pas halfweg het seizoen in competitie. “Ik voel dat ik vorig seizoen het voorjaar heb gemist”, gaat de renster uit St-Truiden verder. “De voorbije wedstrijden maakte ik op de hellingen veel goed, maar telkens zat ik te ver. Ik moet meer voorin geraken, maar dat lukte tot nog toe niet. Dit voorjaar heb ik al vaak gedacht ‘ah ja, zo gaat dat in deze klassiekers’. Maar dan is het te laat. Vandaar dat ik het heel jammer vind dat het Vlaamse voorjaar bijna voorbij is.”
Als lid van een kleinere ploeg is het niet altijd makkelijk om een plaats in de spits af te dwingen. “In de breedte hebben we bij Duolar-Chevalmeire een goeie ploeg”, benadrukt Bex. “We moeten evenwel meer proberen groeperen in een wedstrijd. Dat lukt nog niet zo goed, dat is iets waar we aan moeten werken. In die voorjaarsklassiekers gaat het er bijzonder hectisch aan toe. In andere wedstrijden lukt positioneren me een stuk beter. In het voorjaar is dat verschrikkelijk moeilijk.”
Tijdrijden
Eens de voorjaarsklassiekers gepasseerd, hoopt Bex weer mee te doen voor de prijzen. Vorig jaar werd ze onder meer 3e in de Districtenpijl tussen Ekeren en Deurne. “Ik wil iets meer podium rijden in dergelijke koersen”, blikt Bex vooruit. “Ik denk dat ik vorig jaar nog een 2e podium had kunnen halen, maar door een zware stortbui werd de Grote Prijs Yvonne Reynders in Herentals stopgezet. In die Belgische UCI-koersen wil ik beter voor de dag komen.”
De Limburgse zet dit jaar alles op de koers. Vorig jaar combineerde ze het koersen nog met werken in de fietsbranche. “Om 7 uur ‘s morgens beginnen met werken, trainen en koersen: ik had vorig jaar een stevig probleem met de balans tussen trainen en werken”, vertelt Bex. “Soms vraag ik me af hoe ik het toen allemaal klaar speelde. Dit seizoen ben ik voltijds met de koers bezig.”
In het verleden was Bex tegen de klok heel sterk. “Maar dat heb ik toch wel ernstig verwaarloosd”, geeft ze toe. “Soms speelt het in mijn hoofd om dat tijdrijden weer op te pikken. De tijdritfiets heb ik nog, maar er is wat werk aan om die op punt te zetten. Het zal een verrassing zijn als ik dit jaar meedoe aan het Belgisch kampioenschap tijdrijden in Herzele.”