Jana Dobbelaere (27) tekende eind vorige week een overeenkomst bij de Belgische UCI-ploeg Duolar-Chevalmeire, debuteerde voor haar nieuwe ploeg in de Waalse Pijl en rijdt zondagvoormiddag haar 1e Luik-Bastenaken-Luik. Het gaat snel voor de Gentse VDK-informaticus die vooral het accent blijft leggen op het veldrijden.
Mecanicien
Begin dit jaar kroonde Jana Dobbelaere zich in Lokeren tot Belgisch kampioene cyclocross bij de clubrensters. Ook al zat ze op dat moment zonder ploeg. De voormalige winnares van Koers Zoekt Vrouw liet toen al verstaan dat ze weer bij een team wilde aansluiten. Al hoefde dat niet per se een UCI-team te zijn. Het werd toch een continentale UCI-ploeg, zelfs uit eigen provincie.
“Mijn vaste mecanicien in de cross is tijdens het wegseizoen aan de slag bij Duolar-Chevalmeire”, verduidelijkt Dobbelaere de gang van zaken. “Zo kwam ik in contact met teammanager Jo Chevalier. De gesprekken waren al een tijdje bezig. Omdat ze vooraf graag wilden weten wat voor type wegrenster ik ben, moest ik enkele testen doen. Door ziekte heb ik die moeten uitstellen. Vorige week vrijdag hebben we de gesprekken met een akkoord afgerond.”
En dinsdagavond werd Dobbelaere al in het rennershotel verwacht. Om op woensdagochtend de Waalse Pijl te rijden. “Ik was een beetje verrast door de vraag, maar ik heb niet geaarzeld en vroeg bij mijn werkgever snel een beetje verlof aan”, vertelt ze. “Als je de Waalse Pijl kunt rijden, mag je die kans niet laten liggen. Bij de ploeg voelden enkele rensters zich na een gevuld voorjaar wat vermoeid. Vandaar dat ik de vraag kreeg om in te vallen.”
Stevens
Niet evident. Maandag kreeg ze haar nieuwe Stevens-fiets. Heel even kon ze met haar nieuwe tweewieler losrijden, meer niet. “De kennismaking met de fiets was leuk, eigenlijk is het zelfs een verademing”, verrast Dobbelaere. “Ik trainde vaak met een crossfiets van 11 kilogram. Daarmee ging ik zelfs in de Ardennen trainen. Wat soms een beetje tegenviel.”
Ondanks haar veel lichtere koersfiets haalde Dobbelaere het einde van de Waalse Pijl niet. Daar had ze voor de start rekening mee gehouden. “Ik had nog helemaal geen interval getraind”, gaat ze verder. “En dan al meteen een wedstrijd rijden bij de allergrootsten uit het vrouwenpeloton, alles behalve evident. Bovendien had ik de Muur van Hoei nog nooit opgereden. Van de 3 beklimmingen heb ik er 2 kunnen doen. Tot ongeveer 20 km van het einde zat ik in koers. Dan werden we door de jury uit wedstrijd genomen.”
Zo heeft Dobbelaere, die een overeenkomst heeft tot 31 december 2023, haar debuut in de WorldTour achter de rug. En er komt al snel een vervolg want ze is ook voorzien voor Luik-Bastenaken-Luik. Duolar-Chevalmeire rijdt dit weekeinde zowel de Omloop van Borsele (zaterdag) als Luik-Bastenaken-Luik (zondag). Dus moeten de rensters worden verdeeld.
Rittenkoers
“De Waalse Pijl kende ik helemaal niet, de meeste hellingen van Luik-Bastenaken-Luik heb ik wel al eens opgereden”, vertelt Dobbelaere. “Ik ga de lat zondag niet meteen hoger leggen, heel veel ga ik er nog niet van verwachten. Mijn doelen liggen eerder in de maand mei. Ik hoop dat ik volgende maand al eens een rittenkoers kan afwerken. Neen, de Ronde van Bretagne zal voor mij nog te vroeg komen. Misschien in Tsjechië of anders in de maand juni in de Pyreneeën.”
Jana Dobbelaere, die dankzij haar winst in Koers Zoekt Vrouw een tijdje mocht koersen in het shirt van het Starcasino Cyclocrossteam, is blij met de kans die ze krijgt bij Duolar-Chevalmeire. Ze heeft de indruk dat ze vond wat ze zocht. En dat ze binnen de ploeg haar opzet om in het veldrijden te verbeteren kan realiseren.
“Tijdens de winter voel ik dat ik in de zwaardere crossen beter tot mijn recht kom dan op de snellere parcoursen”, gaat ze verder. “Ik vermoed dat een beter wegprogramma met een reeks grotere wedstrijden me meer snelheid in de benen zal doen krijgen. Dat moet me volgende winter vooruit helpen. Bovendien geeft een ploeg met een omkadering me de nodige rust. Niet onbelangrijk om op de fiets te presteren.”
