Deze zondag gaat in het hart van de Auvergne de 75e editie van de Dauphiné van start. Een 17-tal Belgen zullen er normaal gezien van start gaan en daar zit heel wat schoon volk tussen. Zo maakt de ene zijn rentree na een zware val in het voorjaar en vecht de andere voor een selectie in de Tourploeg.
Victor Campenaerts
Campenaerts zal zondag zijn terugkeer vieren in het peloton. Midden maart kwam hij zwaar ten val in de Bredene Koksijde Classic en zag hij zijn voorjaar in rook opgaan. Na een lange revalidatie kreeg hij terug groen licht om te fietsen en op 6 weken tijd bouwde hij terug op naar een respectabele conditie. In de Dauphiné wil hij in de 1e plaats uitrijden en zo de nodige kilometers opdoen.
De 31-jarige ex-werelduurrecordhouder zal in principe niet naar de Tour trekken. Bedoeling is dat hij na een hoogtestage het BK betwist en verder kilometers verzamelt in de Sibiu Tour en de Ronde van Wallonië. In het najaar staat mogelijk de Vuelta op zijn menu, ook aan de Benelux Tour wordt gedacht. Volgend jaar heeft Campenaerts een nieuwe afspraak met het voorjaar, maar er is nog zoveel moois in 2023 om daar nu al over te beginnen.
Brent Van Moer
2 jaar geleden beleefde Brent Van Moer rond deze tijd zijn ultieme doorbraak met het incident in de Ronde van Limburg, waar hij in volle finale verkeerd werd gestuurd en de daaropvolgende ritzege en bijhorende leiderstrui in de Dauphiné. Nadat Van Moer vorig jaar naar de Ronde van Zwitserland trok, keert hij nu terug in de rittenwedstrijd waar het allemaal begon voor hem. Hij doet dat in goede conditie, want onlangs werd hij nog 5e in de 4-daagse van Duinkerke.
Van Moer had naar eigen zeggen meer verwacht van het voorjaar, waarin een 22e plaats in Gent-Wevelgem zijn strafste prestatie was. Op andere plekken werd hij ook afgeremd door pech. Mogelijk was hij net wat te vroeg in vorm, zo stond hij eind januari al op het podium van de GP Marseillaise. Normaal gezien volgt ook de Tour voor de nog altijd maar 25-jarige Waaslander. Dat hij daar nog steeds in het jongerenklassement wordt opgenomen, zegt ook iets over zijn jeugdigheid.
Greg Van Avermaet
Voor Greg Van Avermaet is een Tourselectie nog hoogst onzeker, maar de Olympische kampioen van 2016 heeft wel getoond dat hij er een plek zou hebben. Na een 4e plaats in de Tour du Finistère won hij de Boucles de l’Aulne en in Duinkerke eindigde hij 2 keer bij de eerste 10 om 13e te worden in het eindklassement. Deze week trok hij nog lange tijd op avontuur in Gullegem Koerse en werd hij 8e.
Van Avermaet hoopt in zijn laatste seizoen voor een 10e keer naar La Grande Boucle te mogen gaan. Dat hij vorig jaar gepasseerd was, deed pijn. In de Dauphiné kan hij bewijzen dat hij als wegkapitein nog steeds een plek verdient. Het zou een waardig afscheid zijn van de wedstrijd waarin hij 11 dagen het geel droeg.
Mauri Vansevenant
Net als Campenaerts keert ook Vansevenant in de Dauphiné terug na een lange blessure. Na een goed seizoensbegin stootte hij in de verkenning van de Strade met zijn knie tegen het stuur. Het leek niet zo ernstig, maar had zware gevolgen. Uiteindelijk moest hij 3 maanden herstellen omwille van een scheurtje in het vlies tussen de knieschijf en de patella. Zo is de Dauphiné zijn 1e wedstrijd sinds de Strade, die hij wel nog uitreed.
Op een ritzege of een klassement zal Vansevenant nu nog niet mikken. De Dauphiné is vooral het begin van zijn echte seizoen. In de Tour zal hij zijn opwachting niet maken, mogelijk doet hij dat straks wel in de Vuelta. De jonge Belg heeft ook nog geen contract voor 2024, al zal hij de laatste jaren voldoende bewezen hebben om zijn plekje in het peloton te behouden.
Milan Menten
Natuurlijk kijken we ook uit naar jongens die opbouwen richting de Tour zoals Tiesj Benoot of jonge talenten die het erg goed doen zoals Rune Herregodts, maar deze Dauphiné is ook echt iets voor Milan Menten. Er zijn immers geen biljartvlakke etappes, wel 4 ritten waarin een gedecimeerd peloton wellicht voor de overwinning zal strijden. Enter Milan Menten, specialist in dit werk. De winnaar van Le Samyn reed een geweldig voorjaar, knalde in Romandië op gelijkaardige wegen naar een 3e en een 4e plek en verzamelde ereplaatsen in het Circuit de Wallonie (4e), Rund um Köln (2e) en Boucles de la Mayenne (5e in het eindklassement, 3 keer top 7 in de ritten).
De Limburger is dit seizoen helemaal doorgebroken bij Lotto Dstny en blijkt een gouden transfer. In de UCI-ranking staat hij nu 61e tussen renners als Ewan, Jakobsen, Vlasov, Mohoric en Leknessund. Als er straks in de Dauphiné gesprint wordt en renners als Groenewegen en Bennett zijn gelost, moet hij van niemand schrik hebben. De Ethans (Vernon & Hayter) zijn snel, maar Menten kan op een goede dag iedereen aan.
