Een jongensdroom moeten opbergen! Branko Huys (22) geeft toe dat dit een hele moeilijke beslissing was. De talentrijke Waaslander, degelijk tijdrijder die ook bergop z’n plan trok, onderging in oktober een ablatie om hartritmestoornissen weg te werken. Meer dan een half jaar later kan hij nog altijd niet zo diep gaan als vroeger. Dus stopt hij met koersen.
Stevige tik
Carlo Bomans nam hem 2 keer mee naar wereldkampioenschappen voor junioren. In 2021 werd hij 4e op het Belgisch kampioenschap tijdrijden voor beloften. Branko Huys mocht rekenen op doorstromen van de beloften- naar de profformatie binnen de piramide van Lotto. Tot vorig jaar bij een screening bleek dat z’n hart onderhevig was aan een stoornis. Hartchirurg Johan Vijgen voerde op 17 oktober 2022 in Hasselt een ablatie uit.
“Toen ik vorig jaar in december met een vriend op stage ging naar Calpe voelde ik dat ik niet meer zo diep kon gaan als vroeger”, begint Huys z’n verhaal. “Dat was nog geen 2 maanden na de ingreep, ik dacht dat het normaal was. Tijdens de ploegstage begin dit jaar was het nog niet beter. En in de koers moest ik het anders aanpakken, ik moest veel meer nadenken.”
Op zaterdag 25 maart 2023 kreeg de laatste jaars belofte tijdens de Wim Hendriks Trofee een flinke tik. “Ik zat in de 2e waaier, besefte dat ik op de kasseien helemaal vooraan moest zitten want na die strook stond er zijwind”, blikt Huys terug. “Er viel een gaatje van een paar meter en ik kreeg dat niet dicht. Ik had de indruk dat ik wedstrijden startte aan 90% en na 2 uur koers door de vermoeidheid zakte naar 80%. Terwijl de concurrentie aan 100% begon en naar 90% daalde.”
Trucker
Huys trok naar het hartcentrum van de bekende chirurg Pedro Brugada. “Daar vertelden ze mij dat het tot 1 jaar kon duren voor alles weer normaal werd”, gaat hij verder. “Alleen, als laatste jaars belofte had ik die tijd niet. Ik kreeg medicatie, maar mijn hartslag werd daardoor soms zo laag dat ik in mijn bed wegdraaide. Dus ben ik met die pillen gestopt.”
Begin deze maand kwam Huys, die tijdens de paasvakantie Oost-Vlaams kampioen tijdrijden werd, aan de start van de Memorial Philippe Van Coningsloo. Hij haalde het einde van deze 1.2-wedstrijd niet en begon zich nog meer vragen te stellen. “Ik heb 2 dagen nagedacht en hakte de knoop door”, vertelt de Waaslander. “Een moeilijke beslissing, maar de enige juiste, denk ik. Ik blijf een groot hart voor de koers hebben, maar nu neem ik er toch even wat afstand van.”
Intussen is hij al aan het werk. Als vrachtwagenchauffeur levert hij diepgevroren vis en vlees aan supermarkten. “Mijn ouders hadden vroeger een groothandel in groenten en fruit”, verduidelijkt hij. “Als kleine jongen was dat mijn speeltuin. Ik ben opgegroeid in een sector met grote vrachtwagens. Nu zitten mijn ouders en zus in de verpakking van artisanale producten. Bewust stapte ik er niet in. Iedereen weet dat ik het in de koers probeerde te maken. Ik denk dat er veel vragen zouden komen. Dus koos ik voor een andere job.”
Management
“Dit werk vind ik plezant en je kan heel wat uren doen”, gaat de ex-renner uit Waasmunster verder. “Indien ik thuis zou zitten, zou ik nog altijd alles inzake wielrennen volgen. Zit ik wellicht te piekeren. Nu hoor ik de resultaten van de koers op de radio. En als ik thuis ben, kijk ik nog heel even naar de uitslagen. Want de koers ga ik nooit laten schieten.”
Dus zien we Branko Huys in de toekomst wellicht in een andere functie binnen het wielrennen. Ploegleider, mecanicien, verzorger bij Avia-Rudyco? “Ze mogen het mij altijd vragen”, lacht hij. “Een soort managementfunctie zie ik meer zitten. Hoe ze de dingen regelen, dat heeft me altijd geïnteresseerd. Zowel bij Rudyco, Lotto als de nationale ploeg had ik daar altijd oog voor.”
Want Huys bouwde in z’n jonge loopbaan wat ervaring op. “Ik maakte 2 WK’s mee, maar had daar liever wat betere resultaten gehaald”, verwijst hij naar z’n 44e plaats in Innsbruck en 33e in Harrogate in de WK’s tegen de klok. “De Jeugd Olympiade in Hongarije heb ik als nieuweling ook gedaan. De max om daar te zijn. Elk jaar waren er fantastische momenten. Wat ik ook mooi vind, is de structuur die ze bij Avia-Rudyco opbouwden. Michel Geerinck, Luc Rooms en mijn vader sleutelden daaraan. De generatie van nu teert erop. De resultaten van deze jeugdploeg volg ik op de voet.”
TESTDAG ABUS-HELMEN OP ZATERDAG 24 JUNI 2023 IN AALST. MELD JE NU AAN!