Gilles Dockx (18) hoopte in de rittenkoers Aubel-Thimister-Stavelot heel hoog te scoren. De weersomstandigheden zaten voor hem niet mee. Hij sloot deze hoog aangeschreven 3-daagse voor junioren als 24e af. De pion van het Van Mossel Heist Cycling Team zou volgend jaar, bij de overstap naar de beloften, liever bij een iets grotere ploeg onderdak vinden. Hij is koortsachtig op zoek.
Verkleumd
Dit jaar verzamelde Gilles Dockx al een paar mooie resultaten. Nokere Koerse sloot hij als 7e af. In Herenthout veroverde hij de Antwerpse titel. Hij haalde ook de top 10 in de Luxemburgse Grote Prijs Bob Jungels, botste in de Arend der Junioren in Rekkem enkel op de ontsnapte Tars Poelvoorde, sloot de Grote Prijs van de Condroz als 12e af en werd in de klimkoers van Herbeumont 13e.
“Dit seizoen zette ik zeker een stap voorwaarts”, beaamt de 2e jaars junior die sinds eind vorig jaar samenwerkt met Michel Geerinck, trainer van onder meer Jasper Stuyven. “Die progressie schrijf ik vooral toe aan een goeie winter. Letsels kende ik niet, ik kon alles doen wat nodig was. Over mijn resultaten ben ik niet ontevreden. Ik rijd goed, maar mis vaak de juiste vlucht. Meestal slaag ik erin de spurt van het 2e groepje naar mijn hand te zetten. Maar daar ben je uiteindelijk niet veel mee.”
Met andere woorden: de renner uit Heist-op-den-berg is nog op zoek naar een uitschieter, naar een overwinning of een podiumplaats in een interclub of UCI-koers. “Dat was een beetje mijn doel in Aubel-Thimister-Stavelot”, geeft Dockx toe. “In de slotetappe Stavelot-Stavelot zat dat er misschien wel in. Op de Côte du Thier de Coo kwam ik als 3e boven, maar in afdaling kreeg ik het echt koud. Ik raakte niet meer opgewarmd. Waardoor een topuitslag verloren ging.”
Warmer
De organisatoren van deze internationale 3-daagse hadden de slotetappe ingekort – 20 km en 2 beklimmingen minder – omwille van de slechte weersomstandigheden. Want ook in de provincie Luik blies zondag een felle wind en bleef het voortdurend regenen. Omwille van de veiligheid van iedereen werd de rit beperkt tot 80 km. Ondanks de extreme weersomstandigheden graaide 1e jaars Cedric Keppens niet alleen de etappe, maar ook alle klassementen mee.
“In dergelijk weer heb ik het altijd moeilijk”, zucht Dockx. “Daar kan ik echt niet tegen. Eind maart was het in Gent-Wevelgem nog kouder. Daar heb ik de strijd moeten staken, het was niet veilig meer om verder te rijden. Ik ben blij dat de weersverwachtingen de volgende weken gunstiger ogen. Hoe warmer, hoe liever ik het heb. Zaterdag trek ik naar de manche van de Beker van België in het Henegouwse Angreau-Honelles. Ik zal ook nog de Valkenburg Klim Classic rijden en de Ardense Triptiek. Plus in het 2e weekeinde van september de Zwitserse 3-daagse Grote Prijs Ruebliland.”
Uit deze kalender kan je afleiden dat Gilles Dockx graag wedstrijden met een respectabel aantal hoogtemeters opzoekt. “Liefst heb ik een heuvelachtig parcours”, verduidelijkt hij. “Beklimmingen van 5 minuten zijn voor mij ideaal. Op de langere klimmen moet ik nog wat verbeteren. In een kleine groep heb ik wel nog een vrij degelijke sprint. Altijd een handig wapen.”
Vastgoed
Bovendien vermoedt de Antwerpse junior dat hij nog wat progressiemarge moet hebben. “Ik doe er nog niet alles voor”, gaat Dockx verder. “Veel van mijn leeftijdsgenoten trainen en leven als profs. Zo ver ben ik nog niet. Ik doe bijvoorbeeld nog veel te weinig stabilisatieoefeningen. Ik heb het bovendien moeilijk om op tijd in mijn bed te kruipen. Daar werk ik aan.”
In samenspraak met trainer Michel Geerinck. Na de zomervakantie is Gilles Dockx van plan studies vastgoed aan te vangen. Zodat hij, als er geen carrière in het wielrennen komt, de voetsporen van zijn vader kan drukken. Die studies zal hij blijven combineren met koersen bij de beloften. Binnen het Van Mossel Heist Cycling Team kan hij doorstromen, maar de provinciale juniorenkampioen lonkt naar iets anders.
“Ik zou graag naar een iets grotere ploeg verhuizen”, besluit hij. “Er zijn al enkele gesprekken geweest, maar een concreet voorstel kwam nog niet uit de bus. In die optiek zou het interessant zijn de resterende weken van het seizoen nog een paar mooie top 5- of top 10-uitslagen bij elkaar te fietsen.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
