We hebben een WielerVerhaal Fietsroute van een goeie 120 km gemaakt vanuit Lint. Bij de terugweg hebben we geprobeerd zoveel mogelijk beschutting te vinden tegen de felle Westenwind die de laatste weken onze contreien teistert. Onze route is doorspekt met enkele waterwegen en fietsostrades in de Stille Kempen. We hebben ons best gedaan om de rust te behouden, en dat is redelijk goed gelukt.
K.O.
We beginnen onze route vanaf sporthal ‘De Witte Merel’ in Lint, goed dus voor een goeie 120 km. We warmen op langs de F16 Fietsostrade van Lint naar Lier. Vervolgens maken we gebruik van de nieuwe fietsinfrastructuur van de stad Lier, die we aan het einde van onze route weer zullen passeren. De nieuwe fietsbrug en tunnel hebben samen 7,8 miljoen euro gekost, dus dat is een flinke investering. Dit vormt tevens het sluitstuk van de werken aan de verbindingen van de F11 Fietsostrade Antwerpen-Lier. Dit zou fietsers soepeler naar het station moeten leiden en een betere verbinding bieden naar het Netekanaal. Hierdoor kunnen we de verkeerslichten en het gedraai in het centrum vermijden.
Maar nu genoeg over de fietsinfrastructuur, tijd om wat gas te geven. We fietsen langs het Netekanaal richting Viersel en Grobbendonk, waar we lange rechte stukken voor de wielen geschoven krijgen. We moeten echter aandachtig zijn bij het passeren van enkele bruggen, omdat fietsers vaak van dit populaire jaagpad naar de Kempen gebruikmaken. We slaan af naar een zijtak zodat we op de Kleine Nete uitkomen, het kronkelt hier best wat maar nog steeds met de wind in de rug, wat het aangenaam fietsen maakt. We bereiken het containerpark vanwaar we de Industrieweg nemen richting de Herentalsesteenweg. Voor wie een passie heeft voor auto’s, die zijn volop te zien langs de weg, met talloze garages die voorbij komen. Zelfs tijdens een fietstocht konden we enkele schitterende oldtimers ontwaren.
Eens over de drukke baan zijn we weer op weg naar het Albertkanaal. De geur van gesmolten chocolade, afkomstig uit de LU-fabriek, hangt hier in de lucht. We maken ons zo snel mogelijk uit de voeten voor we honger krijgen en snakken naar lekkernijen. In Herentals slaan we rechtsaf het jaagpad op richting Olen. We overwinnen de korte, steile klim naar het sas en steken even over naar de andere kant van het water om nog 10 km langs het kanaal te fietsen.
Punt
Net achter het gehucht Punt in Geel slaan we af om binnendoor te rijden. We moeten wat draaien en keren voordat we de Antwerpseweg in Geel oversteken, om vervolgens weer rustiger te kunnen fietsen. We rijden naar Larum, dat al eens in een vorige route aan bod is gekomen. We slaan af bij de voetbalkantine om de F105 fietsverbinding over te steken en komen binnen 5 km aan in Ten Aard. Voor wie nog steeds betoverd is door de geur van gesmolten chocolade biedt Bakkerij Van Roy in de Vaartstraat, Ten Aard, een ideale pitstop. Persoonlijk is dit 1 van onze favoriete plekken om even te pauzeren wanneer we in de buurt zijn, en het is een vaste gewoonte geworden wanneer we de zogenaamde kanalendriehoek verkennen. Voorbij Domein De Putten en Kabouterberg bereiken we Kasterlee. We volgen de Geelsebaan naar het centrum, waar we Fietsen Van De Water aan onze linkerkant passeren. Daarna was het even goed opletten op de kaart om de juiste afslag te nemen door de verschillende wijken.
Even later passeren we de Hoge Rielen, waar we zelf eerder op schooluitstap zijn geweest. Vroeger was dit gebied een militair domein, tegenwoordig is het eigendom van de Vlaamse Gemeenschap. In dit natuurgebied van 230 hectare vind je onder dezelfde naam 1 van de grootste jeugdverblijfcentra van het land. In dit gebied kan je genieten van vele aspecten van het Kempense landschap, waaronder uitgestrekte dennenbossen, droge en natte heide, vennen en oude akkers met bijzonder eikenhout.
Van het ene domein naar het andere. Nu staan de Lilse Bergen op het programma, en met paden tussen de natuur duurt het niet lang eer we daar zijn. We zijn tot nu toe redelijk beschermd gebleven tegen de sterke wind, en we proberen dat vast te houden. De prachtige natuur en de vele bomen helpen daar wel bij. Vlak voor de Lilse Bergen slaan we af naar Poederlee. Voor wie een enthousiasteling is van zon, zee en strand, is dit een plek om zijn geluk te beproeven. We kunnen echter geen zon beloven, maar er is wel water aanwezig. De Lilse Bergen zijn gastheer voor grote evenementen zoals het Sunrise Festival en uiteraard de Krawatencross. Het is absoluut de moeite waard om eens te verkennen. Iets verder op onze route ter hoogte van verblijf De Brem moeten we goed opletten, want de weg is hier door de vele kuilen niet in ideale staat en vergt wat slalommen.
Beruchte kasseistrook
Terug naar Herentals, de Watervoort in, waar ook de Bloso MTB-routes lopen naar de Toeristentoren. We moeten een kleine omleiding volgen om een paar honderd meter verderop weer op de route uit te komen. Na een paar wijken in en uit te zijn gereden, komen we aan bij het domein van Sport Vlaanderen en de Vlaamse Wielerschool. Hier hebben veel wielrenners vele uren doorgebracht om te trainen en het fietsen onder de knie te krijgen. We rijden verder langs de 7 Geitjes naar de Troon, zodat we met de tegenwind zo hard mogelijk kunnen doorgaan, voor zover dat mogelijk is. Wie het standbeeld van de Keizer van Herentals – Rik van Looy -) in levenden lijve wil aanschouwen, kan steeds een kijkje nemen. Maar daarvoor moet je wel rechtsaf slaan. Na ongeveer 200 meter kan je het recht voor je zien staan, maar je moet eerst nog de straat oversteken.
In Grobbendonk slaan we linksaf naar het Albertkanaal en de Industrieweg. We rijden even een kort stukje in de omgekeerde richting waar we eerder op onze tocht langs zijn gekomen, en vermijden zo de drukte van het centrum van Nijlen. We proberen zo veilig en soepel mogelijk onze weg te vinden naar de Kesselse Heide. Binnen het groendomein Kesselse Heide is fietsen helaas niet toegestaan, maar wandelen en hardlopen zijn wel mogelijk. Voor wie niet bekend is met het gebied, er is bewegwijzering beschikbaar voor zowel loop- als wandelroutes. Dit groene stuk is absoluut een aanrader voor wie in de buurt woont! We slaan rechtsaf achter de heide om weer wat rustiger te kunnen fietsen. Dit geeft ons de mogelijkheid om via wat kleinere wegen naar de voet van de Spoorwegbrug in Lier te gaan. We fietsen rond Lier over de stadsvesten om zo in een laatste rechte lijn naar Lint te rijden.
Nog enkele kilometers en we zijn terug op onze bestemming. We nemen het fietspad naast de lange kasseistrook richting het kerkhof in Lint. Het zou veel spektakel opleveren als hier een koers georganiseerd zou worden. De kasseistrook is meer dan 2 km lang en niet in de beste staat. We wachten nog steeds op een organisator die de uitdaging aandurft. Eenmaal terug op de Lintsesteenweg is onze ronde voltooid.
Download GPX WielerVerhaal Fietsroute Lint-Stille Kempen – 120 km!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
