Annemiek Van Vleuten, de wereldkampioene van Wollongong, zette maandag in Wilrijk het dernycriterium van Walter Huybrechts op haar naam. Eind dit jaar neemt de Nederlandse wereldtopper afscheid van de competitie. Ze won in Wilrijk in afwezigheid van haar opvolgster Lotte Kopecky. Uiteraard was de organisator ontgoocheld over het ontbreken van de Belgische die in 7 dagen 3 wereldtitels veroverde. Bovendien gaf ook Lorena Wiebes lastminute forfait.
Extraatjes
“Het is wat het is”, zucht Walter Huybrechts. “Maandag ging Lotte in Leeds naar een huwelijksfeest. Die trouw was al eens uitgesteld. Toen ze vernam dat het huwelijk daags na het WK in Glasgow gepland werd, zegde ze toe om er naartoe te gaan. We hadden haar nochtans een en ander beloofd. Het contract dat hier op haar lag te wachten, krijgt ze nergens anders.”
Walter Huybrechts goochelt met duizenden euro’s. “Voor haar groene trui in de Ronde van Frankrijk kreeg ze al een extraatje”, aldus de gewezen gangmaker. “Als ze in Glasgow op de weg wereldkampioene werd, kreeg ze een extra bedrag. En voor elke regenboogtrui die ze op de piste behaalde telkens een bedrag extra. Ze had hier best wat centen kunnen krijgen.”
“Ik weet dat Lotte hier graag was geweest”, beweert Huybrechts. “Voor ons is het een beetje zuur dat ze er niet is. Dat ze eerlijk geweest is tegenover ons apprecieer ik. Ik heb haar gezegd dat we er de spons over vegen als het goed weer is op de dag van ons criterium. Het is goed weer. Wat een geluk. De 1e renster die we voor volgend jaar zullen contacteren, is Lotte Kopecky. Wees daar maar zeker van.”
Spelen
Het Super-WK kwam voor de Wilrijkse organisatoren ongelegen. Ook Lorena Wiebes zakte uiteindelijk niet naar de Antwerpse stad af. De Europese kampioene kende in Glasgow enkele moeilijke dagen. Ze gaf ziek forfait voor de Team Relay, kwam aan de start van de wegrit, maar gaf op. “Ze zou een coronabesmetting opgelopen hebben”, aldus Huybrechts. “Het wordt mijn week niet, flitste door mijn hoofd toen ik dat allemaal vernam.”
Volgend jaar beter! Dan zal Kopecky in de zomer de Olympische Spelen betwisten. Zowel op de piste als in de wegrit zal ze naar een Olympische medaille dingen. Walter Huybrechts heeft de data van die Spelen in Parijs al eens bekeken. Die Olympische Spelen beginnen op 26 juli en eindigen op 11 augustus. De wegrit voor vrouwen wordt op 4 augustus 2024 gereden. De competitie op de piste loopt van 5 tot 11 augustus.
“Laat ons hopen dat Lotte in Parijs een Olympische titel pakt”, blikt Huybrechts vooruit. “Ons dernycriterium zal op 12 augustus 2024 worden gereden. We zitten altijd op de 2e maandag van de maand augustus. Vorig jaar was dat 8 augustus, dit jaar pas 14 augustus, volgend jaar dus 12 augustus. (Dat wordt wellicht nog een issue met de Tour de France Femmes die in 2024 op precies 12 augustus start, red) We hebben wel wat ervaring met vervelende afzeggingen. Vorig jaar rekenden we op de deelname van Marianne Vos. Door een staking in het vliegwezen geraakte ze hier niet. In april van dit jaar belde ze ons al om te vragen of ze kon meedoen.”
Hoogdag
De Nederlandse van Jumbo-Visma tekende maandag present en pakte de superpremie van 1.536 euro. Het eigenlijk dernycriterium sloot ze als 2e af. Na Annemiek van Vleuten, voor Ceylin del Carmen Alvarado. Toen duidelijk werd dat Lotte Kopecky niet naar Wilrijk zou komen ging Huybrechts op zoek naar een alternatief. Hij kwam uit bij Van Vleuten. Toen ook Wiebes forfait gaf, dacht hij meteen aan Alvarado, de wereldkampioene veldrijden van 2020 die in België woont.
“Zondagavond laat kwamen we in contact met Alvarado”, verduidelijkt Walter Huybrechts. “We gaven haar een contract, met dezelfde voorwaarden en bedrag als dat van Lorena Wiebes. In de cross krijgt ze zo’n contract niet. Gelukkig voor ons viel deze spreekwoordelijke appel nog uit de kast. Want Alvarado is een goeie renster met heel veel uitstraling.”
“Eigenlijk vreesde ik dat de toeschouwers mij, eens ze mij zagen, in een boom gingen hangen omdat Lotte Kopecky hier niet is”, besluit Huybrechts. “De reacties vielen gelukkig mee. Ik denk dat dit voor Wilrijk toch een hoogdag is geweest. Laat ons hopen dat we Lotte hier volgend jaar wel kunnen krijgen.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
