Na het opdoeken van het continentale Minerva Team eind vorig jaar vond Kasper Saver (22) onderdak bij het Franse Philippe Wagner Cycling Team. Tijdens de Ronde van de Elzas kwam het tot een botsing met de Franse kopman Jérémy Lecroq, ex-renner van B&B Hotels. Aan het einde van de 4e etappe stuurde een jonge onervaren ploegleider Saver prompt naar huis.
Gefrustreerd
Bij het Philippe Wagner Team is het dit jaar nooit rustig geweest. Nog voor de start van het seizoen belandde de manager in de gevangenis. Omdat hij zijn vrouw had bedreigd met een geweer. “Na dat voorval was het precies of er binnen de ploeg twee kampen ontstonden”, aldus Saver. “David Dalla-Libera, de man die mij naar de ploeg haalde en zich over de buitenlandse renners ontfermde, hield het na enkele discussies binnen de staf voor bekeken. Jammer want dat was een goeie kerel, een degelijke ploegleider ook.”
Het bleef rommelen binnen het team. Na het voorjaar werden de Brit Charles Bailey en de Litouwer Zigymantas Matuzevicius ontslagen. “Zonder duidelijke reden”, beweert Saver. “Ik bleef me loyaal opstellen en koerste altijd in een dienende rol. Vooral in dienst van Jérémy Lecroq, onze snelle man. Door het opdoeken van B&B Hotels was hij heel gefrustreerd, was mijn indruk. Een echt goed seizoen reed hij tot nog toe niet.”
Ook de werking binnen de ploeg was niet altijd ideaal. “Mijn fiets, die in de service-course bleef, was vaak niet in orde”, gaat de eliterenner uit Outrijve verder. “Derailleur niet goed afgesteld, zadel niet op de juiste hoogte, zo’n zaken. De mecanicien schoot wel altijd in gang zodra hij daarop gewezen werd, zodat tegen de eigenlijke start van de wedstrijden alles in orde was.”
Gepest
Eind juli liep het voor Saver tijdens de Tour d’Alsace grondig fout. Meer bepaald in de 4e etappe. “Op een bepaald moment in de rit was er een ontsnapping met 1 van onze ploegmaats gevormd en zat ik in het peloton rustig te keuvelen met William Junior Lecerf van de opleidingsploeg van Soudal-Quick.Step”, vertelt Saver. “Lecroq begon toen te schelden waarom ik met William zat te praten. De rest van de etappe werd ik genegeerd, na de etappe zelfs gepest. Een handdoek kreeg ik niet, een sandwich ook niet, de ploegleider stuurde me zonder dat ik iets kon zeggen naar huis. Ze lieten mij zelfs achter. Gelukkig was mijn zus op de koers, anders stond ik daar helemaal voor schut.”
Het kwam niet meer goed tussen Saver en z’n Franse ploeg. Hij kreeg z’n ontslag en koerste begin augustus enkele keren in een neutraal shirt. Onder meer in Heusdenkoers waar hij 9e eindigde. De West-Vlaming grossiert dit seizoen in top 10-plaatsen in profkermiskoersen. In Kemmel Koerse werd hij 7e, in Westrozebeke 9e.
“Heusdenkoers had ik misschien zelfs kunnen winnen indien ik het op tactisch vlak iets beter had aangepakt”, verrast Saver, die voorop reed met onder meer Jasper De Buyst en Oliver Naesen. “Tot 3 km van de finish ging alles goed. In het bochtige deel van de omloop sprong de Brit Harry Tanfield. Ik zag het gebeuren, zat in 5e positie en kon in de bochten niet onmiddellijk reageren. Eigenlijk had ik zelf moeten aangaan. Daarna zaten we naar elkaar te kijken en reed Tanfield solo naar de zege.”
Profwaardig
Intussen ruilde Saver z’n neutrale trui voor die van het West-Vlaamse clubteam Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos-Capoen, de ploeg van Luc Courtens en Rik Roose. “Die mensen zagen dat ik individueel koerste en vroegen me om bij de ploeg te komen”, verduidelijkt Saver. “Ik heb meteen toegezegd en ben in een leuke ploeg terecht gekomen. In het Oost-Vlaamse Maria-Oudenhove, in de buurt van Zottegem, kon ik die mensen een overwinning schenken.”
Wat betekent dat Saver het hoofd alles behalve liet hangen na de onaangename exit bij het Philippe Wagner Team. De 1m90 grote renner hoopt dit najaar nog enkele topuitslagen te laten noteren. Hij zal onder meer de profkoersen in Izegem, Desselgem, Vichte en Zwevezele afhaspelen. “Van die wedstrijden ligt de Textielprijs in Vichte mij misschien wel het best”, aldus Saver.
Volgend jaar hoopt hij onderdak te vinden bij een procontinentale ploeg. “Ik denk dat ik goed genoeg ben om prof te worden”, besluit hij. “In de Franse wedstrijden heb ik altijd goed mijn werk kunnen doen voor de ploeg. Enkele weken voor dat voorval in de Tour d’Alsace beloofden ze mij mondeling een profcontract. Omdat ze tevreden waren over mijn werk. Het liep anders, buiten mijn wil om. Ik hoop dat ploegleiders nu niet denken dat ik een moeilijke jongen ben. Want dat ben ik helemaal niet.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
2 comments
Kansje gewaagd
lezen , als met de trein rijdt , zo gaat alles vlugger voorbij