De VAM-berg is nu al een iconische helling. De vuilnisbelt waarop verschillende steile wegen werden aangelegd wordt de scherprechter van de Europese kampioenschappen van 2023 op de weg en voor de gelegenheid wordt de VAM-berg uitgebreid met het ‘Dak van Drenthe’. Voor wielertoeristen blijft dit gedeelte voorlopig gesloten, maar afgelopen zondag mochten een aantal liefhebbers tijdens ‘Jumbo op de Pedalen’ toch al eens naar boven. En wij waren erbij.
4 hellingen op een rij
Op vrijdag 22 september, zaterdag 23 september en zondag 24 september 2023 strijden de beste Europese renners op de VAM-berg voor de blauwwitte trui met sterren. Er wordt gestart vanuit Hoogeveen, Coevorden, Drijber, Meppel en Assen en telkens gaat het naar het plaatselijke circuit waar nog een aantal rondes worden afgelegd. De mannen elite doen 6 toertjes over het lokale circuit, maar dat ziet er dus net een beetje anders uit dan in het verleden.
Dat laatste heeft alles te maken met het Dak van Drenthe. De renners komen van het Ronde van Drenthe-pad en rijden dan naar boven op het Atteropad. Hier gaat het al meteen 310 meter omhoog aan gemiddeld 6,9% met een piek tot 11%. Eventjes kan er diep worden ingeademd, maar vervolgens is er meteen de kasseienstrook. De stenen zorgen ervoor dat het tempo er helemaal wordt uitgehaald en je vanuit het zadel moet klimmen. 200 meter lang gaat het aan 9% omhoog tot aan de top.
De renners maken dan opnieuw de steile duik naar beneden en moeten opletten dat ze niet uit de bocht gaan. Vervolgens komt het Mount VAM-pad, een muur van 300 meter aan 9,7%. De opeenstapeling van de hellingen zorgt ervoor dat het melkzuur uit de oren komt, maar je moet doorbijten tot aan de meet. Vroeger zou hier ook de top liggen, maar nu wordt er links dus nog even verder geklommen. Dat deze strook een vreselijk onding is, mochten we zondag ook ervaren. Heel wat deelnemers aan de toertocht stonden hier hopeloos te voet, volledig kapot van de gevraagde wattages. Wie geen kracht meer in de benen heeft, ontploft figuurlijk.
Haarspeldbochten
Direct na de aankomst is er immers het nieuwe Dak van Drenthe. Eerst klimt het nog geleidelijk aan 3%, maar in de haarspeldbochten loopt de weg nogmaals op aan 11 à 12%, afhankelijk van hoe je de bocht aansnijdt. Terwijl je rechts zicht hebt op het vuilnisbelt, kan je links over de hele regio kijken. Het is een verfraaiing van een al heel aangenaam stukje dat zorgt voor extra pijnlijke benen. Het Dak van Drenthe is in zijn totaliteit ook nog eens 600 meter lang, met een gemiddelde van 3,3%, al komt dat ook door de iets vlakkere uitloper.
Het nieuwe asfalt is nog maar net aangelegd, dus bolt als een trein. Door de optelsom van muurtjes ben je toch al een aantal minuten aan het ‘poweren’ vanaf de voet en is het rondje op de VAM-berg dus nog zwaarder. Vervolgens duik je naar beneden en daar zal het komend weekend een kwestie zijn van schade opmeten. 2 keer kom je misschien nog terug, maar na een 3e of 4e keer zal het toch de inspanning te veel worden en zo zal de grote groep steeds verder worden uitgedund.
De top van het Dak van Drenthe ligt nog eens 15 meter hoger dan de VAM-berg, waar het iconische bord staat met een hoogte-aanduiding van 48 meter. In mei 2023 werd begonnen met de aanleg en inmiddels is het stukje klaar om de koers te ontvangen. Inmiddels werd dit dus getest en goedgekeurd. De liefhebber zal wel nog even geduld moeten hebben, want pas in 2024 wordt het echt opengesteld voor iedereen. Het zou de bedoeling zijn dat er hier ook nog een mountainbikeparcours en wandelpaden bij komen.
Klimparadijs
Onder meer Demi Vollering en Lorena Wiebes gingen al eens ter plaatse om het spektakel met eigen ogen waar te nemen. Zij zullen vaststellen dat het rondje dus nog zwaarder en spectaculairder wordt, wat misschien eveneens een goede zaak is voor de Nederlandse selectie als voor de Belgische topfavoriete Lotte Kopecky.
Ook wij kunnen nu met veel respect voor de geleverde inspanningen zeggen dat het alleen maar fijner wordt om de VAM-berg te bezoeken. Hopelijk mogen er de volgende jaren nog veel grote wedstrijden plaatsvinden en kan ook de lokale jeugd de vruchten plukken van het artificiële klimparadijs!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
