De 17-jarige Nederlandse Lauren Molengraaf, 1 van de meest talentvolle rensters in de juniorencategorie op de weg, in het veld en op de mountainbike, zal de professionele wielerwereld ontdekken bij haar overstap naar de beloftencategorie en tot minstens eind 2025 in de 3 disciplines op het hoogste niveau koersen. En dat met een profcontract bij Intermarché-Circus-Wanty voor het veldrijden en vanaf 2024 ook bij FDJ-Suez op de weg.
FDJ-Suez
De huidige Europese kampioene veldrijden bij de junioren blijft trouw aan de structuur van Intermarché-Circus-Wanty voor haar winters in het veld, terwijl ze vanaf januari 2024 op de weg met FDJ-Suez de stap naar de Women’s World Tour maakt en op de mountainbike het shirt van Lapierre-Mavic Unity zal aantrekken.
In de winter 2022-2023 was Molengraaf op haar Cube Cross Race nagenoeg ongenaakbaar in haar categorie. Naast haar Europese titel was ze heer en meester in de Wereldbeker en veroverde ze met het Nederlandse 6-tal de regenboogtrui in de Mixed Relay. Ze stak tevens haar neus aan het venster in de elitecategorie, met onder meer top 5-plaatsen in Loenhout (4e) en Lille (5e) en een 12e plaats in de Wereldbekermanche van Antwerpen.
Deze zomer eindigde de 12-voudige Nederlandse kampioene met haar Cube AMS Zero99 met de Nederlandse driekleur zesde op het Europese kampioenschap mountainbike, vooraleer ze op het Super WK in Schotland een tiende plaats in deze discipline behaalde. Enkele dagen eerder vertegenwoordigde ze haar land voor het eerst in de regenboogstrijd op de weg en werd 22e op haar Cube Litening Air.
3 weken voor haar 18e verjaardag zal Molengraaf haar laatste wedstrijd als junior rijden. Dat wordt de wegrit op het Europees kampioenschap in Drenthe, in haar thuisland.
Uniek pad
“Afgelopen winter ben ik onder de vleugels van het veldritteam van Intermarché-Circus-Wanty helemaal open gebloeid en dat heeft in mijn laatste seizoen bij de junioren tot fantastische resultaten geleid”, beseft Molengraaf zelf. “Het is een hele eer dat de structuur van Jean-François Bourlart voor mijn overstap naar de beloften op zoek gegaan is naar een mogelijkheid om me in mijn 3 favoriete disciplines de beste ondersteuning te bieden. Dat getuigt van een groot vertrouwen in mijn capaciteiten. Intermarché-Circus-Wanty, FDJ-Suez en Lapierre-Mavic Unity delen dezelfde visie over mijn toekomst en daarom heb ik voor dit bijzondere avontuur met 3 topteams gekozen. In elke discipline krijg ik de kans om rustig te groeien, binnen een uiterst professioneel kader.”
“In het veld ben ik er als junior al in geslaagd om verschillende ereplaatsen in de elitecategorie te behalen. Voor mijn 1e jaar als belofte koester ik de ambitie om me aankomende winter vooral in mijn eigen categorie te onderscheiden, met het Europese en wereldkampioenschap als ijkpunten. Daarnaast zal ik me hoofdzakelijk op de wereldbekers richten. In de 1e helft van september zijn we met het team naar La Bresse getrokken om het nakende seizoen voor te bereiden. Ik kan niet wachten om eind oktober van start te gaan, maar daarvoor wil ik nog schitteren in mijn allerlaatste wedstrijd als juniore, het EK op de weg in Drenthe deze zondag 24 september 2023.”
“Nu ik ook op de weg en de mountainbike van een professionele begeleiding zal kunnen genieten, is het mijn bedoeling om ook in deze disciplines een rechtlijnige progressie te maken. Ik ben ongelofelijk gemotiveerd om te leren van ervaren ploeggenoten en performance staff. Ik ben dankbaar dat 3 teams de handen in elkaar slaan om samen aan mijn toekomst te bouwen en ben erg benieuwd waar dit unieke pad me naartoe zal leiden.”
Kop3
“Lauren Molengraaf heeft tijdens haar 1e jaar met ons team getoond dat ze 1 van de meest getalenteerde rensters uit haar generatie is en dat haar een beloftevolle toekomst in het veld wacht”, vertelt CEO Jean-François Bourlart van de ICW-structuur. “Ze is in de voetsporen van Zoe Bäckstedt en Marie Schreiber getreden, die eveneens hun ontwikkeling in onze structuur begonnen zijn en rechtstreeks vanuit ons team de stap naar de WorldTour gezet hebben. We weten dat Lauren in het wielrennen 3 passies heeft. We hebben haar dus een oplossing op maat geboden, zodat ze de 3 disciplines op het hoogste niveau kan uitoefenen, net als haar landgenoten Mathieu van der Poel en Puck Pieterse.”
“Lauren is een complete renster, van wie we overtuigd zijn dat ze het potentieel heeft om in de 3 disciplines naar het hoogste niveau te groeien. Daarom zijn we een samenwerking met FDJ-Suez en Lapierre-Mavic Unity begonnen, met het doel om haar ontwikkeling te stimuleren. Het verhaal van FDJ-Suez is gelijkaardig aan het onze. Het team is van een bescheiden structuur naar de top van de wielerpiramide geklommen. We hebben veel gemeenschappelijke punten met het project van Stephen Delcourt ontdekt. Onze performance teams zullen op een efficiënte manier samenwerken om Lauren progressie te laten maken. Ik ben zeer gelukkig dat Lauren de 1e atlete is die een profcontract in onze structuur tekent en op die manier Intermarché-Circus-Wanty de mogelijkheid geeft om een nieuwe stap in het vrouwenwielrennen te zetten.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
