Eind 2019 hing Zico Waeytens zijn fiets aan de haak, maar aan de start van Binche-Chimay-Binche liepen we de West-Vlaming toch weer tegen het lijf. Tegenwoordig klust hij bij als VIP-chauffeur bij Lotto Dstny en eigenlijk heeft hij het best wel naar zijn zin in de wielerwereld. “Ik zou graag ploegleider worden en ga alvast de cursussen daarvoor volgen”, geeft hij mee.
9 jaar in profpeloton
Na 9 jaar in het profpeloton besloot Zico Waeytens om te stoppen met koersen en een carrièreswitch te maken naar het boksen. In zijn gloriejaren won hij een etappe in de Baloise Belgium Tour, reed hij 2 keer de Vuelta en 6 keer de Ronde van Vlaanderen. Voor sprinter Marcel Kittel en klassiekerspecialist John Degenkolb was hij een gewaardeerde knecht. Hij was erbij toen die laatste in 2015 Milaan-Sanremo won.
Waeytens werd dus bokser: de slanke wielrenner werd een gespierde patser. In april 2022 won hij zijn 1e kamp, maar niet zonder verwijzing naar de koers. Op zijn mondbeschermer stonden de woorden ‘All 4 Goolie’, in de zaal zaten veel ex-ploegmaten en wielervrienden. “Toch miste ik de koers in het begin niet”, geeft de West-Vlaming toe. “Een hernia speelde me aan het einde van mijn carrière parten en ik vond het zelfs moeilijk om naar de koers te kijken.”
“Corona is toen gepasseerd en de liefde voor de sport kwam terug. Van Business Development Manager bij Lotto Dstny Els De Dier kreeg ik de vraag of ik eens mee naar de koers wilde gaan als VIP-chauffeur in de Ronde van Vlaanderen. Dat viel mee en een week later stond ik in Roubaix. Van het 1 kwam het ander, ook volgend jaar blijf ik normaal in deze functie. Ik geniet er ook wel van om dit te doen, het is een aangename ervaring!”
In WhatsApp-groepje met Van Aert
In de wereld weten veel mensen natuurlijk wel wie Waeytens is. “Ze komen graag naar me toe en vragen hoe het met me gaat. In eigen regio kom ik pas ’s morgens bij de ploeg aan, in het buitenland ga ik natuurlijk mee op hotel. Ik ga niet heel familiair doen tegen de renners of altijd bij hen aan tafel zitten want ik behoor tot de staf, maar de band is er nog wel. Zo hadden we in de Tour een WhatsApp-groepje met alle Belgen, ook Yves Lampaert en Wout van Aert zaten daarin en ik mocht er ook nog bij.”
Op wedstrijddagen rijdt Waeytens met zijn gasten naar een paar plekken langs het parcours. “Ik schrijf dan de kilometerpunten op. Vandaag in Binche is dat na 35 en na 90 km. Dan rijd ik door naar de plaatselijke ronde, waar we de renners nog een paar keer zien. En als ik kan, geef ik nog een paar drinkbussen aan.”
Zelf fietsen doet de ex-prof minder vaak. “Heel toevallig ben ik afgelopen zondag wel naar Scherpenheuvel gefietst. Mijn vrouw en ik hebben een huis gekocht en zijn in blijde verwachting van een zoontje. Zelf had ik altijd heel veel pech tijdens mijn carrière en we hopen dat hij daarvan bespaard zal blijven. Ook als hij niet gaat fietsen natuurlijk. Daar zijn we een kaarsje voor gaan branden. Het was 150 km enkel. Mijn vader, schoonvader en broer zijn meegegaan, dus het was een uitje met de mannen. Dat wilde ik graag nog eens doen, maar verder heb ik vooral een nieuw bokskamp in het vooruitzicht waar ik hard voor train.”
Zoals Klaas Lodewyck
Naast het boksen is Waeytens ook personal trainer en salesmanager van de Raida-fietsenwinkels. “Ik werk business to business”, geeft hij mee. “Toch is het weer een beetje beginnen kriebelen bij de koers. Zeker wanneer ik bekenden zie, krijg ik wel een beetje zin. Langs de andere kant zie ik ook hun gezichten tijdens de koers en ken ik de pijn die ze voelen, dat mis ik dan weer minder.” (lacht)
Waeytens zal binnenkort een cursus starten om ploegleider te worden. “Ik zou graag ergens bij een beloftenploeg of opleidingsploeg aan de slag gaan. Dan denk ik aan het parcours dat Klaas Lodewyck heeft afgelegd, wat me ideaal lijkt. Binnen Lotto heb ik een goede band met Kurt Van de Wouwer, bij wie ik zelf nog renner ben geweest. Misschien vinden we samen wel een nieuwe uitdaging.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
