In 2026 wordt het Belgisch kampioenschap veldrijden georganiseerd in Beringen. Deze zondag wordt er de Exact Cross gereden, de 1e belangrijke televisie-afspraak voor de veldrijders. Het parcours kreeg een flinke update, al blijft de be-MINE-site wel het decor voor het gebeuren en moeten de renners nog steeds heel wat hoogtemeters afleggen. Uitstraling heeft de erfgoedsite voldoende, het spektakel moet dan van de renners komen.
Erfgoedsite
In de schaduw van de oude gebouwen aan de terril van Beringen is er heel wat te bezichtigen. Er is het Mijnmuseum, maar je kan ook gaan klimmen of boulderen bij het Alpemayo klimcentrum, zwemmen in de Sportoase, duiken in Todi tussen meer dan 3.000 zoetwatervissen en shoppen aan de be-MINE boulevard. En dan is er nog de Avonturenberg, waar een mountainbikeparcours is uitgestippeld en je tussen de tunnels, glijbaan en klimconstructies vlotjes een hele school kan loslaten voor een middag spelplezier.
Zondag staan de veldrijders dus centraal op de site. Met een mountainbikeparcours voorhanden, is het niet verrassend dat ook de veldrit veel weg heeft van een mountainbikewedstrijd. In het verleden werd Beringen een echte klimcross genoemd, maar dat is een beetje verminderd vanaf dit jaar. De renners rijden immers niet meer helemaal tot boven en beperken zich tot 2 beklimmingen van de terril.
Na de start wordt er over een fietsbrug gereden en zijn er een aantal bochtjes in het veld. Technisch is deze zone niet bepaald, zeker omdat je in de bocht vaak licht omhoog rijdt en dus vlot kunt insturen. De weersomstandigheden kunnen van elke Vlaamse wei natuurlijk een modderpoel maken, maar dat lijkt momenteel niet aan de orde.
Dubbele beklimming
Vervolgens rijden de renners de 1e keer naar boven. Het is een goed berijdbare beklimming die deels verhard is, maar het venijn zit verstopt achter deze streep naar boven. Dan moet je immers via een korte bocht over een schuine kant naar beneden. Met een voetje uit het klikpedaal is het momenteel wel mogelijk om veilig beneden te komen. In de wedstrijd, met hoge hartslag en renners om je heen, wordt dat wel lastiger. Zondag zal hier wel eens een valpartij zijn en je kan hier een behoorlijke klap maken.
Daarna gaat het door de materiaalpost, waar je bij een wissel toch wat tijd zult verliezen. Deze lag vroeger boven op de top, niet ideaal voor de mecaniciens van de renners. Met een 180 graden-bocht gaat het naar de lange beklimming van de terril. Hier moet je klein schakelen en vooral het ritme kunnen behouden. Het is ruim een minuut klimmen en naar het einde toe lijkt het net iets steiler te worden, alvorens je op een soort breed gravelstuk komt. Pluimgewichten en mountainbikers zijn hier in het voordeel.
Na de lange beklimming volgt een technische afdaling zonder al te veel echt gevaarlijke passages. De snelheid ligt wel hoog, maar er moet niet over stenen gesprongen worden. Via 3 lussen gaat het dan een korte, extreem steile bult op. Fietsen is hier niet aan de orde, er moet hier naar boven worden geklauterd. Dat is meteen ook de enige keer dat de renners met zekerheid van de fiets zullen moeten. Na een korte afdaling ben je meteen gelanceerd richting de materiaalpost en de finish. Die is breed genoeg om een mooie sprint mogelijk te maken.
Kort rondje
Het rondje in Beringen is niet al te lang: Gerben Kuypers reed er in net iets meer dan 6 minuten rond. Dat betekent dus ook dat er wellicht 10 rondjes zullen gereden moeten worden en dat telt wel op. We tellen toch 34 hoogtemeters per rondje en als je dan uitkomt op 340 hoogtemeters is dat veel voor een veldrit. Niet toevallig won Eli Iserbyt hier de laatste edities en stonden klimmer Michael Vanthourenhout en lichtgewicht Lars van der Haar hier vorig jaar mee op het podium.
Het gereduceerde parcours is net wat minder mountainbike dan vroeger, wat ook de ambitie was van de parcoursbouwers. De lange helling is gereduceerd, iets wat heel wat ‘pure’ crossers richting 2026 graag zullen zien. Er zijn maar weinig ‘foliekes’ op de omloop: geen kunstmatige hindernissen bij de vleet maar een wedstrijd die gebruik maakt van de site.
De echte troef van Beringen is misschien wel de prachtige locatie en de veelzijdigheid van de site. In het herfstzonnetje helemaal geschikt voor een mooie familiedag. Maar voor de renners is het nog steeds puffen!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!